帐外传来更夫打更的声音，三下，沉闷而悠长。云逸深吸一口气，将令牌攥紧，指节因用力而泛白。时间，已经不多了。

胡堂主的声音在议事厅里回荡，带着久经世事的沉郁：“昔日帝国与清月帝国对咱们苍古、魔月两国按兵不动，从不是心慈手软。”他指尖划过摊开的舆图，在两大帝国的疆域上重重一点，“他们的争斗就像盘在王座上的两条巨蟒，互相撕咬了百余年，鳞甲纷飞的血污溅满了史书。可一旦哪天他们松开彼此的獠牙，转头盯上咱们……”

他顿了顿，目光扫过厅内众人，语气里带着彻骨的寒意：“咱们这两个夹在中间的帝国，就成了他们和解的祭品。”

议事厅内的空气瞬间凝固，烛火在众人脸上投下跳动的阴影。独孤雪拢了拢袖口，指尖因用力而泛白——她清楚记得父亲临终前说的话，昔日帝国的铁骑踏平邻国时，从不会在意脚下的蝼蚁是否无辜。

慕容德握紧了腰间的佩剑，剑柄上的花纹被摩挲得发亮：“他们的恩怨是他们的事，但若敢把主意打到咱们头上，我慕容德第一个不答应。”他从怀中掏出一卷羊皮卷，上面密密麻麻记着军备清单，“从天古城到风之国，我在边境布了十七处暗哨，粮草、兵器都备足了三成，就等他们露出獠牙。”

云逸看着他，目光沉沉：“光靠硬拼不够。昔日帝国的战船能遮断半个海域，清月帝国的弓箭手能射穿三层铁甲，他们若联手，咱们的城墙撑不过三日。”他走到舆图前，指尖点在一片被海水环绕的群岛上——那里标注着“旭升群岛”，墨迹还带着新鲜的湿润感，“所以，旭升群岛必须拿下来。”

烛火映着他眼底的光，那是孤注一掷的决绝：“那里有天然的深水港，能泊下百艘战船；岛上的黑曜石矿，能锻造最坚硬的甲胄。更重要的是，它卡在昔日帝国与清月帝国的航道中间，进可攻，退可守。”

独孤雪上前一步，声音清冽如冰：“让我去？”

“嗯。”云逸点头，“平方宁熟悉海事，让他跟着独孤战，你去接手他的职司。记住，船队出发要选在月圆夜，潮水流向最乱的时候，船上的旗帜换成商船的样式，水手都穿粗布短打，别带任何能看出身份的物件。”

独孤雪屈膝行礼，动作利落如刀：“属下明白。悄无声息，如流星过夜空，不留痕迹。”

慕容德看着舆图上的旭升群岛，忽然开口：“我派去的探子回报，岛上有股不明势力，像是昔日帝国的残部。”

“正好。”云逸嘴角勾起一抹冷峭，“让他们斗去。咱们坐收渔利，趁机把据点扎牢。”他抬眼看向两人，目光如炬，“记住，你们的船只能在深夜靠岸，火把都得用布罩着，光不能超过拳头大。岛上的淡水泉在西侧山坳，去了先占住那里，这是命脉。”

独孤雪与慕容德对视一眼，同时拱手：“属下领命。”

烛火噼啪一声爆响，将三人的影子投在墙上，忽长忽短，像三张蓄势待发的弓。窗外的风卷着沙砾打在窗纸上，发出细碎的声响，如同那些潜藏在暗处的耳朵，正贪婪地捕捉着厅内的每一丝动静。

云逸看着两人离去的背影，伸手将舆图缓缓卷起。羊皮纸发出细微的摩擦声，仿佛在诉说着一场即将在暗夜中拉开序幕的博弈——旭升群岛的黑曜石在月光下闪着冷光，正等待着成为刺破黑暗的利刃。

慕容德再次拱手，袖口扫过腰间玉佩，发出一声轻响，躬身时衣料褶皱里还带着未散的茶香：“属下明白。”

云逸点点头，指尖在紫檀木桌上轻轻一叩，桌上茶盏里的热气正袅袅升起，在微凉的空气中凝成细小的水珠。“去吧。”

此时，窗外的天色已彻底沉了下来，像一块被墨汁浸透的绒布，星星还没来得及探出脸，只有远处山坳里零星亮着几盏灯火，像困在笼中的萤火虫。用过晚饭的庭院里，只剩下风吹过竹林的沙沙声，云逸踏着月光回到房间，推开窗时，晚露带着草木的潮气扑面而来。

他盘膝坐在榻上，指尖结成印诀，周身渐渐泛起一层淡金色的光晕，将房间里的烛火都压得暗了几分。丹田处的气息如同即将冲破堤坝的春水，隐隐作响，每一次流转都比前一刻更湍急——他能清晰地感觉到那层阻碍，像隔着一张薄薄的窗纸，只差最后一点力道便能捅破。案上的漏刻滴答作响，将这静谧的夜敲得格外清晰，仿佛连时间都在屏息等待。

两天时光快得像指间沙。

离庄的那个凌晨，天边刚泛起鱼肚白，云逸和司徒兰已换上了最普通的青布短打，背着半旧的行囊，从山庄后院的密道悄然走出。密道尽头的出口藏在一片茂密的芦苇丛中，露水打湿了裤脚，带着刺骨的凉意，两人猫着腰穿过芦苇，脚下的淤泥发出细微的“咕叽”声，在这死寂的黎明里格外刺耳。

直到踏上官道，确认四周无人，司徒兰才低声道：“密探盯得紧，昨夜换了三拨人。”他抬手抹去额角的露水，指尖还沾着芦苇的碎屑。

云逸嗯了一声，目光扫过远处树林的阴影。那里影影绰绰藏着几个身影，像木桩子似的杵在树后，连呼吸都刻意放轻，却不知自己早已暴露在云逸的感知里。这些人穿着粗布麻衣，看着像赶路的货郎，可腰间鼓鼓囊囊的物件和紧攥着刀柄的手，出卖了他们的身份。

“天云山庄外围至少有三十个密探，”云逸的声音压得极低，脚步未停，“东西南北四个方向都有，连后山的悬崖都没放过。”

司徒兰冷笑一声：“一群苍蝇，嗡嗡叫得烦人。”

两人并肩走着，步伐不快，像寻常赶路的旅人，偶尔还会停下来问路边的老农讨口水喝，指尖接过粗陶碗时，指腹不经意间擦过碗沿的缺口，留下一道极淡的痕迹——那是他们约定的暗号，示意此处有盯梢。

那些密探果然如影随形。他们或装作樵夫，扛着柴禾远远跟着；或扮作商贩，推着独轮车在前面慢悠悠晃荡，眼角的余光却不住地瞟向云逸二人；更有甚者，直接在茶摊对面坐下，点一壶最便宜的粗茶，眼睛却像钉子似的钉在他们身上。

太阳升至头顶时，云逸和司徒兰在一家简陋的面馆坐下，粗瓷碗里的面条冒着热气，葱花的香气混着汗水的味道扑面而来。邻桌的两个“货郎”正假装吵架，声音大得刻意，眼神却时不时往这边瞟，显然是在监听。

“天刀盟的人也太邪门了，”其中一个“货郎”故意提高了嗓门，“咱们派出去的人，怎么查不到他们的底细？”

另一个接话时，筷子在碗里搅得叮当作响：“谁说不是呢？跟幽灵似的，连他们盟主长什么样都没人见过。前阵子咱们损失了那么多人，连对方的衣角都没摸到，这口气怎么咽？”

云逸低头吃面，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。这些人急于打探天刀盟的消息，连伪装都做不彻底，桌下那双磨得发亮的靴子，分明是制式的军靴，哪是普通货郎能穿得起的？

司徒兰悄悄用脚碰了碰云逸的脚踝，示意西北方向又来了两个新面孔。云逸抬眼望去，那两人穿着破烂的蓑衣，斗笠压得很低，可走过窗边时，斗笠下闪过的精光，暴露了他们眼底的急切与贪婪——就像饿狼盯着猎物，满心都是想要撕碎对方、探得秘密的渴望。

午后的阳光透过面馆的窗棂，在地上投下斑驳的光影，云逸看着那些光影里跳动的微尘，忽然觉得这些密探像极了围着蜜罐打转的蚂蚁，明明知道可能有陷阱，却还是忍不住被那点未知的“甜头”勾着，一步步往前凑。

他放下碗筷，用粗布巾擦了擦嘴，对司徒兰递了个眼色。两人起身付账，铜钱放在桌上发出清脆的响声，惊得邻桌的“货郎”手一抖，筷子掉在了地上。