孙策长出一口气，先前的火气荡然无存，转而化作一声豪迈的大笑。

“好！就依公瑾之计！”

“我这就写信！我倒要看看，那王朗老儿，是识时务的俊杰，还是不开化的腐儒！”

说罢，他大步流星走回案前，亲自铺开一卷崭新的竹简，饱蘸浓墨。

周瑜含笑跟了过去，压低声音。

“伯符，信中措辞，当一手持刀，一手捧蜜。既要让他看见我军的雷霆之威，也要让他看到归顺后的锦绣前程。”

孙策笔锋一顿，抬头看了一眼周瑜，咧嘴笑了。

“放心，我省得。”

“对付这种老学究，就得让他知道，不吃敬酒，就得吃罚酒！”

烛光摇曳，两个年轻的身影凑在案前，一个笔走龙蛇，一个从旁指点。

窗外夜色浓重如墨，堂内却燃烧着两团炽热的火焰。

那是野心与才华的碰撞，是对一个即将开启的时代的共同誓言。

一个时辰后，一封杀气与善意并存的书信终于写就。

孙策吹干墨迹，将竹简卷起，递给亲卫，声如洪钟。

“派最快的信使，八百里加急，送往会稽，亲手交予王朗！”

“我要知道，他接到这封信时，脸上会是何等精彩的表情！”

“喏！”

亲卫领命而去，脚步声消失在夜色中。

堂内重归安静。

孙策走到窗前，推开窗户，带着江上水汽的夜风扑面而来，吹得他衣袂猎猎作响。

他的目光穿透黑暗，仿佛已经看到了会稽的城头，看到了富庶的江东六郡，看到了更远方的中原大地。

“公瑾。”

他没有回头，声音却无比坚定。

“得了会稽，下一步就是豫章、庐陵、庐江……这江东六郡，我要定了！”

“待我一统江东，兵精粮足，便西击刘表，北上中原，去会一会那曹操、袁绍！”

“我孙伯符，定要完成父亲未竟之业，立下不世之功！”

周瑜走到他的身边，与他并肩而立，望着同一片深沉的夜色。

他的眼中，燃烧着同样炽热的光。

“瑜此生，必竭尽所能，助伯符君临天下！”

没有华丽的辞藻，只有一句重若千钧的承诺。

孙策放声大笑，反手重重拍在周瑜肩上。

“有公瑾相助，何愁大事不成！”

“来人，取酒！”

“今夜，你我兄弟，为这即将到手的江东，为我们未来的霸业，痛饮三大白！”

酒来。

樽满。

两人对视一笑，举樽相撞，发出清脆的金石之声。

辛辣的酒液入喉，烧起的是满腔的豪情，是吞吐天下的热血！

府邸外，巡夜的卫士听见堂内主公那穿透夜幕的笑声，不自觉地挺直了腰杆。

他们不知道发生了什么。

但他们能感觉到，一股无与伦比的自信与力量，正从那灯火通明的厅堂中弥漫开来。

他们的主公，江东的小霸王，又要让这天下，为之震动了。

而整个天下的风云，都将因今夜这场密谈，掀开崭新的一页。

会稽郡，太守府。

亭台楼阁，曲水流觞，处处透着汉代名士自诩的清雅。

厅堂之内，王朗正襟危坐。

他年近五旬，面容清瘦，颌下三缕长髯修剪得一丝不苟，一身宽大的儒袍，自有久居上位的威严。

他捧着一卷《春秋》，神情专注，仿佛外界的一切都与他隔绝。

堂下两侧，是他的几位僚属。

左首第一人，会稽功曹，虞翻。

虞翻面色沉静，目光却像藏着钩子，与王朗的书卷气截然不同，那是一种能看透人心的精明。

他偶尔端起茶盏，视线却飘向堂外，眉宇间凝着一抹忧色。

右首坐着的，是原丹阳太守周昕。

自从丹阳被孙策攻破，他便成了丧家之犬，辗转投奔故交王朗。

此刻他脸上满是阴沉的愤恨，手掌死死按在腰间的剑柄上，像一头随时准备扑咬的孤狼。

沉闷的气氛中，一名亲卫脚步散乱地冲了进来。

他满头是汗，神色惶急，双手高高捧着一卷火漆封口的竹简。

“启禀府君！曲阿急报！”

“孙策遣信使送来书信，言明八百里加急，须亲手交予府君！”

“孙策？”

王朗缓缓放下书卷，眉头蹙起。

这个名字像一根毒刺，瞬间刺痛了在场的所有人。

尤其是周昕，听到这两个字，按剑的手背上青筋坟起，牙关发出咯吱的声响。

“呈上来。”王朗的声音听不出波澜。

亲卫躬身上前，将那卷竹简呈上。

竹简入手，沉甸甸的，透着一股不祥的分量。

王朗挥退亲卫，用小刀割开火漆，一寸寸展开竹简。

他的脸色，也随着展开的竹简，一寸寸地变化。

起初，他还能维持着名士的风度。

可读着读着，他清瘦的面颊涨起一片血色，呼吸也变得粗重。

竹简上的字迹龙飞凤舞，笔力雄健，字里行间那股霸道狂傲的气焰，几乎要透出纸背，扑到他的脸上！

前半段，极尽夸耀孙策军威，如何横扫江东，所向披靡，视会稽如探囊取物。

后半段，又话锋一转，描绘归顺后的锦绣前程，许诺高官厚禄，保全王氏满门荣华。

一手持刀，一手捧蜜。

这封在孙策与周瑜看来“恩威并施”的信，落在王朗眼中，却只剩下两个字。

羞辱！

“啪！”

一声爆响，王朗将竹简狠狠砸在案上，上好的楠木几案发出一声痛苦的呻吟。

他霍然起身，胸口剧烈起伏，长髯因怒火而震颤。

“竖子欺人太甚！”

一声怒喝，如平地惊雷，在厅堂内炸开！

“好一个孙伯符！好一个江东小霸王！”

他指着案上的竹简，对堂下众人厉声嘶吼：“都来看看！看看这逆贼之子何等狂悖！”

“他孙策算什么东西？袁术的一条走狗！”

“袁术僭越称帝，是天下共讨的国贼！他孙策便是贼党！”

“如今仗着几分兵威，竟敢在老夫面前耀武扬威，还敢对老夫威逼利诱？！”

王朗气得在堂上来回踱步，宽大的袍袖甩出猎猎风声。

“我王朗，食汉禄，沐皇恩，受朝廷敕封，守土安民，是为天职！”

“他孙策无诏命，无仁义，仅凭手中刀兵，便想让老夫拱手让出大汉疆土？”

“他把我王景兴，当成了什么人！”

“是贪生怕死的懦夫？还是见利忘义的小人？！”

他的声音愈发高亢，充满了文人独有的、为大义而慨然的悲壮。

“我虽是一介书生，平生只知圣贤之理，但筋骨尚在，气节未失！”

“岂能向此等乳臭未干的叛将之后折腰！”

“传我将令，若孙策敢踏入会稽一步，我必让他知道，我江东士人，不仅有笔，更有铁骨！”

一番话，声声泣血，正气凛然。

周昕激动得满脸涨红，大步出列，对王朗一揖到底。

“府君高义！属下愿为府君赴死！”

“那孙策狼子野心，残暴不仁，丹阳之耻，属下刻骨铭心！此等国贼，人人得而诛之！”

“属下愿为府君执鞭坠镫，与那孙策小儿决一死战，以报知遇之恩，以雪城破之恨！”

王朗见周昕与自己同仇敌忾，心中大慰，重重点头。

“好！有周将军此言，我心甚安！”

说罢，他的目光转向了自始至终一言不发的虞翻。

虞翻的内心，此刻却是一片冰冷的清明。

王朗说的每一个字，都站在大义上，都对。

可打仗，不是辩经。

道理，杀不了人。

孙策是逆贼不假，可他横扫江东，连败刘繇、严白虎，兵锋之锐，势不可挡，这更是事实！

王朗是饱学大儒，可他不懂兵事。

会稽富庶，可兵备松弛，如何能挡孙策的百战锐士？

硬碰硬，就是以卵击石。

然而，看着义愤填膺的王朗，看着一脸决绝的周昕，虞翻知道，此刻任何一句真话，都会被当成“通敌”的谗言。

他纵有经天纬地之才，在这狂热的怒火面前，也只能选择沉默。

迎着王朗询问的目光，虞翻缓缓起身，深深一揖。

他的声音干涩而艰涩，像是从喉咙深处硬挤出来的。

“主公……所言，大义凛然。”

“属下……无异议。”

这几个字，几乎是从他的牙缝里挤出来的。他不敢抬头，生怕自己眼中的忧虑和无奈被王朗看穿。

王朗并未察觉虞翻话语里的苦涩，听他也附和自己，只当是众志成城。

他放声大笑，笑声里满是对未来的狂想，仿佛孙策大军已在他面前土崩瓦解。

“好！”

王朗意气风发地猛一挥袖。

“既然人心在此，区区孙策，何足惧哉！”

“传令下去，全郡戒严！”

“各城关隘，加派人手，日夜巡查，不得有半分懈怠！”

他顿了顿，眼中闪过一丝轻蔑。

“另外，去告诉孙策的信使，就说：‘会稽乃大汉之土，王朗乃大汉之臣。欲取会稽，便来战罢！’”

“让他，滚回去！”

“喏！”

堂下众僚属齐声应诺，那声音里，混杂着被强行鼓舞的激昂，以及一丝怎么也压不住的恐惧。

王朗抚着长须，满意地笑了。

“如此甚好！倒要让天下人看看，我王景兴的铮铮风骨！”

“也让我们看看，那江东小儿，究竟有几斤几两！”

……

数日后，孙策府邸。

当初领命送信的亲卫，正单膝跪在堂下，一字不差地复述着在会稽的所见所闻。

他不敢有任何添油加醋，只将王朗那句轻蔑的“欲取会稽，便来战罢”，原封不动地呈了上来。

大堂之内，空气死寂。

孙策端坐主位，一身黑色劲装，古铜色的皮肤在跳动的烛火下，映出刀削斧凿般的轮廓。

他静静听着，嘴角那抹常挂着的、桀骜不驯的笑意，一点点收敛，变平，直至彻底消失。

最终，他的脸庞宛如一块万年玄冰。

周瑜侍立一旁，白衣胜雪，手持羽扇，神情却一如既往的平静，似乎王朗的回复，他早已算到。

程普、黄盖、周泰、凌操、潘璋……一众战将分列两旁。

他们甲胄在身，手按刀柄，目光如狼，呼吸之间，整个厅堂都弥漫着一股铁与血的味道。

当亲卫说完最后一个字，孙策没有立刻作声。

他缓缓抬起眼皮。

那双眸子里没有怒火，只有一片令人心头发颤的酷寒。

他慢慢站起身，一步步走到大堂中央，背对众人，抬头看了一眼雕花的房梁。

喉咙里，滚出一声极轻的冷哼。

“呵……”

这声音比任何雷霆咆哮，都更让人头皮发麻。

“给脸不要脸。”

他转过身，声音不高，却像铁锥一样扎进每个人的耳朵。

“好，好一个王朗，好一个汉室忠臣！”

孙策的嘴角重新咧开，却勾起一抹残酷至极的弧度。

“我敬他是海内名士，不愿刀兵加于其身，特意修书一封，给他蜜糖，也给他体面。”

“他倒好，竟把我的善意当成软弱可欺！”

“真以为凭他那张嘴，念几句圣贤文章，就能挡住我江东儿郎的铁蹄吗？！”

“咚！”

他猛地一拳，狠狠砸在身旁的廊柱上！

粗壮的柱子发出一声闷响，整个大堂都随之震颤。

“看来，江东这帮所谓的士族名流，安逸日子过得太久了！”

他的声音陡然拔高，充满了不加掩饰的杀意。

“不亲手打断他们的脊梁骨，他们永远学不会怎么低下那颗高贵的头！”

周瑜缓步上前，羽扇轻摇，微笑道：“伯符，何必动怒。这本就在你我意料之中。”

“王朗此人，极重清名。若他不战而降，天下士人会如何看他？他这一战，非战不可，是为他的名声，也是为他身后整个腐朽的士族阶层。”

“如今他自己选了死路，我们成全他就是。”

孙策眼中的寒意，终于被战意点燃。

他重重点头，目光如刀，扫过帐下所有将领。

“众将听令！”

“末将在！”

程普、黄盖等人踏前一步，甲叶碰撞，发出铿锵之声，齐声的怒吼几乎要掀翻屋顶！

孙策的目光首先落在老将程普身上，声音里带着敬重。

“程公！您是我军元老，沙场宿将。此战，便请您为先锋，领兵三千，为我大军扫清前路，直抵会稽城下！”

程普须发虽白，但腰杆挺得笔直，他抚着长髯，声如洪钟。

“主公放心！老朽这把骨头，定为主公趟开一条血路！”