乱石砬子村与苟家窝棚同属于和平公社，

全村有三百多户人家，规模比苟家窝棚大上不少。

但放在整个公社里，只是个不上不下的存在。

乱石砬子依山而建，村后是狗头岭山脉。

这一侧的山体多是裸露的花岗岩。

常年风吹日晒、雨水冲刷，岩石层层风化碎裂，

变成无数大小不一的碎石块，顺着山坡滚落到村前屋后、田间地头。

一提起村名，可能有人感到陌生，

但一提“那个石头多到能硌鞋底子的地方”，公社里没人不知道。

苟三利到了乱石砬子刘寡妇家，远远地就望见院里不时有人走动。

这么长时间没登门，要是这么狼狈地突然造访，说不定会被打出来。

他只好猫到院墙边等待时机。

现在他落了难，也就剩她还肯收留他了。

天黑了，院子里静下来。

就像苟三利意料中那样，

月亮升到树梢，东屋的窗子上，映出一个窄窄的身影，

随即，一个略带沙哑的声音唱起了戏，

这回唱的是地方戏《王二姐思夫》，唱腔伤感忧愁。

王二姐坐北楼思配偶哇，

思想起二哥哥，好不忧愁哇哎嗨哎呀

我二哥南京去赶考，一去六年没回楼

想二哥想滴我心里难受，手扶着菱花镜泪水流……

苟三利扒着院墙激动到颤抖，

这么长时间没来，她也应该听说我和别人办了喜事儿，

竟然还没忘了我，还在思念我，呜呜……

老话说得好，

人对人，货对货，老牛对着麦草垛；

鱼找鱼，虾找虾，烂土豆子找地瓜。

我苟三利就是得和她刘彩芹配一对啊。

他激动地扒住墙头，向窗子上那个窄窄的身影，压着嗓子喊话，

“彩芹哪，你的二哥哥回来了！”

突然，一只恶犬从屋里窜出来，汪汪汪汪……

激烈的犬吠撕开了小院的宁静。

乱石砬子有个名人——刘寡妇，大号刘彩芹，外号“刘一朵”。

今年四十有七。

生了五个儿子，老大二十六，已经结婚了。

四十岁那年，刘彩芹菜老实巴交的丈夫意外没了。

她守了寡。

好在孩子们都长大了，五个儿子能干又孝顺，她也没吃太多苦。

刘寡妇很爱美。

随身带个巴掌大的圆铁盒，盒盖上印着个穿旗袍的女人，烫着卷发，笑盈盈的。

打开来，里面是香气扑鼻的雪花膏。

供销社里五分钱一沓的梅红纸，她买回来，剪成小方块，含在嘴里抿。

抿得嘴唇红艳艳的，像刚喝过山楂酒。

刘寡妇很爱花。

别人家的菜园里种了茄子、辣椒、小葱、豆角。

她种花。

芨芨草、扫帚梅、夜来香、马兰花……房前屋后，随处可见。

等花开了，天天早上下地前，她要摘朵花插在头发上，或者别在鬓边。

春天戴杏花，夏天戴芍药，秋天戴菊花。

到了冬天，没有真花了，她就用颜色鲜艳的碎布头做假花。

红布做花瓣，绿布做叶子，用细铁丝扎了，别在扣眼里。

夏天傍晚，收工回来，她不急着做饭，先端盆水坐在院子里染指甲。

院子里种着一片芨芨草，也就是凤仙花，开得热热闹闹。

她摘一把红花瓣，放在石臼里捣，捣出鲜红的汁子，加一点点明矾，调成糊状。

五个手指头，挨个敷上花泥，用树叶子包好，细麻线缠紧。

第二天早上拆开，指甲盖就是漂亮的红色，能鲜艳好几天。

把芨芨草的种子串成串，她当耳环戴。

黑色的籽实，圆溜溜的，垂在耳垂下，走起路来轻轻晃动。

刘寡妇还爱唱戏。

不管是《红灯记》、《沙家浜》、《智取威虎山》，

还是《马前泼水》、《回杯记》这样的传统地方戏，她都爱唱、会唱。

一个寡妇，奔五十岁了，还当了老婆婆，打扮得花枝招展，像个什么样子？

村里人背后没少议论，可刘寡妇不在乎。

她照样戴花，照样抿红嘴唇，照样唱戏，照样扭着腰肢在村里走。

“我爱美，碍着谁了？你爹在的时候，也没嫌我打扮。”

她有自己的道理，

“我一看见花就走不动道，饭可以不吃，花不能不戴。

像别人那样活，我刘彩芹就死了。”

刘寡妇和苟三利相识，是那年秋天的事儿。

刘寡妇去前进公社马家油坊买豆油。

路上遇到野戏班子在大田里搭台唱戏，忍不住驻足观看。

苟三利恰好也在。

刘寡妇瘦瘦小小的，挤不到台前，急得直跺脚。

苟三利站在一个大土堆上，挪了挪位置，给刘寡妇留出个立足的地方。

两人就这么挤在大土堆上看戏。

看到精彩的地方处，俩人都会拍大腿叫好，还会跟着哼上两句。

刘寡妇常年抽烟，声音不够透亮。唱起戏来，音色差点意思。

但调子拿得稳，味道也足，声情并茂，非常投入。

苟三利声音高，上了戏瘾来两嗓子，刘寡妇感觉很惊艳。

散场时，刘寡妇主动跟苟三利打招呼，

“大兄弟，谢谢你啊。”

“谢啥！”

苟三利看她鬓角别着朵野菊花，“大姐是哪个村的？”

“乱石砬子。”

“哟，不远，我是苟家窝棚的。”

苟三利说着，从怀里掏出烟袋锅，

“大姐抽一口不？”

刘彩芹愣了一下，笑了，

“抽！”

她接过烟袋，熟练地吸了一口，吐出一串烟圈。

烟雾里，她的脸显得朦胧，鬓角的野菊花微微颤动。

苟三利眼睛亮了，“大姐好手艺。”

“年轻时候学的。”

刘寡妇把烟袋还给他，

“我那死鬼男人也爱抽烟，我常给他点烟，自己就学会了。”

两人站在散场的人群里，你一口我一口地抽着烟，越抽，心挨得越近。

苟三利率先发出邀约，

“大姐，下个月十五，这里还有戏台子，听说下回演《猪八戒背媳妇》。

你来不？”

刘寡妇一点不扭捏，痛快地说，

“来！”

从此，附近野戏班子不管在哪里演出，总能看到他们两个人。

一个戴花的瘦瘦小小的女人，一个三角眼细高个的男人。

两人并排坐着，看戏，抽烟。

散场了也不急着走，就在边上找个角落坐着。

苟三利掏出酒葫芦，刘彩芹从篮子里拿出准备好的下酒菜。

有时是油炸花生，有时是地瓜干，最阔气的时候，是猪头肉。

两人对坐着，你一口我一口地喝。

酒是散装的高粱酒，辣，但暖身子。

喝到微醺，苟三利会唱二人转。

他嗓子真不错，能唱生也能唱旦。

唱《包公赔情》时，表情贼拉到位；唱《小姑贤》时，挤眉弄眼很俏皮。

刘寡妇也爱唱。

他唱了上句，她接下句。

两人的关系迅速升温，从田里看戏到一起赶集，越处越近。

后来，他们不再外出，一头扎进了家里。

苟三利没有领刘寡妇去过苟家窝棚，都是他去刘寡妇家。

去也不空手。

她爱吃甜的，在苟长富家顺手牵羊的水果糖或者白糖，他用油纸包着送给她。

路边的野花，编成花环，她能高兴得给他买烟抽。

刘寡妇会记得苟三利哪天来，到了日子，她一早就开始打扮，

挑最新鲜的花戴，用红纸把嘴唇抿得格外红。

村里不是没有闲话，风言风语早就传开了。

有人说刘彩芹不守妇道，守寡才几年就勾搭男人。

有人说苟三利吃绝户，专挑寡妇下手。

刘彩芹的儿子们起初也劝：

“妈，你别跟他来往了，我打听了，他名声不好……”

“名声？”

刘彩芹笑了，

“你妈我守寡这些年，名声就好了？

怎么滴，听拉拉蛄叫，还不种庄稼了？

我不听别人说，他们爱咋说咋说，我乐意跟谁就跟谁。”

儿子们不说话了。

苟三利一来，妈的精神头就足，笑容也多，他们也就默认了这层关系。

可默认归默认，该防范还是得防范。

这就成了苟三利闹心的地方。