回到沁芳苑后的第三天清晨，林风和柳清音并肩走出了玉衡峰。
两人状态已调整至最佳。林风灵力充盈，神识稳固，新领悟的“混沌湮灭指”虽还不能轻易动用，但对混沌之力“毁灭”侧的理解更深，寻常攻击中也带上一丝消融特性，威力大增。月华软甲贴身穿着，清凉温润，时刻提醒着他师姐的心意。
柳清音筑基初期的境界彻底稳固，太阴灵力精纯凝练，与月华凝霜剑心意相通，剑随身走，已有几分“人剑合一”的雏形。她本就聪慧，经历生死后心境更坚，对敌经验虽不如林风丰富，但剑法灵动狠辣，配合太阴寒气的迟滞效果，足以让大多数同阶修士头疼。
他们先去了任务堂。
任务堂位于天枢峰山腰，是一座宏伟的七层塔楼。此时时辰尚早，但堂内已有不少弟子往来，交接任务，查询榜单。
林风和柳清音直接来到三层高级任务区。这里人少了许多，墙上悬挂着数十枚玉简，每枚玉简旁都有简要说明。
“坠龙渊外围探索，采集‘龙血草’。任务等级：甲级下等。建议修为：筑基中期以上，至少三人组队。任务描述：坠龙渊位于西南蛮荒之地，上古战场遗迹，煞气浓重，空间不稳，有古兽异虫盘踞。需深入外围三百里，抵达‘血龙涧’，采集至少五株成熟龙血草。龙血草多生于煞气汇集之处，有伴生妖兽守护。任务奖励：贡献点五千，中品灵石八百，宗门秘库第二层挑选机会一次。任务期限：两个月。”
一枚深红色的玉简悬挂在最显眼的位置，正是他们此行的目标。
柳清音望向林风，眼神询问。林风微微点头，上前伸手摘下了那枚玉简。
“两位确定要接此任务？”负责登记的白发执事抬起头，看到玉简颜色，又打量两人修为，眉头微皱，“此任务已发布三月，先后有三支队伍尝试，皆重伤而回，其中一支甚至折损了一名筑基中期弟子。你们二人……修为似乎还未到建议标准。”
“多谢执事提醒，我们心中有数。”林风平静道，“请为我们登记。”
执事看了看他们坚定的神色，不再多言，取出任务册记录：“玉衡峰柳清音，摇光峰林风，接取甲级下等任务‘坠龙渊龙血草采集’。任务玉简请收好，内有坠龙渊简略地图与龙血草特征描述。完成任务后，凭玉简及任务物品交还。切记，性命为重，若事不可为，及时退回，宗门不会追究。”
“明白。”
登记完毕，两人收起玉简，离开任务堂。
刚走出大门，迎面碰上一行人。为首者一身玄色道袍，面容冷峻，正是刑罚殿副殿主凌霄真人座下大弟子，筑基后期的陈玄！他身后跟着四名刑罚殿弟子，皆在筑基初期以上。
陈玄目光扫过林风二人，最后落在柳清音身上，眼底深处闪过一丝难以察觉的异色，但很快恢复冷肃：“柳师妹，林师弟，听说你们接取了坠龙渊任务？”
林风心中一凛，面上却不动声色：“陈师兄消息灵通。”
陈玄淡淡道：“刑罚殿职责所在，对**险任务自然关注。坠龙渊凶险异常，你们二人修为尚浅，此去务必小心。尤其是林师弟，你虽天赋异禀，但根基尚浅，切莫逞强。”
这话听起来像是关心，但林风却从中听出了一丝别样的意味。他拱手道：“多谢陈师兄提醒，我们会谨慎行事。”
陈玄点点头，不再多言，带人离开。擦肩而过时，林风敏锐地感觉到，陈玄身后一名瘦高弟子，目光在他身上多停留了一瞬，那目光中带着一种审视与隐藏极深的冷漠。
待刑罚殿一行人走远，柳清音传音道：“小风，陈玄素来与凌霄真人走得近，今日特意在此‘偶遇’，怕是别有深意。”
“嗯。”林风眼神微冷，“他们越是这样‘关心’，越说明坠龙渊之行有问题。不过，正好，我们也想看看，他们究竟布下了什么局。”
离开天枢峰，两人并未直接下山，而是绕道去了摇光峰。
林风记得楚云奇玉简中提到，“星云令”可自由出入摇光峰“观星台”。观星台是摇光峰禁地之一，常年笼罩在星辰阵法中，能接引星辰之力，对感悟星辰类功法、推演天机、甚至炼制某些特殊法宝都有奇效。更重要的是，那里环境特殊，或许能助他进一步参悟黑色铁片中的“毁灭”意境，或为月华软甲加持一二。
摇光峰高耸入云，峰顶终年云雾缭绕，时有星光自云雾缝隙洒落，神秘非凡。持星云令，一路畅通无阻。来到峰顶附近，一座完全由黑色星辰石砌成的巨大平台映入眼帘。平台呈圆形，直径超过百丈，表面刻满玄奥的星辰阵纹，在日光下泛着幽暗光泽。平台边缘，七根高达十丈的星辰柱按照北斗七星方位排列，柱顶镶嵌着巨大的星辰宝石，即便在白天，也隐隐散发出柔和星辉。
观星台中央，盘坐着数名摇光峰弟子，正在借助星辰之力修炼。感受到有人持星云令上来，他们只是微微睁眼看了看，便重新入定。
“果然是好地方。”林风深吸一口气，感觉空气中弥漫着精纯的星辰之力，与天地灵气交融，令人心神宁静。连混沌道种都似乎活跃了一丝。
柳清音也露出讶色：“此处星辰之力如此浓郁，对我的太阴灵力也有裨益。太阴星亦是星辰之属。”
两人寻了一处偏僻角落，布下简单的隔音警戒阵法。
林风取出黑色铁片，对柳清音道：“师姐，我想再尝试参悟此物。此处星辰之力浩瀚中正，或能中和其中的暴戾毁灭意念，降低风险。同时，我也想借星辰之力，为你的月华软甲再增添一层防护。”
柳清音担忧道：“小风，参悟此物太过凶险，上次你便差点受伤。不如等我为你护法？”
“放心，此次我有准备。”林风取出两张清心符贴在额头，又服下一枚宁神丹，“只是浅层参悟，不会深入。若有不妥，我会立刻停止。师姐，你且在一旁调息，吸纳星辰之力温养灵剑与软甲。”
见林风坚持且准备充分，柳清音不再阻拦，在旁盘膝坐下，月华凝霜剑横于膝上，闭目运功。她周身泛起淡淡月华，与平台上的星辰光辉交相辉映，显得愈发清冷圣洁。
林风调整呼吸，将状态提升至最佳，然后才小心翼翼地将一缕融合了星辰之力的混沌灵力注入黑色铁片。
“嗡——”
铁片再次发出轻微鸣响，表面纹路亮起幽暗乌光。但这一次，或许是因为身处观星台，受到浩瀚星辰之力的无形压制，又或许是林风有意控制，那涌入识海的毁灭信息流虽然依旧庞大混乱，却少了许多狂暴的侵蚀性，变得相对“温顺”一些。
林风固守心神，以“镇”字符文镇压识海，以混沌道种包容演化，开始梳理那些信息碎片。这一次，他不再试图领悟具体的攻击秘法，而是专注于感悟其中蕴含的“毁灭”、“终结”、“崩坏”等意境本质，试图理解混沌大道中这极端一面的道韵真谛。
时间在寂静中流逝。
不知过了多久，林风缓缓睁开双眼，瞳孔深处似有一抹幽暗的灰芒一闪而逝，周身气息变得更加深邃内敛。他对“混沌湮灭指”的理解又深了一层，虽然距离真正掌握还远，但已能在指尖凝聚出一丝更加凝练的毁灭之力。
更令他惊喜的是，在梳理那些毁灭意境时，他意外地从铁片信息洪流的边缘，捕捉到了一点关于“阴阳混沌丹”辅药的模糊线索。似乎提到了一种名为“虚空晶尘”的材料，诞生于空间极度紊乱、阴阳二气被强行撕裂又短暂交融之地。而“坠龙渊”，恰好符合这种描述！
“虚空晶尘……或许在坠龙渊能找到。”林风心中记下这个线索。
收起铁片，他看向一旁的柳清音。师姐仍在入定中，月华流转，与星辰光辉交融，在她周身形成一层淡淡的光晕，美得惊心动魄。她的气息更加凝实，显然在此修炼获益匪浅。
林风微微一笑，走到她身边，伸出右手食指，指尖一点融合了星辰之力与一丝毁灭意境的混沌灵力凝聚，轻轻点在柳清音身上的月华软甲位置。
软甲银光流转，主动吸收了这一丝特殊灵力。只见甲胄表面，除了原本的月华纹路外，隐隐又多了一些极淡的星辰光点与玄奥的灰色纹路，防御力与对异常能量的抗性似乎都有所提升。更重要的是，林风将自己的一缕本源混沌灵力印记融入其中，与他产生了一种微妙的联系。日后若师姐遇险，他或许能通过这丝联系有所感应。
做完这一切，林风才在旁坐下调息，恢复消耗的神识与灵力。
又过了两个时辰，柳清音从深层次修炼中醒来，眸中月华内蕴，神采奕奕。她立刻察觉到身上软甲的变化，感受着那新增的星辰之力与一丝熟悉的混沌气息，心中温暖，看向林风的目光柔情似水。
“师姐，感觉如何？”林风笑问。
“很好。星辰之力对太阴灵力确有补益，我的修为又精进了一丝。软甲似乎也更加强大了。”柳清音轻抚手臂，那里银光一闪而逝，“谢谢你，小风。”
“我们之间，何须言谢。”林风起身，“准备得差不多了，该出发了。”
两人离开观星台，下山，出了天玄剑宗山门，祭出飞剑，化作两道流光，向着西南方向疾驰而去。
坠龙渊位于天玄剑宗西南方约三千里外的蛮荒古地深处，那里群山险恶，瘴气弥漫，是人迹罕至的凶险区域。
以筑基期修士的御剑速度，全速赶路也需两日左右。两人并不急于一时，白日赶路，夜晚便寻安全处调息恢复，保持最佳状态。
第一日平安无事。第二日午时，两人已进入蛮荒古地外围。下方山林变得原始茂密，参天古木比比皆是，藤蔓缠绕，瘴气开始从山谷间升腾。空气中灵气变得稀薄而狂暴，夹杂着淡淡的腥气与腐朽味道。
“前方就是‘黑风岭’，过了此岭，便正式进入蛮荒古地危险区域，距离坠龙渊还有八百里。”柳清音对照着地图玉简，指向前方一片连绵的黑色山岭。那山岭笼罩在灰黑色的云雾中，隐隐有厉风呼啸之声传来。
“提高警惕。”林风点头，两人放缓速度，飞剑降低高度，贴着山岭边缘飞行。
刚飞入黑风岭范围不久，异变突生！
“嗖！嗖！嗖！”
下方密林中，陡然射出十余道漆黑如墨的箭矢！这些箭矢并非实体，而是由精纯的阴煞之气凝聚而成，速度快如闪电，带着刺耳的破空声与腐蚀空气的嗤嗤声，直取两人要害！
“敌袭！”林风低喝一声，与柳清音几乎同时做出反应！
柳清音剑诀一引，月华凝霜剑化作一道银色匹练，绕身飞旋，剑光过处，寒气弥漫，将射向她的五六支阴煞箭矢冻结、击碎！
林风则是不退反进，身形在空中诡异地扭动，避开大部分箭矢，同时右手并指连点，数道灰白色指劲爆射而出，精准地命中剩余箭矢。指劲中蕴含的消融特性爆发，阴煞箭矢如同遇到克星，纷纷溃散成黑烟！
“藏头露尾之辈，滚出来！”林风冷喝，目光如电，锁定了下方一处密林。
“桀桀桀……反应倒是不慢。”阴冷的笑声响起，密林中黑影晃动，五道身影冲天而起，呈扇形将两人围在半空。
这五人皆身着黑色劲装，脸上戴着狰狞的鬼面面具，只露出冰冷嗜血的眼睛。他们气息阴森，周身缭绕着淡淡的黑气，修为都在筑基初期到中期之间。为首一人身材高大，气息最为凝实，已达筑基中期巅峰，手中握着一柄白骨长杖，杖头镶嵌着一颗惨白的骷髅头，眼眶中跳动着幽绿的鬼火。
“幽冥教！”柳清音眼神一凝，认出了这些人的装扮与功法特征。正是当初在沁芳苑外袭击她的那个邪教！
“没错。”白骨杖修士声音沙哑，“柳清音，上次让你侥幸逃得一命，这次可没那么好运了！还有你这小子，敢坏我圣教好事，今日便一起留下吧！”
林风心中冷笑：果然是幽冥教。但此时出现，未免太过巧合。坠龙渊任务刚接，路上就遇到伏击，若说没有内应通风报信，他绝不相信。刑罚殿……或者说凌霄真人，恐怕脱不了干系！
“就凭你们？”林风面无表情，暗中却已全力催动混沌灵力，神识扫过四周，警惕可能存在的其他埋伏。
“狂妄！结阵！”白骨杖修士厉喝一声，五人同时掐诀，周身黑气暴涨，迅速连接成一片，形成一个笼罩方圆五十丈的黑色光幕！光幕之中，鬼哭狼嚎之声大作，温度骤降，阴风呼啸，更有无数模糊的鬼影在其中穿梭游荡，散发着侵蚀神魂的阴寒气息！
“幽冥鬼域！小心，此阵能削弱生灵阳气，滋养鬼物，困敌于其中！”柳清音传音提醒，她上次便是在类似阵法中吃了亏。
“师姐，你左我右，先破其阵眼！”林风迅速判断，这阵法的核心显然是那白骨杖修士。只要击溃他，阵法自破。
“好！”
两人身形同时闪动！柳清音月华凝霜剑光华大盛，太阴寒气毫无保留地释放，剑光所过之处，连阵中的阴风鬼影都被冻结迟缓！她身随剑走，化作一道银色流光，直刺左侧一名筑基初期的幽冥教徒！
那教徒急忙挥舞一对黑色鬼爪迎击，爪影重重，阴气森森。然而柳清音的剑太快太冷！只见银光一闪，鬼爪被冰封碎裂，剑尖已穿透其护体黑气，刺入胸膛！
“呃啊——”惨叫戛然而止，太阴寒气瞬间冻结其心脉，这名教徒瞪着难以置信的眼睛，从空中坠落。
另一边，林风的目标是右侧两名筑基初期修士。他没有使用飞剑，而是直接近身！混沌灵力灌注双拳，拳风呼啸，带着消融万物的特性，轰向两人！
“找死！”两人怒喝，一人祭出一面黑色骨盾，一人挥动丧魂棒砸来。
“轰！咔嚓！”
骨盾与林风拳头接触的刹那，表面铭刻的符文瞬间黯淡、崩解！紧接着，盾体本身出现蛛网般裂痕，轰然炸碎！那持盾修士被余劲震得吐血倒飞。
另一人的丧魂棒砸在林风肩头，却只发出一声闷响。月华软甲银光流转，轻易挡下这一击，反震之力让那人手臂发麻。林风抓住机会，左手如电探出，扣住其手腕，混沌灵力狂涌而入！
“啊——！”那修士只觉一股诡异力量顺着手腕侵入体内，所过之处经脉枯萎、灵力溃散，痛苦无比！他想挣脱，但林风的手如铁钳般牢固。
“死！”林风右拳紧随而至，正中其胸口！狂暴的混沌灵力透体而入，瞬间摧毁其五脏六腑！
转眼间，五名伏击者已去其二，阵法一阵晃动。
“混账！”白骨杖修士又惊又怒，没想到这对年轻道侣如此棘手！他猛地挥动骨杖，杖头骷髅眼眶中鬼火大盛！
“百鬼噬魂！”
阵法中游荡的鬼影仿佛接到命令，尖啸着汇聚，化作数十道凝实的黑色鬼影，张牙舞爪地扑向林风和柳清音！这些鬼影无形无质，专攻神魂，寻常灵力攻击效果甚微。
柳清音剑光如幕，月华之力对阴魂有克制，但鬼影数量太多，一时也被缠住。
林风冷哼一声，识海中“镇”字符文光芒大放，一股厚重、威严、镇压一切的气息透体而出！扑向他的鬼影如遭雷击，发出凄厉惨叫，纷纷后退、消散！镇字符文对阴邪鬼物，有着天然的压制力！
“什么？！”白骨杖修士大惊失色，他从未见过有人能仅凭气息就震散百鬼！
就在他失神的瞬间，林风动了！
脚下虚空一点，身影如离弦之箭射向白骨杖修士！人在半途，右手食指已悄然凝聚一点深邃灰芒——正是威力削弱版的“混沌湮灭指”！
感受到那灰芒中蕴含的恐怖毁灭气息，白骨杖修士亡魂大冒，疯狂催动骨杖，在身前布下层层黑色光盾，同时身形暴退！
“嗤——！”
灰芒点在第一层光盾上，光盾如纸糊般破开，接着是第二层、第三层……势如破竹！眨眼间，所有防御被洞穿！灰芒余势未减，点在白骨杖修士匆忙横在胸前的骨杖上！
“咔嚓！”骨杖应声而断！骷髅头炸裂，幽绿鬼火四溅！
白骨杖修士惨叫一声，胸口被残余指力击中，顿时如被重锤砸中，肋骨断裂，口喷鲜血倒飞出去，气息萎靡了大半！
阵法彻底崩溃，黑幕消散，阳光重新洒落。
剩余两名筑基中期的幽冥教徒见状，对视一眼，皆看到对方眼中的恐惧。他们不敢再战，转身就欲遁走。
“想走？”柳清音清叱一声，月华凝霜剑脱手飞出，化作一道惊鸿，瞬间追上其中一人，自后心穿透！
另一人吓得魂飞魄散，拼命催动遁光。林风抬手一道混沌指劲隔空点出，虽不及湮灭指，但速度极快，正中其后背。那人闷哼一声，遁光溃散，踉跄跌落山林，生死不知。
战斗开始得快，结束得更快。短短数十息，五名幽冥教徒，两死两重伤一逃（可能死），唯有那白骨杖修士尚有余息。
林风落在重伤倒地的白骨杖修士面前，一脚踩住其断裂的胸膛，冷冷道：“说，谁派你们来的？如何知道我们的行踪？”
白骨杖修士满脸血污，眼神怨毒，狞笑道：“嘿嘿……你们……逃不掉的……坠龙渊……就是你们的葬身之地……主上……不会放过……”
他话未说完，忽然眼神一僵，七窍中流出黑血，气息瞬间断绝。竟是事先服下了剧毒，一旦被擒或重伤，即刻毒发身亡！
林风眉头紧皱，检查其尸体，除了一些幽冥教制式物品和少量灵石，再无有价值线索。显然，这些都是死士。
柳清音走过来，看着满地狼藉，脸色凝重：“他们显然早有准备，在此伏击。我们的行踪被泄露了。”
“嗯。”林风点头，“而且，他们提到了‘主上’和‘坠龙渊’。看来，坠龙渊果然是个陷阱。幽冥教只是明面上的刀，真正握刀的人，还藏在暗处。”
他望向坠龙渊方向，眼神锐利如刀：“既然如此，我们更要去看看，那坠龙渊里，到底藏着什么魑魅魍魉！”
两人迅速打扫战场，将能用的物品收起，毁尸灭迹，然后毫不耽搁，继续向坠龙渊进发。
经此一战，虽未受什么伤，但消耗不小，两人更加警惕。林风对混沌湮灭指的威力有了更直观的认识，但也明白此招消耗巨大，不宜多用。柳清音则对太阴剑法与实战配合更加得心应手。
夜幕降临时，他们已穿过黑风岭，在一处隐蔽的山崖下开辟临时洞府调息。
洞内，林风布下隐匿警戒阵法，又取出两颗避瘴珠激活，淡淡的清光笼罩两人，隔绝外界越来越浓的蛮荒瘴气。
篝火燃起，驱散阴寒。两人并肩坐在火边，分享着干粮和清水。
“小风，今日那指法，就是参悟铁片所得？”柳清音轻声问道。
“嗯，我称它为‘混沌湮灭指’。”林风点头，“威力虽大，但对灵力与神识负担极重，且毁灭意境反噬经脉。目前只能作为底牌。”
“威力确实惊人。”柳清音眼中露出惊叹，随即转为担忧，“但此等杀招，恐有伤天和，且易引动心魔。你参悟时，务必固守本心，莫要被那毁灭意念侵蚀。”
林风心中一暖，握住她的手：“师姐放心，我有混沌道种与镇字符文护持，不会迷失。这力量是工具，用之正则正。”
柳清音感受着他掌心的温度，轻轻靠在他肩头：“我相信你。只是……有些怕。怕你为了变强，涉足太险的境地。怕你……像今天这样，面对那么多敌人。”
林风揽住她的肩，低声道：“师姐，我也怕。怕你受伤，怕你涉险。所以，我们都要变得更强，强到足以保护彼此，足以应对一切阴谋诡险。这条路注定不会平坦，但有你同行，我便无所畏惧。”
火光映照下，两人的影子紧紧依偎。洞外蛮荒古地的夜风呼啸，夹杂着不知名妖兽的嘶吼，显得格外苍凉凶险。但洞内这一方小小天地，却因彼此的陪伴而温暖安宁。
“休息吧，明日还要赶路。”林风轻声道，“距离坠龙渊越来越近，真正的考验，恐怕才刚刚开始。”
“嗯。”柳清音闭上眼，感受着他身上令人安心的气息。
夜深，两人轮流守夜调息。在这危机四伏的蛮荒之地，他们必须时刻保持警惕。
而距离他们数百里外，坠龙渊那终年不散的猩红煞气，已在夜色中隐约可见，如同洪荒巨兽张开的大口，等待着吞噬一切闯入者。
山雨已至，雷霆将起。