夜色渐浓，西洼地的风裹着山涧的寒气，顺着蓄水池的边沿钻进来，刮得人骨头缝里都透着冷意。方才还聚着满池边的村民，这会儿已经渐渐散去，脚步声稀稀拉拉地消失在山道尽头，只留下满地的烟头和被踩碎的泥块，像一地散了架的希望。
蓄水池里的水已经渗得差不多了，只剩下池底浅浅一层浑水，在月光下泛着暗沉沉的光。拾穗儿还站在池底，裤脚卷到膝盖，沾满了湿软的泥浆，被夜风一吹，凉得她打了个寒颤。她没走，借着远处农户家透过来的一星微光，蹲下身，伸出手指，轻轻摩挲着池底那些细密的裂缝。
裂缝像蛛网似的，爬满了整个池底，指尖触上去，能感觉到泥土松散的质地，稍微一用力，就能抠下一小块湿土。湿软的泥土沾了满手，冰凉的触感顺着指尖蔓延到心底，反倒让她混沌的思绪清醒了几分。
这些日子，为了建这个蓄水池，她跑遍了镇上的农技站，软磨硬泡从技术员那里借来一摞厚厚的书。那些书皮都翻得起了卷，密密麻麻的铅字里，藏着山里人最迫切的希望。她白天跟着后生们凿崖开渠，晚上就点着煤油灯啃那些书，常常一看就看到后半夜，眼睛熬得通红，连字都快要看重影了。
她想起书里说过的各种防渗方法，水泥抹面、塑料薄膜铺设……可这些法子，要么成本太高，村里负担不起；要么需要专业的工具和技术，他们这些土生土长的山里人根本搞不定。难道真的就没有别的办法了吗？
拾穗儿皱着眉，手指无意识地在裂缝上画着圈，心里像堵着一团湿棉花，闷得发慌。她望着池底那些还在微微渗水的缝隙，望着远处黑沉沉的大山，突然，脑海中像是划过一道闪电，猛地闪过一页泛黄的纸页。
那是书里夹着的一张附录，上面写着黏土防渗法，说的是用黏性大的胶泥，分层铺设、反复夯实，让黏土形成致密的防渗层，就能阻断水流渗透。这个法子不用花多少钱，也不用什么稀罕工具，山里有的是黏土，只要肯下力气就行！
“有办法了！我知道怎么堵渗水了！”
拾穗儿猛地站起身，膝盖狠狠撞在池壁上，发出一声沉闷的声响，疼得她龇牙咧嘴，却浑然不觉。她的声音带着难掩的激动，像一颗石子投进寂静的夜，顺着风传出去，正好传到还没走远的几个人耳中。
走在最后面的李大爷，正拄着拐杖，一步一挪地往家走。听到这话，他脚步猛地一顿，缓缓转过身，浑浊的眼睛里像是突然被点亮了一盏灯，泛起一丝光亮。他朝着蓄水池的方向喊：“穗儿丫头，你说啥？真有办法？”
旁边几个后生也停下脚步，纷纷回头，眼里满是不敢置信的期待。
拾穗儿快步从池里爬上来，脚下的泥路滑得很，她险些摔倒，扶住池边的石头才站稳。衣角还在滴滴答答地淌着泥水，头发被夜风吹得乱糟糟的，可她的眼睛亮得惊人。她朝着李大爷的方向挥着手，大声喊道：“是黏土防渗法！书上说，黏性大的黏土夯实后能阻断水流，咱们把池底的散土全都换掉，铺一层厚黏土，再一层一层狠狠夯实，就能挡住渗水！”
李大爷愣了愣，随即拄着拐杖，快步往回走。其他几个后生也跟着折了回来，围在蓄水池边，七嘴八舌地问着细节。
消息像长了翅膀似的，一夜之间就传遍了整个村子。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，蓄水池边就又挤满了人。男男女女、老老少少，都赶了过来，把拾穗儿围在中间。有人手里还攥着没吃完的窝头，有人肩上还扛着锄头，显然是刚从地里赶过来的。
村民们看着拾穗儿，脸上满是半信半疑的神色。毕竟，蓄水池漏水的问题，像块大石头压在每个人心头，谁都怕再一次空欢喜一场。
“黏土？这玩意儿能管用？”人群里，一个后生皱着眉嘀咕着，一边说，一边还踢了踢脚下的黄土，“咱们山里到处都是土，要是有用，以前咋没人想到？”
“就是啊，这池子都漏成筛子了，换层土就能好？”旁边的人立刻附和道，语气里的质疑声此起彼伏，“别是白费力气吧？这几天凿渠已经够累了，可经不起再折腾了。”
“可不是嘛，要是黏土真管用，老辈人早就用了，哪还轮得到咱们现在发愁？”
质疑的声音像潮水似的涌过来，拾穗儿急得脸颊通红，鼻尖上渗出细密的汗珠。她攥紧了拳头，往前迈了一步，大声解释道：“不是普通的黄土！是黏性大的胶泥！而且不是简单铺上去就行，得按‘三夯三踩’的规矩来，一层土，一层夯，一层踩，反复三遍，才能让黏土变得密实，水渗不下去！”
“三夯三踩？”
这四个字一出口，人群突然安静了几分。李大爷闻言，眼睛猛地一亮，捋着下巴上花白的胡子，沉吟着点头：“这话倒是不假！俺年轻时跟着老一辈修水渠，就听过这法子，只是年代太久远了，具体咋做，早就忘得一干二净了。”
旁边几个年过七旬的老人也纷纷点头，脸上露出了回忆的神色。王大爷皱着眉，眯着眼睛想了半天，才缓缓开口：“对，是有这么个说法！俺也记起来了，踩要踩得实，一脚踏下去，得踩出坑，再把坑填平；夯要夯得匀，一夯压着半夯，不能留一点空隙。这么折腾下来，那土才能跟铁板似的，密实得很，水渗不下去！”
“俺也有点印象了！”另一个老人也跟着说，“当年修水窖，就是用的这个法子，几十年了，那水窖还好好的，一点水都不漏！”
老人们你一言我一语，渐渐拼凑出“三夯三踩”的模糊轮廓。看着老人们笃定的神色，村民们心里的疑虑，不知不觉就少了几分。
是啊，眼下确实没有更好的办法了。蓄水池要是真的存不住水，那之前凿崖开渠的几十天心血，就全都白费了。水电站的梦，山里人盼了一辈又一辈，总不能就这么轻易碎了。
“那就试试吧！”不知是谁在人群里喊了一声，声音不大，却像一颗定音石，瞬间稳住了所有人的心，“死马当活马医，总比坐等着强！就算没用，大不了再想别的法子！”
这话道出了所有人的心声。人群里的议论声渐渐平息，取而代之的，是一种破釜沉舟的决心。
李大爷站起身，拍了拍身上的尘土，声音铿锵有力，在清晨的山谷里回荡：“穗儿丫头说的法子，俺们信！老辈人的手艺没丢，‘三夯三踩’的诀窍，俺们几个老家伙慢慢想，总能一点一点想起来！”
他的话音刚落，人群里就响起了一片附和声。“对！慢慢想！”“俺们都听大爷的！”“只要能把水存住，咋折腾都行！”
阳光终于挣脱了云层的束缚，一缕缕金色的光线洒下来，照在众人脸上。之前的绝望和沮丧，渐渐被一丝微弱却坚定的希望取代。拾穗儿望着身边一张张朴实的脸，望着他们眼里重新燃起的光芒，心里暗暗发誓，一定要把这个黏土防渗法做好，一定要把蓄水池修好，绝不辜负大家的信任。
而她心里清楚，这场关乎全村希望的防渗之战，老人们藏在记忆深处的经验，将是他们最关键的底气。