风雪漫卷。
赤红色的神驹在苍茫的雪原上拉出一道长长的火线。
陈木的感知已经开到了最大。
在这白茫茫的天地间，除了呼啸的风声，他还在寻找另一种声音。
那是大军行进的脚步声，是车轮碾过冻土的嘎吱声，也是……
同胞的哀嚎声。
“就在前面。”
陈木猛地一拉缰绳，赤屠心领神会，四蹄发力，翻过一道积雪覆盖的山梁。
视线豁然开朗。
下方的山谷中，一支约为三千人的北莽队伍正在艰难跋涉。
他们押送着数千名衣衫褴褛的南虞百姓，像驱赶牲口一样，挥舞着皮鞭和刀鞘。
队伍中不断有人倒下，再也没有起来。
而那些倒下的人，立刻就被后面的北莽士兵用长矛挑到路边，甚至连掩埋都懒得做，任由饿狼和秃鹫啄食。
“找死！”
陈木眼中怒火喷涌。
他没有任何犹豫，单手提戟，从山梁上一跃而下。
“轰！”
赤屠落地，积雪炸开。
陈木如同一颗黑色的流星，带着无可匹敌的势能，狠狠撞入北莽军阵之中。
“敌袭！！”
“是谁？！”
北莽士兵还没反应过来，死亡的阴影便已笼罩。
方天画戟横扫千军。
那巨大的月牙刃在空中划出一道凄厉的弧线。
“噗嗤——！！”
十数颗人头冲天而起，温热的鲜血瞬间洒满了雪地，在洁白的背景上绘出一朵朵触目惊心的红梅。
“是那个杀神！！”
“陈木追来了！！”
这支队伍瞬间炸了锅。
他们是经历过肃马城惨败的溃军，对于这尊杀神的恐惧早已刻入骨髓。
根本没有人敢组织反抗。
“跑啊！！”
为首的千夫长连回头看一眼的勇气都没有，甚至嫌弃身下的马跑得慢，疯狂地抽打着马鞭。
“想跑？”
陈木冷哼一声。
他并没有去追杀那些四散的小兵。
而是摘下挂在马鞍旁的长弓。
那是在瀚海关缴获的北莽硬功，足有五石。
弯弓，搭箭。
弦如满月。
“崩！”
一声爆响。
重箭如同一道黑色的闪电，撕裂空气，瞬间跨越了数百步的距离。
“噗！”
那一箭，直接贯穿了千夫长的后心，巨大的力道甚至带着他的尸体从马背上飞出，狠狠钉在了前方的冻土上。
“降者不杀！”
陈木收弓，声音如雷霆般在山谷中回荡。
那些原本还在逃窜的北莽士兵，听到这充满杀气的声音，加上主将已死，一个个吓得腿软，纷纷丢下兵器，跪在雪地里瑟瑟发抖。
战斗结束得很快。
或者说，这根本不算是一场战斗，而是一场单方面的碾压。
陈木策马走到那些百姓面前。
“都起来吧，我是陈木。”
“大虞的军队就在后面，你们……得救了。”
然而。
预想中的欢呼并没有出现。
那些百姓一个个面黄肌瘦，眼神麻木，呆呆地看着骑在高头大马上的陈木。
过了好半晌。
才有一个胆大的中年人，试探着问道：“您……您真是陛下？”
陈木摘下面具，露出一张虽有风霜却依旧英挺的脸。
“是我。”
“哇——！！！”
确认了身份，那几千名百姓才像是终于活过来了一样，爆发出撕心裂肺的哭喊声。
有人跪地磕头，有人相拥而泣。
陈木心中一酸。
但他没有时间多做安抚。
他翻身下马，一把拎起一个跪在地上的北莽百夫长。
“说！拓跋修在哪？”
陈木的声音冷冽如刀，“这是你们的主力？还是后军？”
那百夫长吓得尿了裤子，颤声道：
“饶命……陛下饶命啊……”
“我……我们不是主力……我们只是……只是诱饵……”
“诱饵？”
陈木瞳孔一缩。
“是……是的……”
百夫长哆嗦着全盘托出：
“大汗……大汗知道您一定会追来。他说您武功盖世，但……但最大的弱点就是心软，放不下这些南蛮……不，这些百姓。”
“所以……大汗下令，把四十万大军分成了二十股……”
“每一股都带着几千名百姓，朝着不同的方向跑……”
“大汗说……只要把百姓分散开，您……您为了救人，就必然要分兵，要停下来安置他们……”
“这样……这样您就永远追不上大汗了……”
“咔嚓！”
陈木手中用力，那百夫长的肩胛骨瞬间粉碎。
“啊！！”惨叫声响彻山谷。
陈木的脸色阴沉得可怕。
好一个拓跋修！
拓跋修看准了陈木是来“收复河山，解救百姓”的。
他把百姓当成了壁虎的尾巴，遇到危险就断一条扔下来。
陈木若是去救，就得停下，就要耽误时间，还得考虑这些人的安置、粮食、御寒……
若是不救，直奔拓跋修的主力而去……
那剩下的十九股部队里的百姓，就会被北莽人当做累赘，要么带回漠北为奴，要么直接杀掉泄愤！
这是在逼陈木做选择。
是要那颗拓跋修的人头？
还是要这十万百姓的命？
陈木扔下惨叫的百夫长，转身望向茫茫无际的雪原。
风雪越来越大了。
天地间一片混沌。
拓跋修的主力，可能在东边，可能在西边，也可能早已逃出了数百里外。
如果陈木现在全速追击，凭赤屠的脚力和他对气息的感知，或许有机会在一两天内追上拓跋修。
但代价是……
这漫山遍野被分散带走的百姓，将在风雪中死去。
“陛下……”
这时，那个带头的中年百姓走了过来。
他看着陈木阴晴不定的脸色，似乎也明白了一些什么。
“陛下，您……是要去追杀那北莽狗贼吗？”
陈木低头看着他。
“是。”
“那狗贼把咱们害得这么惨……是该杀！”
中年人咬了咬牙，忽然噗通一声跪下。
“陛下！您去追吧！”
“不用管咱们！”
“咱们既然被救下来了，有手有脚，哪怕是爬，也能爬回瀚海关去！”
“只要陛下能杀了那拓跋修，给死去的乡亲们报仇！咱们哪怕是冻死在这路上，也值了！”
“请陛下追击！”
“请陛下为我等报仇！”
周围的百姓纷纷跪下。
他们的眼中虽然还有恐惧，但更多的，是一种刻骨铭心的仇恨。
他们愿意用自己的命，去换拓跋修的死。
陈木看着这一张张冻得青紫、满是冻疮的脸。
看着那个缩在母亲怀里，还在发抖的孩子。
看着那个只有一只鞋，脚趾已经冻得发黑的老人。
让他为了一个虚无缥缈的“大捷”，为了一个敌酋的人头，就放弃这数万条鲜活的生命？
把他们扔在这冰天雪地里自生自灭？