清晨，原本应该传来朗朗读书声的文苑，此刻却是一片鸡飞狗跳。
“这……这是给人吃的？”
一个二十出头的年轻书生，手里捏着个黑面馍，脸上的表情比哭还难看。他叫张松，是张载的亲孙子，也是江南出了名的才子，平时非精米不食，非绸缎不穿。
“爱吃不吃！”
负责送饭的铁头翻了个白眼，把一桶羊杂汤往地上一顿。
“在咱们北凉，这可是好东西！俺们黑龙营想吃还得看军功呢！你们这帮小白脸，手不能提肩不能挑的，白吃白喝还嫌这嫌那？”
“粗鄙！简直是粗鄙！”
张松气得直哆嗦，指着铁头，“有辱斯文！吾乃圣人门徒，岂能与尔等……”
“行了，松儿。”
张载从屋里走出来。他换了一身北凉特有的棉布长袍，虽然粗糙，但洗得很干净。
老头拿起那个黑面馍，掰了一块放进嘴里，嚼得很用力。
“爷爷！这……”
“吃。”
张载看了孙子一眼，目光严厉。
“这里不是江南。这里是北凉。这馍里掺了野菜，但也掺了这儿百姓的血汗。嫌难吃？等你饿上三天，这就比龙肉还香。”
张松看着爷爷，又看了看周围那些虽然眼神不善但明显比他们壮实得多的北凉人，最终还是委屈巴巴地咬了一口馍。
硬，涩，拉嗓子。
但他咽下去了。
……
江鼎正坐在太师椅上，手里拿着一份名单，那是张家三百口人的“履历表”。
“啧啧，全是人才啊。”
江鼎一边看一边感慨，“十二个举人，三个进士，还有几十个秀才。剩下的虽然没功名，但也都会写会算。这配置，放在大乾任何一个州府，那都是顶配。”
“但是……”
江鼎抬起头，看着站在下面的张载。
“张先生，您这帮徒子徒孙，现在可还是‘花架子’。让他们写文章行，让他们干活……怕是得脱层皮。”
“你想怎么用？”张载问。
“我想让他们当官。”
江鼎站起身，走到地图前。
“现在的北凉，虽然有十万流民，但管理太混乱了。铁头他们只会管打仗，赵乐嫂子一个人也忙不过来。”
“我需要有人去管户籍，去管税务，去管纠纷，甚至去管街道卫生。”
江鼎转过身，眼中闪烁着精光。
“我要把这三百个读书人，撒进北凉的每一个角落。”
“让他们去矿山记账，去田间地头普法，去给老百姓写家书，去判谁家的鸡吃了谁家的米。”
“这……”张载愣了一下，“让他们去干这些琐事？这可是……辱没了斯文。”
“斯文？”
江鼎笑了。
“张先生，您不是说要‘为生民立命’吗？”
“不弯下腰去看看地里的泥，怎么知道生民的命在哪？”
“而且……”
江鼎从桌下拿出一套衣服。
那不是儒衫，是一套深蓝色的、袖口和裤脚都扎紧了的“工装”。
“从今天起，北凉的官员，不穿长衫。穿这个。”
“告诉他们，谁能穿着这身衣服，在矿山或者田里干满三个月，还没被老百姓骂娘，我就让他当那个地方的‘镇长’。”
“有权的镇长。”
张载看着那套衣服，又看了看江鼎。
他突然笑了。
“好一个‘弯下腰’。江鼎，你是要把这帮读书人的傲气，给硬生生地磨平啊。”
“磨平了，才能铺路。”
江鼎淡淡地说道。
“北凉的路，不需要傲气，只需要地气。”
……
三天后。
张松穿着那身不合身的蓝色工装，深一脚浅一脚地走在煤矿的巷道里。他的脸上全是黑灰，手里拿着个本子，正在记录每一车煤的重量。
“张大人！这车煤多少斤啊？”一个光膀子的矿工大声问道。
“叫什么大人！叫记账的！”
张松没好气地回了一句，但声音里少了几分之前的酸腐气，多了几分烟火气。
“这车八百斤！记上了！老李，你这月工分够换两斤肉了！”
“嘿嘿！多谢张……张小哥！”
矿工高兴地推着车走了。
张松看着那个背影，擦了擦额头上的黑汗。他突然发现，这种被一群大老粗喊着“谢谢”，好像比在诗会上作出一首好诗，心里还要踏实点。
这就是江鼎要的。
让读书人知道粮食是怎么来的，让老百姓知道读书人是有用的。
……
这边的文人在接受劳动改造，那边的武将也没闲着。
李牧之正坐在院子里的石凳上，手里拿着一根……绣花针。
是的，绣花针。
在他对面，赵乐手里拿着一件破了洞的战袍，正在教他缝补。
“夫君，手别抖。心要静。”
赵乐忍着笑，看着这位能把陌刀舞得虎虎生风的大将军，此刻捏着根细针，满头大汗，比打仗还紧张。
“这……这也太细了。”
李牧之苦着脸，“比蛮子的头发丝还细。乐儿，要不还是让裁缝补吧？我怕把针捏断了。”
“不行。”
赵乐板起脸，“江参军说了，这叫‘修身养性’。你身上的杀气太重了，得磨一磨。不然以后怎么带孩子？”
“带孩子？”
李牧之手一抖，针扎在了手指上，冒出一颗血珠。
但他顾不上疼，猛地抬头看着赵乐，眼睛里满是惊喜和不敢置信。
“乐儿，你……你是说……”
赵乐脸一红，低下头，手轻轻抚摸着还没显怀的小腹。
“老黄把过脉了。说是……喜脉。”
“咣当！”
李牧之猛地站起来，带翻了石凳。
这位泰山崩于前而色不变的军神，此刻竟然手足无措像个傻子。他在院子里转了两圈，想喊，又怕吓着赵乐；想抱她，又怕自己力气大伤着她。
“我要当爹了？我要当爹了？！”
李牧之喃喃自语，突然冲着墙外大吼一声：
“江鼎！！！”
……
江鼎正躺在摇椅上，听瞎子汇报关于“改造读书人”的进度。
听到这一声吼，吓得差点从椅子上滚下来。
“咋了？大晋打过来了？”江鼎惊慌失措。
还没等他反应过来，李牧之已经像阵风一样冲了进来，一把抱住江鼎，用力拍着他的后背。
“长风！我有后了！我有后了！”
江鼎被拍得差点吐血：“咳咳……轻点！大哥！你要谋杀军师啊！”
但他很快反应过来，眼睛也亮了。
“真的？嫂子有了？”
“有了！老黄确诊的！”李牧之笑得像个三百斤的孩子。
“好事啊！”
江鼎挣脱开李牧之的熊抱，整理了一下被揉乱的衣服。
“这是天大的好事！这说明咱们北凉……有根了！”
在乱世里，继承人不仅仅是血脉的延续，更是政权稳定的基石。有了这个孩子，那十万大军的心，就更稳了。
“不行！我得送礼！”
江鼎在院子里转悠，“送什么好呢？金子？太俗。刀剑？太凶。有了！”
江鼎打了个响指。
“瞎子！去把公输老头叫来！”
“让他别造炮了！给我造个婴儿车！要防震的！带敞篷的！
“还有，让张载那个老头别整天骂人了！让他给孩子想名字！要想一百个！慢慢挑！”
整个将军府，因为这个尚未出世的小生命，瞬间沸腾了起来。
……
夜深了。
喧闹过后，李牧之重新坐回赵乐身边。
他看着妻子的小腹，眼神温柔得能滴出水来。
“乐儿，谢谢你。”
“谢什么？”赵乐靠在他肩头，“这本来就是咱们的家。”
“是啊，家。”
李牧之看向窗外。
那里，虎头城的灯火比以往任何时候都要亮。
读书人在煤油灯下算账，工匠在炉火旁打铁，士兵在城墙上巡逻。
每个人都在为了这个“家”而活着。
“夫君。”
赵乐轻声问道，“如果是个男孩，你希望他像谁？”
李牧之想了想。
“别像我。太累，太苦。”
“也别像江鼎。太奸，太滑。”
他握住赵乐的手。
“我希望他像这北凉的春草。”
“野火烧不尽，春风吹又生。”
“只要给他一点阳光，他就能把根扎进这片最贫瘠的土地里，长出一片天来。”