“你是什么人！怎么凭空打人、胡乱栽赃！”小草一个箭步冲上来，挡在林挽星身前。

那一巴掌力道极重，林挽星只觉得耳中嗡嗡作响，头晕目眩了好一阵才勉强稳住身形。

她抬手捂住火辣辣的脸颊，抬眼看向那气势汹汹的妇人，目光冰冷。

“这位夫人，你说我勾引你家老爷，可有凭据？”

“凭据？还要什么凭据！”周夫人怒不可遏，

“你这几天，天天跑去跟我家老爷私会，一待就是大半天！孤男寡女，能有什么好事！”

林挽星蹙眉：“你家老爷是谁？”

旁边有看热闹的食客低声道：“林东家，这位是周夫人……就是西街‘凝香斋’周老板的夫人。”

林挽星一怔，随即了然。

她轻轻碰了碰自己肿痛的脸颊，不再看周夫人，只偏头对一名伙计低声道：“去请周老板过来一趟，现在就去。”

“误会？哼！”周夫人见她不辩解，气焰更盛，“我看你身边这小丫头也不是什么好东西，跟你主子一个德行！”

“周夫人，”林挽星的声音平静无波，却带着一股不容置喙的冷意，“我劝你慎言。周老板马上就到，是非曲直，不妨等他来了再说。”

“来就来！我倒要看看，你们这对，敢不敢当面对质！”周夫人虽嘴硬，但见林挽星如此镇定，心下不免也打起鼓来。

没过多久，周文远便气喘吁吁地赶到了，额上沁着细汗，脸色十分难看。

“夫人！你……你怎可跑到这里来胡闹！”他急步上前，语气带着责难。

“我胡闹？”周夫人见丈夫一来便指责自己，委屈与怒火交织，眼圈顿时红了，

“我若不闹，你还要跟这狐媚子厮混到几时？”

“你简直不可理喻！”周文远气得胸口起伏，“林姑娘是我们的生意伙伴，我们在商议正事！”

“我不走！”周夫人用力甩开丈夫的手，“你今天不当着大家的面把话说清楚，我就让全京城的人都知道，这一品锅的东家是个专勾别人家男人的贱货！”

周文远深感无力，不再与她争辩，转身快步走到林挽星面前，深深一揖，满脸愧色：

“林姑娘，实在对不住！内人她一时糊涂，听信谗言，我代她向你赔罪。”

一旁的小草却气得不行：“周老板！您夫人上来就动手，您看我家小姐的脸都肿成什么样了！一句‘对不住’就能揭过去吗？”

林挽星看着周文远，脸上没有多余的表情，只淡淡道：

“周叔，这件事，我希望你能妥善解决。我不希望再有下一次。”

说完，她便欲转身上楼。

“站住！话没说清楚，你想去哪儿？”周夫人不依不饶地拦住去路。

林挽星停下脚步，转身直视着她，语气清晰而有力：“周夫人，请你用眼睛看清楚，以我的年纪、我的处境，我有什么理由去‘勾引’周叔？我不知道你是从哪里听来的闲话，但我希望你既是周叔的夫人，行事之前，能多用点脑子，少被人当枪使。”

她目光清亮锐利，话虽不重，却字字敲在周夫人心上。

周夫人被她看得心头一虚，那股蛮横的气焰顿时弱了下去。

周文远见状，立刻上前再次致歉：“林姑娘，千错万错都是我们的错。今日之事，我必定给你一个交代。”

林挽星微微颔首：“但愿如此。”

周夫人还想再说什么，周文远已沉下脸，

低喝道：“还嫌不够丢人吗？回去再说！”

他鲜少对妻子如此严厉，周夫人被他冷峻的脸色慑住，又想起林挽星方才的话，心中疑窦渐生，终是没再出声，被丈夫半拉半劝地带离了一品锅。

回到三楼房间，小草连忙找出消肿的药膏，小心翼翼地给林挽星敷上，心疼得直掉眼泪：

“小姐，那周夫人下手也太狠了，这巴掌印，没两天怕是消不下去。纪茶姐之前还说周夫人通情达理，和周老板鹣鲽情深，怎么竟是这般泼妇模样！”

“此事恐怕没那么简单。”林挽星忍着脸上的刺痛，眸色沉静，

“我与凝香斋合作非止一日，往来频繁也非今日开始的，为何偏偏是此时传出这等谣言，引得周夫人上门大闹？”

“小姐，你是说有人故意陷害，往你身上泼脏水？”小草惊道。

“是不是，查过才知道。”林挽星望着镜中自己红肿的半边脸，眼神逐渐转冷。

与此同时，周府内。

周文远将夫人带回家中，屏退下人，厉声追问事情缘由。

周夫人起初还嘴硬，但在丈夫罕见的震怒与连番逼问下，终于吐露实情：

原是前两日，有个面生的婆子在她常去的布庄外“偶遇”，闲谈间“不经意”提起，看见一品锅的林姑娘频频出入凝香斋，与周老板关起门来一待就是许久，言语间暗示二人关系暧昧。

那婆子说得有鼻子有眼，时间地点都对得上，由不得周夫人不信。加之她本就因丈夫近日忙于生意、与她相处时间减少而有些不安，这流言便如同火星，瞬间点燃了她积压的猜疑与怒火。

周文远听完，脸色铁青。

“夫人啊，你怎么这么糊涂，”

“为夫什么为人，你不清楚吗？还要听别人唆使？”

“我又不说知道，那林挽星看着那么年轻，而且她有前科，”周夫人嘴硬地说。

“夫人，你真是，我不知道怎么说你好，”

“如果这事被沈大人知道了，你我的命都不想要了吧，”

周文远简直是又气又气。

周夫人这才后悔，

“没有那么严重吧？”