匹诺康尼，子夜的时刻。

这里没有黄金时刻的喧嚣，也没有黎明的晨曦。

时间在此刻凝滞，深紫色的天幕低垂，缀着几颗疏离的星，将一切轮廓都浸染在静谧而深沉的阴影里。

街道空旷，偶尔有忆质构成的幽蓝光点如萤火般飘过，衬得这片梦境更深处的区域，愈发诡谲莫测。

房间内，烛光跳跃，映照着老奥帝那张布满岁月沟壑、却又因皮皮西人天生的圆润轮廓而显出几分慈祥的脸庞。

他矮小的身躯裹在一件丝绒长袍里，手指正摩挲着一块表壳破裂、指针停滞的残破腕表。

“答……答……”

并非怀表在走，而是他指尖敲击表壳的轻响，在寂静的房间里规律地回荡。

奥帝低笑了几声：“没想到即使身死，困在梦境中再无实体，你还留着它啊，歌斐木。就那么对米哈伊尔念念不忘吗？”

“可惜，他等的是铁尔南，你等的，不过是一场早已被家族踩进泥里的旧梦。”

他摇摇头，像是无法理解这种在他看来愚蠢至极的执念。

“感情用事，永远成不了大事。这就是你我一生的差别，老朋友。”

奥帝站起身，丝绒长袍的下摆在地面拖出轻微的窸窣声，行至房间正中。

那里，猩红色的颜料在地板上勾勒出一个繁复、精密的法阵。

奥帝将那块残破的腕表，放置在法阵前方。

而后，他伸出左手手腕，毫不犹豫的划下。

皮肉翻开，深红色的血液如同被无形的力量牵引，化作细密的血线，流入法阵的关键节点。

“以血为契，以愿为引……”

“吾之诉求乃万物的‘所有’——”

随着血液注入，法阵开始发出低沉的嗡鸣，暗红色的光芒从纹路中渗出，将整个房间映照得如同炼狱。

“吾身缠万贯之财富，却仍渴求更多！吾掌无尽之权柄，却仍欲独占所有！此等欲望无休无止——此等贪婪永不停歇！”

“……汝为囚于狂乱牢笼者，吾乃手握其锁链之人——”

“故！回应此等贪念吧！应召而来者啊——”

“降临吧——”

强烈的能量波动甚至让整个庄园微微震颤，窗外的子夜天幕似乎都暗了一瞬。

法阵彻底被红光吞没，一道虚影自其中挣扎、凝聚、由模糊渐至清晰。

光芒散去。

歌斐木站在那里。

黑色的长袍纤尘不染，脑后的天环散发着柔和的光晕，面容平静。

只是眼神还带着刚刚从无尽虚无与混沌中挣脱的茫然。

他缓缓低下头，怔怔地看向自己的双手，手掌摊开，又握紧，感受着指尖传来的、久违的、属于实体的触感。

触感如此真实，却又带着一丝难以言喻的虚幻感，好似这具身体是糅合而成的赝品。

“……我……”

他开口，声音有些干涩：“竟再度……触及尘寰？”

“能见到老朋友真好，不是吗？”

奥帝的声音适时响起，带着热情的笑意。他手腕上的伤口如今已经止血愈合，只留下一道淡淡的红痕。

他拍着手，像在欢迎一位远道而来的贵客，眼神里却满是审视与算计。

“摆脱了星核恼人蛊惑的残响，再度拥有实实在在的身体和清醒的意识，感觉如何啊，老友？”

奥帝踱着步，绕着一动不动的歌斐木转了小半圈，语气转为抱怨。

“不过，你和星期日此前在谐乐大典上那么一闹，啧啧，可真是给我添了不少麻烦。‘凡动刀的，必死在刀下’，这话看来不太适用于你们这些理想主义者，嗯？”

歌斐木缓缓抬起头，目光越过老奥帝，看向这间陌生的房间，最后落回眼前这位旧识身上。

“奥帝，我应已归于寂静，意识散入匹诺康尼的忆质之海。你是如何……将我从那永恒的安眠中，强拉回这纷扰尘世的？”

“这个嘛，”奥帝得意地笑了笑，侧身指向房间一侧的红木桌案。

桌面上，端端正正地摆放着一只器皿。

一只杯子。

通体好似由最纯净的黄金铸造，却又隐隐流动着七彩的虹光。

“一个小玩意儿，”奥帝回答的轻描淡写：“一个多月前，一个星际流民卖给我的。据说是从某个已经毁灭的世界废墟里挖出来的古物，要价嘛……确实不菲。”

他走到桌边，伸出手，小心翼翼地抚摸着圣杯的边缘，动作温柔得像是在触碰情人的肌肤。

“但比起它的作用，当真物超所值。”

老奥帝回头看向歌斐木：“你听说过‘圣杯战争’吗？一种古老的仪式，七个御主召唤七从者，相互厮杀，最后胜利者可以向圣杯许下任何愿望……”

“好了，叙旧时间结束，歌斐木。让我们谈谈正事。我需要你，需要你此刻作为‘从者’的力量。匹诺康尼这块蛋糕，在家族、星穹列车、还有公司之间被扯来扯去，是时候……由真正懂得它价值的人来重新切分了。”

歌斐木静静地听着，眉头微微皱起：“你的目的，究竟是什么，老奥帝？‘你的财宝在哪里，你的心也在那里。’你的心，如今又系于何处？是这梦境国度的权柄，还是那杯中倒映的、无尽的贪欲？”

“目的？”

奥帝哈哈大笑，笑声在房间里回荡，“我的目的很简单——让一切有价值的东西，都归于能发挥其最大价值的人手中，也就是……我。

匹诺康尼的资源、梦境地产、流经此地的信息与财富……它们应该被更有效率地管理、开发和资本化，而不是浪费在什么‘梦想’、‘自由’或者‘同谐’的口号上。”

他举起右手，将手背朝向歌斐木。

那里，三道鲜红如血烙进皮肤深处的奇异纹路微微闪烁。

“很遗憾，老朋友，不管你认不认同我的理念，也不管你心中还惦念着谁。现在，根据这场‘游戏’的规则，我手握令咒，你身为从者……”

他缓缓地，一字一顿地说道：“不管我做什么，你都要听我的。”

然而——

就在这一刻，一只手，轻轻搭在了老奥帝的肩膀上。

手指修长，力道看似轻柔，却让老奥帝整个身躯骤然僵直，好似被无形的枷锁瞬间禁锢，连指尖都无法颤动。

奥帝浑身一僵。以他布置在房间周围的警戒手段，竟然完全没有察觉到有人潜入，甚至直到对方的手搭上肩膀，他才意识到第三者的存在。

他试图催动令咒，却发现与歌斐木之间的联系，被一股更诡异、更霸道的力量粗暴地干扰、隔断了。

一个带着些许慵懒的女声，紧贴着他的耳畔响起，温热的呼吸吹拂着他的耳廓：“很遗憾，亲爱的老先生……”

奥帝眼角的余光，瞥见了一抹刺眼夺目的死亡芭比粉。

女声顿了顿，带着某种恶作剧得逞般的愉悦:“现在，你得听我的了。”

康士坦丝站在老奥帝身侧，微微歪着头，宽大的礼帽帽檐下的眼眸，此刻正冒出诡谲的红光，如同两簇摇曳的狱火。

她整个人，从头到脚，从礼帽到裙摆，从手套到高跟鞋，甚至包括她头侧那两根卷曲的犄角、乃至她身后那条末端呈桃心状、此刻正悠闲摇曳的魔尾——

现在全都是均匀、鲜艳、夺目到令人眩晕的死亡芭比粉色。

唯有她乌黑长发中的金色挑染还保留着原本的色彩，在这片粉色风暴中显得格外突兀。

歌斐木：“……”

饶是以他历经沧桑、见证无数光怪陆离的定力，在看到康士坦丝这身装扮的瞬间，眼皮仍不免剧烈地跳了跳。

“忆者……”

奥帝从牙缝里挤出这个称呼，他试图调动植入意识的、用来应对突发状况的应急手段，却发现完全被肩头那只手传来的诡异力量阻断，“你……何时……”

“从你开始画这个可爱的小法阵的时候，我就在看了哦。”

康士坦丝的声音带着笑意，红光闪烁的眼眸扫过地上的召唤阵，又瞥了一眼桌上那只金灿灿的圣杯。

“准备工作做得很充分嘛，老先生。”

她搭在老奥帝肩上的手指微微用力。

“不过现在，这些东西，包括你，还有这位刚出炉的、热乎的前合作者——”

她看向歌斐木，眨了眨冒红光的眼睛，声音愉悦：“全都归我了。”