“不是生活如何，”

云念摇摇头，目光重新投向跳动的火焰，语气变得认真起来，“是王爷想过锦衣玉食的生活，便能享受到，想要出去闯荡，便能出去。”

“纵使前路艰险，也是您自己的选择。”

“念儿羡慕的，是王爷能拥有选择的权利，能决定自己想去哪里、做什么。”

她顿了顿，声音低了些，“而不是像笼中雀鸟，看似羽翼光鲜，却连飞向哪片天空，都无法自己做主。”

她的话很轻，落在寂静的夜里，却沉甸甸的。

秦九尘的眼眸凝视她被火光勾勒的侧影。

她垂着眼睫，浓密的睫毛在眼底投下阴影，遮掩了眸中流露的情绪。

火光跳跃，几缕不听话的发丝黏在她优美的颈侧，伴随她细微的呼吸轻轻拂动。

小巧的鼻尖，微微抿着的唇瓣……

此刻安静垂眸的她，像一株在寂静夜色里悄然绽放的幽兰，美丽中透着一丝易碎的脆弱，却又奇异地蕴藏坚韧的筋骨。

他沉默片刻，才缓缓开口，“自由，是需要付出代价的。”

手握权柄看似自由，实则每一步都如履薄冰。

征战四方看似快意，背后是无数血与火的淬炼与舍弃。

云念似乎轻轻颤了一下。

她半晌，才极轻地“嗯”了一声，低声道：“我知道。”

她一直都知道。

秦九尘的目光未曾从她脸上移开。

他忽然抬起手，动作自然而毫无预兆。

微凉的指尖轻轻触碰到云念温热的脸颊。

云念浑身微微一颤，诧异地抬起眼帘，对上他近在咫尺的眼眸。

他的眼神专注而沉静，手指沿着她脸颊上那处脏污，轻缓地擦拭。

指腹略带薄茧，摩挲过她细嫩的皮肤。

云念忘记呼吸，只是怔怔地看着他。

火光在他身后跳跃，将他高大的身影笼罩在一片温暖的光晕里，也为他冷峻的轮廓镀上了一层罕见的柔和。

他靠得很近，近得她能清晰地看到他眼中映出的自己。

周围的一切声音都渐渐模糊远去，只剩下彼此交织的呼吸声。

云念感觉自己的脸颊烫得惊人，心脏在胸腔里狂跳。

他的手指一直停留在她的脸颊，似有若无地在她光滑的脸颊上停顿。

然后，她看到他的目光，从她的脸颊，缓缓移到她的眼睛，再向下。

落在她的唇上。

他的眼神深沉如夜海，翻涌着她看不懂的暗流。

他的身体，朝她这边，倾近了些。

云念的心跳瞬间漏跳好几拍。

不对。

上次他也是这样靠近，最后却戏弄她。

这次难道又要……

下意识的，她抬起一只手，抵在他坚实的胸膛上。

“王、王爷……”

她慌乱又羞怯。

秦九尘垂眸，嗓音低沉沙哑。

“闭眼。”

云念惊得睫毛剧烈颤动，不可置信地睁大眼睛。

秦九尘喉结微动，又低声重复了一遍。

诱哄，“乖，闭眼。”

云念像是被施了定身咒，她怔怔地望着他，大脑停止思考，身体却先一步听从了指令。

她闭上眼。

抵在他胸前的手，力道不自觉地松懈。

他缓缓靠近。

“嗷呜！”

一声凄厉而悠长的狼嚎，毫无预兆地划破寂静的夜空。

云念吓得浑身剧烈一颤，倏地睁开眼睛。

同一时间，秦九尘原本靠近的动作骤然停止，眼中瞬间充满警惕与冷凝。

他身体微微绷紧，一只手下意识地揽住云念的肩膀，另一只手则迅速按在腰间的剑柄上。

云念本能地紧靠秦九尘，手指无意识地抓住他腰侧的衣料。

“嗷呜！”

紧接着，第二声、第三声狼嚎相继响起，此起彼伏，从不同的方向传来，隐隐形成合围之势。

云念脸色煞白，她往秦九尘身边又缩了缩，用气音颤抖地问：“王爷，好像……不止一只？”

秦九尘，“嗯。应当是狼群。”

云念的心沉得更厉害。

“先别动，也别出声。”秦九尘出声提醒。

他按在剑柄上的手紧绷，显然做好随时应对突发状况的准备。

云念闻言，她干脆把心一横，双臂伸出，紧紧环抱住秦九尘劲瘦的腰身，将脸埋在他胸膛中。

秦九尘身体一僵，低头看一眼怀里的女人。

他嘴角勾起，空着的手覆上她环在自己腰间的手，无声地拍了拍，算作回应。

外面的狼嚎和脚步声似乎徘徊一阵，脚步声越来越远，最终消失在浓雾和山林深处。

又等了许久，直到外面再无任何异响。

云念紧绷的神经终于稍稍松懈，长舒一口气。

这时，她似乎发现什么。

骤然松开手，迅速向后缩去。

她低着头，不敢看秦九尘，“对、对不起，王爷，方才情急之下，冒犯了……”

秦九尘缓缓转过身，慢悠悠地开口。

“怎么？用完了，就弃之如敝履？”

云念的脸更红了，小声嘟囔：“王爷，您又拿念儿逗趣……”

她话音未落。

“哗啦！”

窝棚顶部传来一声轻响。

两人同时警觉抬头。

下一息，一道矫健的灰色身影，悄无声息地落在窝棚前方不远处的空地上。

赫然是一匹体型颇为健硕的灰狼。

一双泛着幽绿光芒的眼睛，死死地盯着窝棚内的两人。

它微微伏低前身，喉咙里发出威胁的低吼，露出森白尖锐的獠牙，涎水顺着嘴角滴落。

云念吓得再次扑向秦九尘。

秦九尘微微蹙眉，打量这只去而复返的狼。

它看起来有些焦躁，不停地用前爪刨地，低吼。

他感觉到怀里抱紧他的云念，无奈地低笑一声，反手轻轻拍了拍她的背，“云姑娘的身体，倒是比嘴诚实得多。”

云念此刻哪里还有心思跟他斗嘴，“王爷它好像在对着我们流口水……”

秦九尘：“别怕，先看看。它似乎状态不太对。”

经他提醒，云念定下心神仔细看去。

果然，灰狼的动作有些不协调，尤其是左前腿，似乎不敢完全着地。

“它的腿！”

云念惊呼，借着火光，她隐约看到那匹狼的左前腿皮毛颜色深暗，沾满血迹，还有一道可怖的伤口，“它受伤了！”

她身体不自觉地往前探了探，想看得更清楚些，却被秦九尘拦住：“小心。”

云念不再乱动，反而对灰狼问。

“你是不是受伤了？是来寻求帮助的吗？”

闻言，秦九尘又勾起嘴角。

跟狼说话？

出乎意料的是，灰狼听到她的声音，低吼声停顿一下，幽绿的眼睛紧紧盯着云念，喉咙里发出一声呜咽。

云念胆子大了一点，继续问：“你是想让我们帮你？救谁？你的同伴吗？”

灰狼忽然仰起头，对着雾气沉沉的夜空，再次发出一声长嚎。

嚎叫后，它低下头，用鼻子和嘴巴，朝着森林深处的某个方向，用力地指了指。

云念心中一动，可以肯定自己的猜测。

她回头看向秦九尘，“王爷，它真的在求救。”

“你想跟着它？”秦九尘沉声问。

云念咬了咬唇，不确定，“我听王爷的安排。”

灰狼似乎听懂他们的对话，立刻转身，一瘸一拐地，快步跑去。

跑出几步，又回头望他们一眼，喉咙里发出催促般的低鸣。

云念在等秦九尘指使。