弹幕里，无数职场人感同身受。
“这不就是我吗？刚毕业以为能整顿职场，结果被社会毒打。”
“看他年轻时长得还挺帅，后来经历了什么变成了那个猪头？”
“这就是屠龙少年终成恶龙的前传吗？”
画面中。
那辆破旧的马车，载着年轻的合珅，驶向了那个改变他一生的地方。
也驶向了……他那必然死去的理想。
画面像是按了加速键。
春夏秋冬，四季轮回。
那个穷县的县衙，瓦片破了，墙皮脱落了。
年轻的合珅，脸上的棱角被岁月磨平，眼角的皱纹多了，肚子上的肉也开始堆积。
十年。
他在这个穷县待了整整十年。
这十年里，他没闲着。
他带着百姓修桥铺路，他在田埂上劝课农桑。
遇到大旱，他带头挖井；遇到蝗灾，他带头去抓蝗虫。
那个县在他的治理下，真的有了起色。
百姓吃上了饭，路通了，治安好了。
合珅以为，这就是他回京的资本。
可是。
每一次吏部的升迁名单下来，他的名字都在上面，然后……被一支红笔，轻轻划掉。
没有理由。
如果非要找个理由。
那就是……没送钱。
或者是，上面那个当年看他不顺眼的权贵，还没死。
“为什么？！”
合珅拿着那一纸公文，在县衙里咆哮。
“我不服！”
“我做得比谁都好！为什么还是升不上去？！”
没人回答他。
只有县衙外那棵老槐树，在风中沙沙作响，像是在嘲笑他的天真。
这十年间。
他眼睁睁地看着当初翰林院那些文采不如他、人品不如他的同事。
一个个靠着送礼，靠着联姻，靠着站队。
坐上了火箭。
知府，道台，布政使……甚至有人已经入阁拜相。
有一年。
当初那个被他骂作“俗人”的同僚，如今已是巡抚大人。
坐着八抬大轿，路过他的县城。
全县封路。
合珅穿着那身洗得发白的七品官服，跪在路边的泥水里，等着迎接。
轿帘没有掀开。
那位巡抚大人，连看都没看他一眼。
只留下了一地飞溅的泥点子，溅在了合珅的脸上，也溅进了他的心里。
那天晚上。
雨很大。
县衙漏雨了，滴滴答答的水声，像是有人在哭。
合珅独自坐在书房里，看着桌上那盏昏暗的油灯。
他面前摆着的，是他这十年写下的诗稿。
那是他的心血，是他的理想，是他还没死的风骨。
“清官……”
合珅拿起一本诗稿，那上面写着“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”。
他突然笑了。
“清白？”
“这黑泥潭里，哪里来的清白？”
“官场就像这一潭死水，你以为自己可以成为那出淤泥而不染的荷花？”
“做梦！”
“没有人在上面拉你一把，你就是烂在泥里的藕，连开花的机会都没有！”
“荷花是要有人赏的。”
“没人赏，就是烂草！”
合珅站起身，走到火盆前。
他把那一本本诗稿，一页页地撕下来，扔进火里。
火焰窜起，映照着他那张已经开始发福的脸，显得有些狰狞。
“名声？”
“那是死人墓碑上的字！”
“活人……只看肚皮饱不饱。”
“清官的美名，能换来朝廷的拨款吗？能让上面多看我一眼吗？能让我不用跪在泥水里吃别人的灰吗？”
“不能！”
“唯有权力，唯有地位，才是这世上永恒的硬通货！”
火光吞噬了最后一页诗稿。
也吞噬了那个叫“合珅”的才子。
那一刻。
黑泥潭里的荷花，死了。
从那一刻起。
合珅学会了陪笑。
也开始学着送礼。
不再是那种硬邦邦的送，而是送得不动声色，送得恰到好处，送得让人无法拒绝。
除此之外，这些个民脂民膏他也通通没有落下。
有了觉悟，路就好走多了。
画面中，合珅凭借着那张练就出来的巧嘴，还有那惊人的运作能力。
他终于搭上了一条线。
那不是什么清流领袖，也不是什么当朝宰相。
而是太后身边的一名亲信大太监。
一个平日里人人喊打、被读书人唾弃的阉党。
“杂家听说，你当年可是才子，傲得很呐？”
合珅没有犹豫，他把头重重地磕在地上，磕得鲜血直流。
“干爹在上！”
“儿子以前不懂事，今后，儿子就是干爹的一条狗，干爹让咬谁，儿子就咬谁！”
这一声“干爹”，叫得那叫一个亲热，那叫一个顺口。
太监笑了。
这世上，没什么比看着一个曾经傲骨铮铮的才子，跪在自己脚下摇尾乞怜更让人痛快的事了。
“行了，起来吧。”
有了太监的引荐。
合珅终于进入了那个大明权力核心圈——太后的视线。
他成了“太后党”的一员。
从此。
那久违的升迁令，像雪花一样飞来。
知府，道台，侍郎……
他坐上了火箭。
他以前十年没走完的路，现在只用了五年，就走到了顶。
他一路高歌猛进，直至当上了南京兵部尚书。
二品大员，封疆大吏。
风光无限。
画面中，合珅穿着崭新的绯红官袍，站在南京城的城头，接受万民跪拜。
但他脸上的笑容，却并不达眼底。
因为他很快发现。
这高位，烫屁股。
他没有根基。
他不是世家大族出身，背后没有盘根错节的关系网。
他也不是清流领袖，没有天下读书人的舆论支持。
“爬得太快，没有根基，只会成为别人的替罪羔羊。”
合珅站在镜子前，看着那一身二品大员的补子，自嘲地说道。
“太后用我，是因为我脏。”
“是因为我不怕骂名，是因为我能给她弄来钱修园子。”
“哪天她想洗白了，想平民愤了。”
合珅摸了摸自己的脖子。
“我的脑袋，就是最好的肥皂。”
“咔嚓”一声，洗得干干净净。