李老爷子听到青龙的话，连忙胡乱地抹了一把脸上的老泪。

他弓着身子，诚惶诚恐地说道：

“是是是，大人教训的是。”

“老头子失态了，让大人看了笑话。”

然而，就在他准备退下的时候，脑海中却仿佛有一道惊雷猛然炸响。

不对！

青龙大人昔日可是镇北王最贴身的护卫大将！

当年在镇北大营，那是形影不离，如同影子一般存在。

既然青龙大人在此，那他护卫的人……

李老爷子猛地抬起头，目光再次落在了那个一直安稳坐在椅上的年轻公子身上。

那气度，那威仪。

那把漫不经心摇动的折扇。

还有那个一直躬身侍立在侧的白面无须老者……

轰——！

李老爷子只觉得天灵盖都要被掀开了，浑身的血液在这一刻仿佛凝固。

刚才那股子激动劲瞬间化作了无边的敬畏与惊恐。

他的双腿再次一软，比刚才跪得还要干脆。

“砰——！”

膝盖重重地砸在地面上，发出沉闷的声响。

李老爷子整个人匍匐在地，额头死死地贴着地面，声音颤抖到了极点，却又用尽全身力气嘶吼道：

“草民李风，参……参见陛下！”

“陛下万岁！万岁！万万岁——！”

这一声嘶吼，如同平地惊雷，瞬间在嘈杂的婚宴现场炸开。

静。

死一般的寂静。

原本还在窃窃私语、猜测这富贵公子身份的村民们，此刻全都像被掐住了脖子的鸭子。

手中的筷子、酒碗，“噼里啪啦”掉了一地。

陛下？！

这位公子……是当今圣上？！

那个带领大乾横扫八荒、让百姓过上好日子的圣君秦牧？！

短暂的死寂之后，是一片倒吸凉气的声音。

“天……天呐！”

“是陛下！”

“真的是陛下！”

哗啦啦——！

整个大院内，无论是上了年纪的老人，还是不懂事的孩童。

无论是刚才还在高谈阔论的汉子，还是正在收拾碗筷的妇人。

所有人神情大变，慌乱无比地推开椅子。

“砰砰砰！”

一片片膝盖落地的声音接连响起。

眨眼之间，满院宾客，尽皆跪倒在地！

黑压压的一片，再无一人敢站立。

“草民……叩见陛下！”

“陛下万岁万岁万万岁！”

那声音虽不整齐，却充满了发自灵魂深处的敬畏与激动。

对于这些大乾的普通子民而言，秦牧不仅仅是皇帝。

他是天！

他是神！

他是让他们从地狱回到人间的大救星！

如今，这尊活生生的神，竟然就坐在他们中间，喝着他们的喜酒。

每一个人的心脏都在剧烈跳动，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。

有的老人更是激动得浑身抽搐，泪流满面。

秦牧看着满院跪伏的百姓，嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑意。

他缓缓合上折扇，轻描淡写地挥了挥手：

“朕今日只是偶然路过，想讨杯喜酒喝。”

“既然是喜宴，就不必如此拘礼。”

“都平身吧。”

声音不大，却清晰地传入了在场每一个人的耳中，带着一股让人心安的力量。

众人这才敢颤巍巍地抬起头，却依旧不敢直视龙颜。

“谢……谢陛下隆恩！”

所有人缓缓站起身来，每一个动作都显得小心翼翼。

他们弓着腰，低着头，眼神中除了敬畏，不敢有丝毫怠慢。

秦牧目光扫过众人，最后落在那依旧跪在地上的李老爷子身上，笑道：

“李风，你也起来吧。”

“今日适逢其会，朕祝贺你孙儿大喜。”

李老爷子这才敢颤颤巍巍地站起来，整张脸涨成了猪肝色，激动得语无伦次：

“谢……谢陛下！谢谢陛下！”

“陛下能来喝这杯喜酒，这是老李家祖坟冒青烟了啊！”

“这已经不是蓬荜生辉了，这是苍天庇佑，是天大的福分啊！”

这事儿要是传出去，别说是这方圆百里的村镇。

恐怕整个县、整个州都要震动！

当今圣上亲自参加平民婚宴，这得是多大的殊荣？

够他李家吹上几辈子了！

秦牧呵呵一笑，语气随和地说道：

“李风，朕今日多谢你家这一杯喜酒。”

“刚才听你儿子说，昔日你在镇北大营效过力，为大营杀敌建功。”

“如今看着你儿孙满堂，日子过得红火，这也算是你的福报。”

听到陛下亲自提及自己的过往功绩，李老爷子更是泪如雨下，只觉得这辈子哪怕立刻死了也值了。

秦牧缓缓起身，理了理衣袖，淡淡道：

“既然遇到了，朕也赐你一场机缘。”

“你也算是朕的老部下了，不能让你白跪这一场。”

话音刚落。

站在秦牧身后的曹正淳微微一笑，手腕轻轻一抖。

“嗖！”

一个精致的白玉瓷瓶划出一道优美的弧线，稳稳当当地落在了李老爷子的手中。

做完这一切，秦牧没有再多言。

他牵起身边一直含笑不语的长孙无垢，转身朝着院外走去。

曹正淳紧随其后。

唯独青龙，在经过李老爷子身边时，脚步微微一顿。

他伸出手，重重地拍了拍李老爷子的肩膀，压低声音说道：

“陛下赐你的这枚丹药，名为‘洗髓丹’。”

“虽然不能让你返老还童，但足以助你突破瓶颈，踏入大宗师之境。”

“你也是百夫长出身，底子还在。”

“这枚丹药，还能为你延寿二十载。”

“多活些年头，多陪陪家人，好生珍惜这安稳日子。”

“莫要辜负了陛下的一番心意。”

说完，青龙也不再停留，转身大步跟上了秦牧的步伐。

李老爷子捧着那带着温热的瓷瓶，整个人呆立当场，如遭雷击。

大宗师？

延寿二十载？

这哪里是丹药，这分明是神仙赐下的仙丹啊！

看着那几道身影即将消失在村口的拐角处。

李老爷子猛地回过神来，心中的感激如同火山爆发。

他再次重重地跪倒在地，冲着秦牧离去的方向，声嘶力竭地大喊：

“谢陛下恩赐——！”

“陛下大恩大德，老卒永世不忘啊！”

“陛下万岁——！”

身后，满院的宾客也随之再次跪倒，高呼万岁，声震云霄。

……

乡间的小路上。

夕阳的余晖洒在两人身上，拉出长长的影子。

长孙无垢挽着秦牧的手臂，回望着远处那沸腾的小山村，柔声说道：

“陛下。”

“如今民间对您的敬畏和忠诚，恐怕已经到了一个难以形容的地步。”

“这等威望，古今未有，怕是连三皇五帝也比不上了。”

秦牧笑了笑，轻轻拍了拍她的手背：

“爱妃，百姓其实很单纯。”

“他们想要的并不多，无非是一口饱饭，一个安稳的家。”

“而大乾现在，都给予了他们。”

“只要朕还在，这天下的脊梁，就断不了。”

说完，秦牧抬头看了一眼天边的残阳，眼神中闪过一丝精芒。

“回去吧，该回宫了。”

“是。”

回到皇宫之后。

秦牧没有丝毫耽搁，立刻召见太子，宣布了一项重要旨意。

即日起，陛下闭死关！

朝中大小事务，一律由太子继续监国，文直阁辅佐。

除非大乾到了生死存亡之际，否则任何人不得打扰！

密室内，秦牧盘膝而坐，周身气息涌动，宛如真龙盘旋。

他深吸一口气，眼中闪烁着势在必得的光芒。

“眼下，只差这最后一步了。”

“只要突破至真仙境……”

“就能得到系统奖励的那座‘无上天宫’！”

“届时，大乾将真正举国飞升，征伐万界！”