垂拱殿内，死一般的寂静。
空气像是凝固了。
“七百人？”
司马光手里的笏板抖了一下，差点没拿稳。
他瞪圆了眼睛，看着站在大殿中央的赵野，胡须都在颤动。
司马光往前跨了一步，声音拔高，在大殿穹顶下回荡。
“自太祖立国以来，从未有过一次斩杀七百名官员的先例！”
“此乃酷吏行径！此乃暴政！”
随着司马光这一声怒喝，身后的旧党官员们像是炸了窝的马蜂，纷纷出班。
“臣附议！赵野此举，有伤天和！”
“杀戮过重，必遭天谴啊官家！”
“不可！万万不可！此乃乱命！”
喧嚣声几乎要掀翻了屋顶。
赵顼坐在御座上，眉头拧成了一个疙瘩。
他看着下面群情激愤的臣子。
手指在御案上轻轻敲击着。
七百人。
确实太多了。
若是真的一口气全砍了，那这朝廷的官员就得人人自危了，怕是得出大乱子。
可若是轻轻放过……
赵顼看了一眼赵野。
若是朕现在驳了他，让他寒了心，以后谁还肯做这把刀？
赵顼陷入了两难。
就在这时。
赵野动了。
他没有理会司马光等人的指责，只是转身，对着赵顼拱手一礼。
“官家。”
“杀不杀，杀多少，稍后再议。”
“臣此次回京，并非独自一人。”
赵野指了指殿外。
“臣还带回来一对母子。”
“乃是魏县百姓，名为李秦氏。”
“她们现在就在宫门外候着。”
赵野抬起头，直视赵顼。
“请官家召见，听听河北百姓的声音，看看河北百姓的模样。”
“看看她们，再决定这七百人，该不该杀。”
这话一出，司马光急了。
“荒唐！”
司马光大袖一挥，拦在赵野面前。
“赵侍御，此乃垂拱殿！是天子与士大夫共议国事之所！”
“那李秦氏不过是一介村妇，怎可登堂入室？”
“若是事关案情，你大可将人送去大理寺，送去审刑院，哪怕是送去开封府也行！”
“带上金殿？成何体统！”
赵野瞥了司马光一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
“体统？”
“司马学士。”
赵野往前逼了一步。
“圣人云：民为水，君为舟。水能载舟，亦能覆舟。”
“官家是舟，百姓是水。”
“水舟一体，缺一不可。”
“既然官家是万民之主，为何不能见自己的子民？”
“还是说……”
赵野眯起眼睛。
“司马学士觉得，这大宋的百姓，不配见官家？”
“你……”
司马光被噎住了，脸涨得通红。
“巧言令色！”
“臣不是这个意思！臣是说规矩……”
“规矩是人定的！”
赵顼突然开口，打断了司马光的辩解。
他从御座上站起身，手扶着玉带。
“赵野说得对。”
“朕是天子，也是百姓的君父。”
“哪有父亲不能见孩子的道理？”
赵顼一挥手。
“宣！”
“宣李秦氏上殿！”
随着内侍尖细的嗓音一层层传出去，殿内的争吵声渐渐平息。
所有人都伸长了脖子，看向殿门口。
一刻钟后。
一道怯生生的身影出现在门口。
李秦氏穿着一身虽已洗净、却打满补丁的粗布衣裳，怀里紧紧抱着一个襁褓。
她低着头，身子止不住地发抖。
这可是皇宫啊。
地上的金砖亮得能照出人影，两旁的大柱子上盘着金龙，那些穿着红袍绿袍的大官们，一个个板着脸，像是庙里的泥塑神像。
李秦氏腿一软，差点没跪在门口。
赵野快步走过去，伸手虚扶了一把。
赵野声音温和。
“勿惊。”
“官家在此。”
“我带你来，就是为了给你，给魏县，给河北的百姓主持公道的。”
李秦氏抬起头，看到赵野那张熟悉的脸，心里那块大石头稍微落了地。
这是赵青天。
赵青天在，她就不怕。
李秦氏深吸一口气，抱着孩子，战战兢兢地走到大殿中央。
“民妇……”
她刚要下跪磕头。
赵顼抬手。
“免礼。”
“赐座。”
小黄门搬来一个绣墩。
李秦氏愣在那，不知所措。
赵野提醒道：“还不谢过官家？”
李秦氏这才反应过来，慌忙点头，嘴里语无伦次。
“谢官家……谢官家……”
她也没敢坐实，只是沾了个边，身子绷得紧紧的。
赵野转过身，面向群臣。
“官家，诸公。”
“李秦氏的遭遇，刚才我已经说过了。”
“张百里横征暴敛，逼死她丈夫、公婆，一家七口，如今只剩这孤儿寡母。”
赵野走到李秦氏面前，伸出手。
“大嫂，孩子给我。”
李秦氏看了一眼赵野，虽然不知道他要干什么，但还是顺从地把孩子递了过去。
赵野接过孩子。
襁褓很轻。
轻得像是一团棉花。
赵野抱着孩子，一步步走向御阶。
“官家。”
“李秦氏一家，如今就剩这根独苗了。”
“司马学士说刑罚太重，说要讲仁恕。”
赵野把孩子举高了一些。
“官家，您看看。”
“这孩子。”
“若不是碰到了臣，如今怕是已经成了路边野狗口中的肉食。”
“而河北这样的孩子，何止千百？”
“若放过那些贪官墨吏，天理何在？国法何在？”
旁边的张茂则见状，想要下阶去接孩子。
赵顼却摆了摆手。
他走下御阶，来到赵野面前。
赵野掀开襁褓的一角。
“嘶——”
赵顼倒吸一口凉气。
那哪里是个孩子？
那分明是个大头娃娃。
脑袋大得出奇，顶在一根细得像芦苇杆一样的脖子上。
那手，那脚，皮包着骨头，没有一丝肉，只有青色的血管在皮肤下凸起。
赵顼的手有些抖。
他伸出一根手指，想要碰碰孩子的脸，却又缩了回来。
怕一碰就碎了。
“这……”
赵顼喉咙发干。
“这孩子……多大了？”
“回官家。”
赵野轻声说道。
“刚满周岁。”
“臣刚见到他的时候，比这还要惨。”
“养了这十来天，算是捡回了一条命。”
赵顼闭上眼，深吸一口气，压下胸中翻涌的酸涩。
他猛地转身。
“抱给诸位大臣看看！”
“让他们都看看！”
赵野领命。
他抱着孩子，第一个走向司马光。
“司马学士。”
赵野把孩子往司马光眼前一送。
“您看看。”
“这手，这脚。”
“若是您的孙儿变成这副模样，您还会说杀戮过重吗？”
“您还会说要给那些贪官留条活路吗？”
“您对着这个孩子把您刚才的话重新说一遍。”