显庆五年，正月初五，大朝会。

尽管年节的喜庆早已被血腥冲刷得一干二净，尽管长安城依旧笼罩在肃杀与恐惧之中，但这场因叛乱而推迟数日的元旦大朝会，仍然以一种前所未有的规格和肃穆，在大明宫含元殿举行。这不再仅仅是一场年节庆典，而是一场宣示胜利、重塑权威、确立新秩序的政治仪式。**

寅时三刻，天色未明。

含元殿前宽阔的龙尾道和殿前广场，已是火把通明，甲士林立。值守的已非往日的金吾卫或千牛卫，而是清一色身着明光铠、手持陌刀或长槊、面容冷峻的神策军精锐。他们如同铜浇铁铸的雕像，从含元殿前一直排列到丹凤门外，森然的杀气与金属的寒光交织在一起，让每一个步入皇城的官员都感到呼吸困难，心头沉重。**

卯时正，百官依序入殿。

与往年的衣冠济济、低声谈笑不同，今日的百官队列显得稀疏了许多，空出了不少本该属于宗室亲王、勋贵大臣的位置。幸存者们低眉顺目，步履谨慎，几乎不敢与身旁同僚有任何眼神交流，更遑论私语。空气中弥漫着一种令人窒息的静默，只有靴底摩擦金砖的沙沙声，以及殿外寒风卷过旗帜的猎猎声。许多人的目光，不由自主地瞟向御阶左侧——那里，原本是宰相与核心重臣的位置，如今，一个年轻的、身着紫袍的身影静静伫立着，正是转运使、神策军使李瑾。他的存在本身，就是这场风暴后权力格局最直接的体现。**

辰时初，钟磬齐鸣，雅乐奏响。

“陛下驾到——皇后娘娘驾到——**”内侍尖细悠长的唱喏声穿透大殿。

在两名内侍的搀扶下，身穿赭黄衮服、头戴通天冠的皇帝李治，步履虚浮地从殿后走出。他的脸色在冠冕的珠旒遮掩下看不太清，但那异常苍白的下颌和需要人搀扶才能稳步前行的姿态，清晰地告诉所有人他的病情有多么沉重。废太子李忠的死，显然给了这位本就油尽灯枯的皇帝最后一击。

然而，真正吸引所有人目光、也真正主宰着殿内气氛的，是与皇帝并肩而行、稍稍落后半步的皇后武媚娘。

她今日穿着皇后最高规格的祎衣，深青色的织锦上绣着翚翟纹章，头戴奢华的九龙四凤冠，珠翠满头，雍容华贵到了极致。但比这身装束更令人印象深刻的，是她脸上那种平静到近乎冷漠的神情，以及那双扫视殿内百官时，锐利如刀、仿佛能洞穿一切心思的眼神。经历了玄武门的血火、主导了长安城的清洗，此刻的她，身上已经看不到丝毫属于女子的柔弱或犹疑，只有属于统治者的绝对威严与冰冷的理智。

帝后并肩升御座。虽然按礼制，皇后的座位应稍低于皇帝，且中间有帘幕相隔，但今日，那道帘幕并未垂下。武媚娘就那样端坐在御座之侧，与皇帝平分着这座帝国最高殿堂的视野，也平分着俯瞰百官的权力感。这是一个强烈的、无声的政治信号。**

“吾皇万岁，万岁，万万岁！皇后千岁，千岁，千千岁！”百官在礼官引领下，整齐划一地行三跪九叩大礼，山呼之声震动殿宇。这欢呼声比往年更加响亮，也更加……带着一种刻意的、近乎谄媚的恭顺。**

李治虚弱地抬了抬手，示意平身。他的目光有些涣散，似乎对眼前的一切都不甚在意。

接下来，本该由宰相或重臣领衔，奏报去岁政绩、新年贺词。但今年，这个程序被简化了。御座旁的帘后（实际未垂帘），上官婉儿手捧圣旨，开始用清晰而平稳的声音宣读。

第一道，是对叛乱事件的最终定性与处置总结。再次严厉申斥了荆王、江夏王等人的“滔天大罪”，宣布其爵位永远削除，宗籍除名，不得入宗庙。同时，对在平叛中立功的人员进行褒奖。**

“……北衙禁军大将军程务挺，忠勇奋击，力保宫禁，功在社稷，加封左骁卫大将军，进爵代国公，食邑三千户，赐丹书铁券，图像凌烟阁。**”

“转运使、神策军使李瑾，闻变即动，率师戡乱，迅扫妖氛，厥功至伟。加授同中书门下三品，晋爵赵国公，食邑五千户，仍总领诸道盐铁转运使司，兼掌神策军。另赐绢万匹，金千两，东都甲第一区……”

一道道封赏宣读出来，每一个名字和爵位的提升，都像重锤敲击在百官心头。程务挺的图像凌烟阁，这是武将的最高荣誉；李瑾的同中书门下三品，意味着他正式成为名副其实的宰相，而非仅仅是“同平章事”的使相。爵位、食邑、实权的大幅提升，尤其是继续总领转运使司和神策军，意味着他的权势已经达到了一个前所未有的高度，真正成为了帝国财政、军事的双重巨擘。

“臣，谢陛下、皇后娘娘隆恩！必当竭诚尽瘁，死而后已！”李瑾出列，撩袍跪倒，声音沉静而有力。他的目光与御座上的武媚娘有一瞬的交汇，彼此都看到了对方眼中的决断与……一种难以言喻的默契。

接下来，是对一系列“附逆”官员的最后处置。又是一长串令人心惊肉跳的名单，罢官、夺爵、流放、抄家……其中不乏一些曾在朝中颇有影响力的人物。每念出一个名字，殿中便有人脸色惨白，身体微晃。这是在用最直接的方式，清理朝堂，铲除异己。

然后，是新的人事任命。大量空出来的职位，被迅速填补。令许多人惊讶的是，这些新任命的官员，多是出身中下层官僚家庭或寒门的进士，年纪相对较轻，且多在盐铁转运使司、神策军或其他新政部门中有过历练。他们的脸上，带着难以掩饰的激动与对未来的憧憬。他们是这场风暴的受益者，也将是武后与李瑾最坚定的支持者。

最后，是一道出乎所有人意料、却又在情理之中的诏书。

“制曰：朕绍承丕绪，夙夜兢兢。皇后武氏，德配坤元，才标彤管。自辅佐朕躬以来，赞宣阴教，裨益弘多。尤以去岁元正，凶徒犯阙，皇后临危不乱，指挥若定，镇抚宫掖，保障朕躬，功在社稷，利在千秋。朕感其忠勤，念其勋劳，特允皇后同朕共理万机，平章百揆。自今以后，皇后可随朕御紫宸殿视朝，所上表疏，皆称‘天后’。布告中外，咸使闻知。钦此。**”

“同朕共理万机，平章百揆”！“御紫宸殿视朝”！“天后”！**

这道诏书，如同一道惊雷，在已经震撼到麻木的百官心中再次炸响！虽然“二圣临朝”在去岁已偶有实行，但那多是在皇帝病重时的权宜之计。如今，这道明发天下的诏书，以最正式、最权威的方式，将武后（现在是“天后”）与皇帝共治天下的地位法定化、固定化、公开化了！而且，从今往后，她不再仅是皇后，而是与皇帝并称的“天后”！这是一个前所未有的尊号，也是一个前所未有的政治地位！

殿内一片死寂。所有人都被这道诏书的分量震住了。有人惊愕，有人恍惚，有人目光闪烁，但更多的人，是一种彻底的顺从与畏惧。经历了玄武门的血与火，长安城的清洗，废太子的暴毙，再也没有人敢对这道诏书发出哪怕一丝一毫的质疑。

“天后千岁，千岁，千千岁！”不知是谁率先反应过来，高声呼喊。随即，整个含元殿内再次响起了山呼海啸般的颂扬之声。这次的声音，比之前更加整齐，更加响亮，也更加……发自内心的恐惧与臣服。**

武媚娘——现在应该尊称为天后——端坐在御座之上，神色平静地接受着百官的朝拜。阳光透过高大的殿门照射·进来，在她华丽的祎衣和凤冠上流转跳跃，为她的身影镀上了一层金色的、令人不敢直视的光晕。这一刻，她不再是那个需要隐在帘后、借助皇帝名义行事的皇后，而是真正站在了大唐帝国权力之巅，与皇帝并肩，接受万方朝贺的天后！

凤位，自此固若金汤，无可动摇。

大朝会在一种近乎仪式化的肃穆与恭顺中结束。百官依次退出含元殿，许多人的后背都已被冷汗浸湿。他们知道，从今天起，一个全新的时代开始了。这个时代的主宰者，名叫武曌（媚娘），尊号天后。任何敢于挑战其权威的人或势力，都将被毫不留情地碾碎。

紫宸殿后殿。

李治已经被扶下去休息，他的精神和身体都已经无法支撑更久。殿内只剩下武媚娘（天后）和侍立在一旁的上官婉儿。

褪去了沉重的朝服凤冠，换上一袭常服的天后，脸上的威严稍减，但那种掌控一切的气度却愈发内敛而深沉。她走到窗前，望着窗外依旧肃杀但已恢复秩序的皇宫。远处，玄武门的方向，血迹已被清洗，但那场厮杀的记忆，却永远刻在了这座宫殿的砖石和她的心中。**

“婉儿，你说，这条路，是不是走到头了？**”她忽然轻声问道，声音里带着一丝罕见的、几乎无法察觉的疲惫。

上官婉儿心中一凛，小心翼翼地回答：“娘娘……天后春秋鼎盛，如日中天，前路正长，何来‘到头’一说？今日大朝会，正是新章之始。**”

“新章之始……是啊，是新章。”天后重复了一句，眼中重新凝聚起锐利的光芒，“旧的障碍，已经扫清了。但新的路，未必好走。盐铁专卖，初见成效，但要深入下去，触动的利益会更深。神策军虽锐，但要真正成为帝国的柱石，还需时日和战火锤炼。朝堂之上，看似恭顺，但那些世家门阀的根基，岂是一场清洗就能彻底铲除的？他们只是暂时蛰伏了而已。还有……太子。**”她提到太子李弘时，语气微微一顿。

上官婉儿不敢接话。

“不过，无论前路有多难，本宫……本天后，既然走到了这一步，就绝不会后退。”天后的声音重新变得坚定而冰冷，“盐铁要继续推，军队要继续练，朝堂要继续整肃。还有……那科举。”她转过身，看向上官婉儿，“你去传李瑾来见本宫。是时候，该动一动那些盘根错节的门阀根基了。让天下有才之士，不论出身，皆能为朝廷所用，这才是长治久安之道。”

“是，天后。”上官婉儿躬身应道，心中明白，一场新的、或许不那么血腥但同样激烈的变革，已经在这位刚刚确立无上权威的天后心中，拉开了序幕。

很快，李瑾应召而来。他的身上，依旧带着大朝会上那种沉稳而锋芒内敛的气度。**

“臣参见天后。**”他行礼，用上了新的尊号。

“平身吧。”天后看着他，目光深邃，“赵国公，今日之局面，来之不易。你功不可没。**”

“全赖天后洪福与陛下天威，臣不过尽忠职守。**”李瑾恭敬地回答。

“尽忠职守……很好。”天后微微颔首，“过去的事，暂且告一段落。眼下，有两件事，需要你立刻去办。第一，盐铁转运使司的体系，要借此次清查逆产之机，进一步向地方深入，尤其是那些被抄没的矿山、茶山，要迅速接管，纳入官营体系。第二，关于科举……**”

她走到书案前，拿起一份早已准备好的奏章草案，递给李瑾：“这是本宫与几位学士草拟的《请增广进士及诸科举人疏》，你看看。本宫欲在今年秋闱，大幅增加进士科及明经、明法、明算等诸科的录取名额，并对考试内容与形式进行改革，增加时务策与经世致用之学的比重。此事，你以宰相与转运使之身，会同礼部、吏部，尽快拟定细则，上奏实行。有敢阻挠者，不论是谁，皆以妨碍国是论处！**”

李瑾接过草案，快速浏览，心中已是明了。这是要从根本上打破门阀世家对仕途的垄断，为朝廷源源不断地输送出身寒微、却有真才实学且忠于新政的人才。这一招，比刀兵清洗更为深远，也更为根本。**

“臣，领旨。定当竭尽全力，推行此法，为天后、为朝廷选拔真正的栋梁之材。**”李瑾肃然应道。

“你去办吧。”天后挥了挥手。

李瑾行礼退下。走出紫宸殿，午后的阳光有些刺眼。他抬头望了望天空，长安城上空的阴霾似乎散去了一些，但前路，依旧漫长而充满未知的挑战。不过，无论如何，那个女人的地位，已经无人可以撼动。而他，作为她最倚重的利剑与臂膀，也将继续在这条布满荆棘与辉煌的道路上，走下去。**

凤位已固，权威空前。一个属于天后武曌的时代，正式拉开了它宏大而波澜壮阔的帷幕。所有的反对者，都已被踩在脚下；所有的障碍，都已被清扫一空。接下来，便是按照她的意志，重新塑造这个帝国的时候了。**

而这一切，才刚刚开始。**