又在神殿外耗了几天，洛克终于等来了可以面见奥斯神父的消息。
这一次，他被神仆领着，穿过安静的回廊，进入了一间素雅却处处透着考究的静室。
奥斯就坐在窗边，手里捧着一本厚重的典籍，阳光落在他洁白的长袍上，整个人都像是在发光。
他听见脚步声，缓缓抬起头，那双暗金色的眼眸平静无波。
“王子殿下。”他合上书，声音温和，仿佛之前拒之门外的不是他。
洛克压着心头几日来的火气，尽量让自己的姿态不那么咄咄逼人。
他开门见山：“神父，想必我的来意，神仆已经转达了。我的一位朋友在王宫失踪，最后的线索指向了神殿后方的禁地。”
他顿了顿，观察着奥斯的神情，试图从那张完美无瑕的脸上找出些许破绽。“我必须进去找人。”
奥斯安静地听着，脸上依旧是那副悲天悯人的神情，看不出喜怒。
“殿下，我很遗憾听到这个消息。”
他开口，语调平缓，“但禁地之所以是禁地，就是因为它充满了凡人无法预知的危险。神殿的典籍中记载，那里曾是古代战场，无数怨灵被封印其中，寻常人踏入，只会有去无回。”
这套说辞，洛克从小听到大，耳朵都快起茧了。他失去了耐心。
“神父，我不是来听故事的。”洛克的语气冷了下来，“活要见人，死要见尸。我的人不明不白地消失在你的地界，我作为赤莱国的王子，有权进去搜查。”
他以为会迎来新一轮的推诿，甚至是一场关乎王权与神权颜面的争执。
然而，奥斯只是沉默了片刻，接着，唇边竟浮现出一抹极淡的，令人捉摸不透的笑意。
“既然殿下心意已决，我自然不会阻拦。”
洛克愣住了。
他准备好的一肚子说辞，全都堵在了喉咙里。这和他预想的完全不一样，奥斯答应得太干脆了，干脆得透着古怪。
奥斯站起身，缓步走到他面前，身形高大，带来一种无形的压迫感。
“神爱世人，寻找迷途的羔羊，也是神仆的职责。殿下想进去，随时都可以。”他微微颔首，金色的眼眸里像是有流光闪过，“不过……”
他拖长了音调，声音依旧温和，却让洛克背脊窜上一丝凉意。
“禁地之内，发生任何事，皆由神明裁决。一切后果，需由殿下自行承担。”
洛克感觉背后一凉，但是很快那点不安就被即将达成目的的兴奋和骨子里的傲慢冲散了。
后果自负？
他可是王子。
在这赤莱国，谁敢让他承担什么严重的后果？
更何况，说不定这只是奥斯神父故弄玄虚罢了。他一定是怕自己硬闯，闹得无法收场，才用这种话术来推卸责任。
再说了，除了找沈栀，其实他还有更重要的目的。
传说那禁地里，藏着前王朝遗留下来的，数之不尽的宝藏。他身为王子，每月的用度虽多，却也处处受限。
若是能得到那批财宝……
想到这里，洛克心头一片火热。
沈栀虽然也很重要，但只是一个由头，一个让他可以名正言顺踏入那片神秘区域的完美借口。
“我明白。”洛克昂起下巴，掩去眼中的贪婪，“我的决定，我自己会负责。”
“很好。”奥斯脸上的笑意深了些，“愿神明保佑你，殿下。”
他做出一个请的手势，态度谦和恭敬，仿佛真的只是一个为信徒开启方便之门的仁慈神父。
洛克转身离开，步伐都轻快了不少。
他没有看到，在他身后，奥斯脸上的微笑慢慢敛去，那双暗金色的眼眸深处，只剩下一片俯瞰蝼蚁的冰冷与漠然。
真是有趣的人类。
为了那点虚无缥缈的财宝，连命都可以不要，但又要打着其他的幌子。
想到待在他巢穴的美人，奥斯的笑容更深了一些。
觊觎他的东西，那就祝福洛克王子禁地之行愉快好了。
洛克准备带人进入禁地的消息，很快就传到了爱莉的耳朵里。
她几乎是立刻就冲到了洛克的房间，脸上挂着恰到好处的惊慌和担忧。
“哥哥！”她一进门就抓住了洛克的手臂，眼眶红红的，“我听说了……你真的要进去？奥斯神父怎么会同意的？那里面有怪物啊！”
她演得情真意切，仿佛真的在为哥哥的安危心焦。
洛克正在挑选随行的卫兵，看到她这副模样，心里那点男人的虚荣和保护欲得到了极大的满足。
他反手拍了拍妹妹的手，安抚道：“别担心，奥斯神父已经同意了。我带了王宫里最精锐的卫兵，不会有事的。”
“那怎么行！”爱莉急得直跺脚，“我怎么能放心你一个人去冒险！哥哥，让我跟你一起去吧，多一个人多一份照应！”
她仰着脸，满眼都是恳求。
“胡闹！”洛克立刻板起脸，呵斥道，“你一个女孩子进去做什么？那里不是你该去的地方，老老实实待在王宫里。”
这反应，完全在爱莉的预料之中。
她的眼泪瞬间就涌了上来，顺着脸颊滑落，看起来又委屈又无助。
“那……那好吧……”
她抽噎着，退了一步，像是妥协了，“哥哥，你一定要平安出来。我……我会在禁地外面等你。”
她咬着嘴唇，用一种带着决绝的语气说：“如果你……如果你天黑之前还不出来，我立刻就去禀告父王，让他派王都卫戍部队来救你！无论如何，我绝不会让你一个人陷在里面！”
这番话，听在洛克耳中，是妹妹对他深切的关爱和最后的保障。
他心里不由一暖，那点因为奥斯而起的忐忑，也消散了不少。有父王和整个王都的军队做后盾，他还怕什么？
“好。”他郑重点头，心里已经开始盘算，进入禁地之后，该如何避开卫兵，先一步找到传闻中的宝藏。
爱莉看着他脸上毫不掩饰的自信和贪婪，低下头，用手帕擦了擦根本不存在的泪水，唇边勾起一个冰冷而满足的弧度。
去吧，我愚蠢的哥哥。
带着你的人，去闯巨龙的巢穴。
而我，会在外面，等着你“失踪”的消息。
然后，作为唯一知道真相、又深爱哥哥的妹妹，去向父王哭诉，请求他为民除害，讨伐恶龙。
到时候，所有的荣耀、所有的财宝，都将顺理成章地，成为我这位英雄公主的囊中之物。