白斐在账册解谜这件事上没有做什么隐瞒，所以王干炬带着经历司一干官吏，很快就将这些账册破译完成。
也正是因为他没有隐瞒，王干炬拿到汇总的数据后，只觉得浑身冰冷。
短短两年间，自通州渡被当做货物运走的大乾百姓，竟高达一万三千七百余众，这个数字，某些西北小县，也就这么多丁口了。更令人心悸的是，其中孩童稚子，竟占了将近半数。
在这个时代，孩童一旦走失，若无天大的机缘，便如泥牛入海，永难复还。王干炬几乎不用深思，那些孩子可能堕入的深渊便已清晰浮现于眼前。
容颜姣好者，大抵被卖入秦楼楚馆、朱门深宅，供人亵玩奴役；体格健壮者，或贩与豪强世家练作私兵部曲、乃至死士刺客；其余人等，最为凄惨，只怕要流落到丐帮之类的地方，遭受采生折割，沦为乞讨牟利的工具，生不如死。
纸页上的每一个墨字，此刻都仿佛浸透了血泪，沉甸甸地压在他的心头。一股强烈的恶心与愤怒交织着涌上。
要不是白斐已经被移交锦衣卫，王干炬真想立刻冲到他面前，揪着他的衣襟厉声质问：“你这两年，真的睡得着觉吗？”
那天在堂上，白斐那番“身不由己”、“盼着下船”的凄切说辞，现在想来只觉得无比刺耳与虚伪，从这账册上看，经他们手的“货物”可是越来越多，他们真的曾有过半分收手或迟疑？
“触目惊心！丧心病狂！”
这是严诵在都察院的奏本上给白斐四人下的定论。
放下笔，严诵靠向椅背，长长舒了一口气。他自觉自己不是一个“好人”，宦海沉浮数十载，揽权敛财、党同伐异，这些不过是家常便饭。事实上，到了他这个位置，想做个“好人”也难。
但今日，看罢了白斐等人这罄竹难书的罪证，严诵觉得，比起这等视人命如草芥、行事毫无底线的豺虎之徒，自己简直是一个道德高尚的好人。
此番案情骇人听闻，证据确凿，内阁的意见倒是空前统一，只在对白斐等人的量刑问题上，产生了些许争执。
归纳起来，大抵就是激进派觉得保守派实在太激进了，保守派觉得激进派实在太保守了。
在内阁的讨论中，白斐，连同尚未抓获归案的另外三个主事，从秋决到斩立决，再到腰斩、凌迟，甚至有人提议，要剥皮实草，否则无以平民愤、正国法。
“好了！”严诵一锤定音：“他们总归只有一条命，还是交刑部按律议罪罢！这般闹腾腾的，成何体统？”
首辅既已定调，几位阁臣便也悻悻住口。值房内安静了片刻，众人便极有默契地转而讨论起另一份搁置数日的奏疏。
王干炬和赵贞联名上书的《请办亲民报疏》。
这份奏疏实际上已到了内阁好些天，关于设立报纸之事，阁臣们意见相左，这才拖延至今。今日递交通州案奏本时，赵贞又旁敲侧击地问了一次，严诵也觉得是时候做个决断了。
“哗众取宠。”
“子曰：民可使由之，不可使知之。”
“徒耗钱粮，不可。”
这是持反对意见的几位阁臣对这份奏疏的评价。
“与民方便，利国利民。”
“通达下情，宣导政令，有何不可？”
有人反对就有人支持。
严诵高坐其上，冷眼听着两方争执，心中那股熟悉的厌烦与倦怠又翻涌上来。一群虫豸！他暗自嗤道，满口大义纲常，心下拨弄的，无非是己身得失、门户私计。与这般人共事，何以治国平天下？
“依老夫看，但试无妨。着通政司、户部、都察院三衙，会同办理。新设‘亲民报局’，隶于通政司下，以都察院经历司王干炬，领编撰之职，准其招募三衙精干官吏入局办事。试行一季，且看成效。”
在嘉佑帝看来，这《亲民报》无非是旧瓶装新酒。既然内阁已有决断，他也他便从善如流，朱笔一挥，准了此事。
不过，也正是这份接连提出新奇奏议的疏章，让他对那个叫王干炬的六品官，越发感兴趣了。
楚·嘉佑帝·云飞：“这王干炬，总能给朕整点新花样！”
搁下笔，嘉佑帝似是想起了什么，随口问道：“这奏疏也好，内阁的票拟也罢，竟都未给那新设的‘亲民报局’定下个名分章程？”
黄锦没有做声，听语气就知道，嘉佑帝这话根本不是在问什么“名分章程”。
“黄大伴，传王干炬明日入宫觐见，就说，朕召他一同到嘉禾殿亲耕。”
黄锦应下，这等口谕当然不至于让他亲口去传，走出殿门后，他召来一位当值的随堂内侍，将嘉佑帝的话原样嘱咐了一遍，命其前往都察院传谕。
“亲耕？”王干炬听完口谕，几乎以为自己又穿越了，这个季节亲什么耕？
那传旨的内侍显然也不知内情，王干炬悄悄塞了块银子，对方也只含糊其辞，说不出个所以然。
带着满腹疑问，他第一时间便去寻了顶头上司赵贞。
多请示、多汇报，这条准则无论在哪个时代、哪个衙门都不会错。对上级若总是藏着掖着，又怎能指望关键时刻得其回护？无论是在江宁县，还是如今的都察院，王干炬一贯是保持着尊重上级的作风。
赵贞听完他的转述，抚须沉吟片刻，而后笃定道：“陛下召见，还特意借了‘亲耕’这个由头……这是要重用你了，承光。””
“官者，代天牧民，有时候这治民，还就真和农事一般，此之谓官如犁铧，民似禾草。或许，陛下这位农夫，正要试试你这具犁铧的成色。”
说到这，赵贞走到王干炬面前，拍了拍他的肩膀，说：
“你且大胆去，承光，你有治世之才，自你献策金瓶掣签策，得赐飞鱼服，我就知道，都察院留不住你，现在看来，也许你扶摇直上的日子就在眼前。”