却说那刘府之内，连日来愁云惨淡，便连檐下那对往年最是神气的鎏金铃铛，如今也懒得响动，只在风里蔫蔫地晃着。

府中上下，从主子到仆役，个个脸上都似刷了一层浆糊，走路都踮着脚尖，生怕动静大了，惊起什么更不祥的物事。

空气里弥漫着一股子惶惶气味，像极了暴雨前憋闷的池塘。

弑父，通敌，换死囚，以权谋私，一桩桩一件件，都是诛九族的勾当。

金吾卫的驾贴一下，这昔日里车马喧阗的府邸，便成了俎上鱼肉，只待刀落。

府邸深处，绣楼之上，刘霜霜独对菱花镜，已是枯坐了半个时辰。

镜中人儿，哪里还有昔日明媚？

“小姐，您多少用些粥吧，这都第三日了……”

贴身丫鬟百合捧着一碗早已没了热气的燕窝粥，声音里带着哭腔，却又不敢真哭出来。

刘霜霜眼珠子缓缓转动，瞥了一眼那莹白的瓷碗，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度：

“粥？”

“吃下去，是留着气力去教坊司学曲儿，还是去浣衣局磨烂双手？”

“小姐！”

“快别这么说！”

百合吓得手一抖，粥碗险些脱手，慌忙扑到刘霜霜脚边：

“大少爷……大少爷吉人自有天相，说不准……”

“说不准什么？”

刘霜霜打断她，眼神空茫地投向窗外那方被屋檐割裂的天空。

“大哥他……证据确凿....”

“再说金吾卫是什么地方？”

“审讯司又是什么地方？”

“那死地的名头，你当是白叫的么？”

百合噎住，再也说不出宽慰的话，只伏在地上，肩膀轻轻耸动。

是啊，还能说什么呢？

男子杀头，女子充入教坊司或贬为官奴，这是大夏律例，铁板钉钉。

刘家树大根深，这一刀砍下来，便是血流成河。

她这等签了死契的丫鬟，命运更是连着主子，主子若入那烟花之地，她又能好到哪里去？

刘霜霜不再言语，只是怔怔地想着。

她想起去岁生辰，父亲带回一整匣拇指大的明珠，她还嫌珠子俗气，只拣了两颗镶在鞋头上。

想起自己曾那般挑剔，嫌茶烫了半分，嫌衣料不够软滑，嫌丫鬟手脚粗笨……

如今想来，那竟是神仙般的日子了。

转眼间，大厦倾颓，往日的金尊玉贵，都成了催命的债。

“呵……清清白白的身子，要去那腌臜地方。”

“对着那些脑满肠肥的官儿，唱那淫词艳曲，任人……”

她喃喃自语，胃里一阵翻搅，直欲作呕。

恐惧像冰冷的藤蔓，从脚底缠上来，勒得她喘不过气。

她猛地站起身，在狭小的闺房里疾走几步，像只困兽。

“不行！”

“我刘霜霜宁可一头碰死在这柱子上，也绝不受那等屈辱！”

百合吓得魂飞魄散，扑上去死死抱住她的腿：

“小姐不可！”

“万万不可啊！”

“留得青山在……兴许……兴许日后还有转圜……”

“转圜？”

刘霜霜惨笑：

“谁来转圜？”

“那些往日里巴结父亲的叔伯？”

“还是那些曾想娶我过门的公子？”

“如今怕是躲都来不及，谁肯沾染一身腥膻？”

她颓然坐回凳上，只觉得浑身力气都被抽空了。

死，固然一了百了，可她才十八岁，花苞一样的年纪，真舍得么？

蝼蚁尚且贪生啊。

............

与刘府死寂如坟形成鲜明对比的，是隔了几条街的金吾卫衙门。

天刚蒙蒙亮，金吾卫门前已是另一番热火朝天的景象。

几十个顶盔掼甲金吾卫校尉，雁翅般排开，虽刻意压着声响。

但那一道道精光闪烁的眼神，那按捺不住微微晃动的长枪，与彼此间兴奋交换的眼色，无不透着一股饿狼即将扑食前的躁动。

抄家啊，还是抄这种级别的巨富之家，这简直是天上掉下来的肥差！

油水厚得能滑倒人！

众人心里的小算盘拨得噼啪响，盘算着能从指缝里漏出多少好处，又该如何孝敬上头那位年轻的陈千户。

百户王三挺着壮实的胸膛，站在最前头，一张黑脸上泛着红光，对着身旁的王黑牛低声道：

“牛哥，你说咱头儿这回，能捞着多少？”

他搓着手，嘿嘿直笑，仿佛已经看见白花花的银子长了翅膀朝自己飞来。

王黑牛瞟了一眼紧闭的千户值房，低声道：

“慎言。”

“头儿自有分寸。”

眼见王黑牛不愿多说，百户王三也只得收回话头。

却也不得不感慨一人得道鸡犬升天，往日跟着陈墨川的校尉，小旗，总旗，这次都得到不同的晋升。

以至于现在所有人都觉的这王黑牛大智如愚，看人眼光独到。

押宝在这位看似惫懒实则手段犀利的年轻千户身上。

旁边一个面容黝黑，眼神却透着股狠厉劲的百户接话：

“刘玉辉那老东西，私通北莽。”

“家底怕是厚实的紧...”

这人名叫刑痴，名字听着就瘆人，最擅刑讯逼供，在大狱里能让石头开口说话。

另一个也穿着百户服，却掩不住一身富态，正是靠家族萌阴混上来的百户，钱多多。

他凑上前，笑道：

“几位哥哥咱们以后都跟着陈千户，以陈千户的性子定是亏待不了咱们。”

“小弟初来乍到，往后还仰仗各位哥哥提点。”

众人正低声议论着，值房那扇不起眼的黑漆大门“吱呀”一声开了。

陈墨川一身千户官服，精神抖擞地走了出来，对门前这肃杀阵仗视若无睹。

“千户大人！”

几十人齐声抱拳，声音虽刻意压低，却依旧带着一股沉猛的力道。

陈墨川目光扫过一众手下，见人人眼中冒光，精神亢奋，心下很是满意。

他要的就是这股子狼性。

看样子中郎将这次分给他的百户都是精兵强将....

“哟，都来这么早？”

“知道的咱们是去办差，不知道的，还当是赶着去捡金子呢。”

他嘴角一勾，调侃道。

钱多多最是活泛，立刻接口：

“头儿，这不是心里惦记得紧嘛！”

“抄家这泼天富贵，弟兄们几辈子也没赶上过一回，激动得昨晚都没合眼！”

陈墨川一听这话便敛了笑容，正色道：

“行了，闲话少叙。”

“规矩，本官再强调一次。”

“一切所得，登记造册，严禁私藏！”

“若有违令，以贪墨论处，休怪本官的刀不认人！”

他眼神骤然转厉，如鹰隼般扫过众人，方才那点诙谐气息荡然无存，取而代之的是金吾卫特有的冰冷煞气。

众人心中一凛，齐声应道：

“遵命！”

“但是....”

陈墨川话锋一转，语气缓和几分：

“弟兄们辛苦，本官心里有数。”

“差事办得漂亮，该有的犒赏，自然不会少了大家的，本官，也自有安排。”

这话说得颇有深意，众人互望一眼，心中那点小心思又活泛起来，齐声道：

“愿为大人效死！”

陈墨川点点头，大手一挥：

“出发！目标，刘府！”