“来人！开闸！放行！”
“不对！先别走！”
守将从地上爬起来，弓着腰，像条哈巴狗一样凑到高阳面前。
“大人，这一路北上辛苦。”
“小的这就让人给您换最好的专列！加最好的无烟煤！把水箱灌满！”
“再给您整两车徐州特产的烧鸡！”
高阳看着眼前这个卑躬屈膝的守将，心中泛起一丝荒谬。
他没动刀，没流血。
仅仅是靠那个大贪官的一块牌子。
这原本凶险万分的关卡，瞬间变成了自家的后花园。
“小木先生……”
一名年龄最小的学生从车窗探出头，一脸的不解，“那胖子不是贪官吗？为什么他的牌子……比圣旨还管用？”
高阳摩挲着那块冰冷的铁牌，回想起与合坤的种种对话。
他转过头，看着这名学生。
“因为他是这个烂透了的规则里，最大的庄家。”
高阳的声音有些沉重，“这牌子上的面子，是用无数银子硬生生喂出来的。”
“况且……况且……”
巨大的钢铁巨兽在荒原上奔腾，白色的蒸汽如同巨龙吐息，被寒风扯碎在夜色中。
这是守将特意调拨的一列豪华专列。
车厢内铺着厚厚的羊毛地毯，真皮沙发软得让人陷进去就不想起来，壁炉里烧着上好的无烟煤，暖意融融。
与车窗外那个漆黑、冰冷、满是饿殍的世界相比。
这里简直就是天堂。
高阳坐在桌前，打开了合珅给的那个补给箱。
除了文牒和银票，箱子最底层，整整齐齐地码放着几个密封的玻璃瓶。
瓶子上没有标签，只有一行手写的编号。
“这是……”
王建国教授凑过来，拿起一瓶看了看，闻了闻，随即脸色大变。
“青霉素？！”
“还是提纯过的？！”
王建国震惊得眼镜差点掉下来，“这……这在这个时代可是比黄金还贵的救命药啊！”
“那胖子竟然给了咱们这么多？”
高阳看着那些药瓶，心里五味杂陈。
他知道这东西的价值。
在这个瘟疫横行、普通人受个伤就可能感染致死的年代，这一箱药，那就是几百条人命。
合珅不仅给了钱，给了路，还把这保命的底牌都塞给了他。
“这胖子……”
李雷在角落里擦拭着菜刀，闷声道，“心细得跟个娘们似的，知道北边不太平。”
“不过高队，我还是想不通。”
李雷把刀插回鞘里，“这人既然这么好，为啥还要在粥里掺沙子？还要当贪官？”
车厢里陷入了沉默。
那些学生们也竖起了耳朵。
这两天，他们的世界观受到了巨大的冲击。
从南京的“猪食粥”，到徐州的“买路牌”，再到这一箱救命药。
那个胖子的形象，在他们心里变得模糊不清。
“这世上哪有纯粹的好人？”
一直坐在窗边看风景的安妙依突然开口。
她修长的手指在满是煤灰的窗框上轻轻划过，留下一道清晰的白痕。
“阳儿你爹当年说过一句话。”
“水至清则无鱼。”
安妙依转过头，那双紫色的眸子里映着壁炉的火光。
“这合胖子，是你爹当年最讨厌的那类人。”
“因为他脏，他滑，他没底线。”
“但他也是这大明现在最需要的那类人。”
“因为这水已经浑了，烂了。”
“那些自诩清高的君子，跳进去就淹死了。”
“只有这种本身就在泥里打滚的人，才能在淤泥里，摸出几条活鱼来。”
安妙依指了指那一箱药。
“他贪了一万两，拿出一千两买药送人。”
“这对于那一千两救活的人来说，他就是佛。”
“对于被他贪了的那一万两的主人来说，他就是魔。”
“至于他是好是坏……”
安妙依笑了笑，把手里的橘子皮扔进壁炉，激起一团火星。
“那是史书该操心的事，不是我们要操心的。”
“我们只要知道，这药能救命，这就够了。”
高阳点了点头。
他看着那些正在沉思的学生。
队伍已经开始分化了。
一部分学生依然皱着眉，觉得这是一种耻辱，觉得这是在跟魔鬼做交易。
而另一部分经历了南京之行的学生，眼神已经变得沉稳，甚至带上了一丝冷酷的务实。
“都早点睡吧。”
高阳站起身，拉上窗帘，遮住了外面的黑暗。
“过了今晚，这舒服日子就到头了。”
“再往北，就是真正的修罗场。”
......
深夜。
列车行驶在一片荒无人烟的平原上。
“滋——！！！”
突然，一阵尖锐刺耳的急刹声响彻夜空。
巨大的惯性让车厢里的人瞬间东倒西歪，桌子上的茶杯摔得粉碎。
“敌袭？！”
李雷反应最快，瞬间抄起菜刀冲到窗边。
“把灯灭了！全体警戒！”
高阳大吼一声，拔出腰间的转轮手枪，一脚踢灭了壁炉。
车厢瞬间陷入黑暗。
众人趴在窗边，紧张地向外张望。
借着微弱的月光，他们看到了令人头皮发麻的一幕。
并不是正规军，也没有骑兵。
在铁路的前方，密密麻麻地站满了人。
足有数千人。
他们衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，手里拿着锄头、木棒，甚至是石头。
铁轨上堆满了石头和烂木头，延绵数十米。
“是流民！”
旁边的学生看了一眼，声音发抖，“这是‘铁道游击队’……不对，是扒车党！”
“他们是来抢煤的，抢吃的！”
这些人为了活命，专门在夜里趁着火车低速行驶，动力不足，从而拦截火车。
只要车一停，他们就会像蚂蚁一样爬上来，把车上的一切，连同人都拆得干干净净。
“当！当！当！”
石块雨点般砸在车厢上，玻璃出现了裂纹。
“下来！给口吃的！”
“有煤吗？给块煤吧！”
外面的喊声凄厉而嘈杂，汇聚成一股令人窒息的声浪。
“小木先生，怎么办？”
几个学生握着枪的手在发抖，“他们……他们都是百姓啊。”
“能不能给他们点吃的？我们还有……”
“不能！”
高阳打断了那个学生的话，“几千人，你那点干粮够分吗？”
“只要车门一开，他们就会冲上来，把我们也变成食物！”
此时，列车撞上石头堆，速度越来越慢。
那些流民开始攀爬车厢，那干枯的手指扣住窗沿，一张张扭曲的脸贴在玻璃上。
“开枪！”
高阳大吼。
“可是……”
“我让你开枪！！”