李承乾闭上眼睛，脑海中浮现出父亲那张威严而又复杂的脸。
他当然懂。
他之所以这么做，之所以对异族慷慨，对世家妥协，根源只有一个。
爱惜羽毛。
他太想在史书上，留下一个完美无瑕的好名声了。
他要让四方夷狄，都沐浴在大唐的文化之光下，对他感恩戴德，山呼万岁，以彰显他“天可汗”的无上荣光。
可实际上呢？
他的内心深处，是瞧不起那些夷狄的。
甚至，他对自己身上那一点可能存在的胡人血统，都讳莫如深，谁敢提及，便会龙颜大怒。
这是一种极其矛盾的心态。
既要利用夷狄来装点自己的门面，又从骨子里鄙夷他们。
说到底，他是一位功绩耀眼的伟大帝王，也是一位过错影响深远的妥协者。
帝王，没有完美的。
他对这个民族，对这段历史，积极的影响远大于负面。他是一个好皇帝。
只是，他性格中的妥协性，让他没能走得更远，没能将这个帝国的根基，打得更牢固一些。
而这些遗憾……
李承乾缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝前所未有的坚定。
将由他来弥补！
东宫，寝宫内。
李承乾端坐于案前，神情淡漠，看不出丝毫波澜。
但在那平静的表象之下，是如同火山喷发般汹涌的激动。
一个时代，落幕了。
属于李世民的，那个波澜壮阔、功过交织的时代，在他陷入昏迷的那一刻，便已经画上了句号。
而属于他的时代，才刚刚开始。
长安城内，无数百姓自发地走上街头，点燃香烛，为那位天可汗祈福。
青烟袅袅，汇聚在长安上空，带着满城的期盼与忧虑。
百姓们在为李世民的病情而担忧。
同时，他们也在为自己的未来而不安。
监国太子，李承乾。
这个名字，对于长安城的百姓而言，熟悉又陌生。
他们知道，这是大唐的储君，未来的皇帝。
但近三年来，这位太子殿下究竟是个怎样的人，他们却知之甚少。
唯一的印象，似乎还停留在三年前。
瘸了一条腿，然后便深居简出，几乎不在人前露面。
一个瘸腿的君主？
这……能行吗？
百姓的担忧就是如此朴素。
他们不在乎皇帝的腿是不是瘸的，他们只在乎，这位新的主宰者，能否让他们继续安居乐业，能否让他们的日子，过得比以前更好。
有没有盼头。
这才是最重要的。
很显然，和那位功绩赫赫，早已在百姓心中封神的父皇相比，李承乾的形象，差了不止一星半点。
这便是他明明手握系统奖励的无双猛将，麾下兵强马壮，却依旧没有选择像父皇当年那般，直接发动一场“玄武门之变”的根本原因。
民心！
他比任何人都清楚这两个字的分量。
强如董卓，权倾朝野，最终落得个身死族灭，肥硕的身躯被点了天灯。
狂如杨广，三征高句丽，巡游天下，搞得烽烟四起，国破家亡。
前车之鉴，历历在目。
这里是真实的历史位面，不是什么高武玄幻的世界。
系统奖励的大雪龙骑，是顶级的强军没错，却也只是血肉之躯，远未到可以无视天下悠悠之口的地步。
水能载舟，亦能覆舟。
所以，他需要一个名正言顺的理由，一个让天下人都无话可说的身份。
监国，便是最好的选择。
当然，这个监国，并非是李世民病重后，顺理成章的交接。
事实上，就在李世民龙体抱恙，显露出昏迷之兆的当晚，一场无声的“玄武门之变”，便已经在太极宫内悄然上演。
只不过，这一次的主导者，从李世民，变成了他李承乾。
而他的帮手，也远比当年父皇那几个心腹要豪华得多。
军神李靖、英国公李勣、陈国公侯君集……
甚至包括他那位好舅舅，当朝第一权臣，长孙无忌。
以及，文官之首，房玄龄。
整个大唐军方和政坛的顶级大佬，几乎有一大半，都站在了他这边。
这是一场毫无悬念的“政变”。
父皇被“保护”了起来，由他的九弟，晋王李治，亲自在甘露殿内“照料”。
而长安的百姓，对此一无所知。
他们只是在为皇帝的病倒而忧心忡忡，让整座长安城的氛围，都变得压抑起来。
也正是在这种压抑而又敏感的氛围中。
一则流言，如同鬼魅一般，悄无声息地在长安城的大街小巷中，开始传播。
“听说了吗？陛下在病倒之前，曾数次召见魏王殿下，屏退左右，彻夜长谈！”
“魏王李泰？他不是一直都圣眷正浓吗？”
“何止是圣眷正浓！我可听说了，陛下真正属意的太子人选，其实是魏王殿下！只是碍于宗法礼制，才迟迟没有下定决心！”
“嘶……这么说，如今太子监国，岂不是……”
流言，往往比刀剑更伤人。
尤其是在这种关键时刻。
这则流言的出现，就像是一滴滴进了滚油里的冷水，瞬间让本就波云诡谲的长安局势，变得更加迷雾重重。
背后，明显有一只手在推动。
……
东宫。
膳食房的侍女们，正小心翼翼地将一碟碟精致的菜肴端上桌。
清蒸鲈鱼，蟹粉狮子头，东坡肉，还有一碗温热的牛乳。
算不上奢靡，却样样都是精挑细选。
李承乾拿起玉箸，正准备用餐。
一名内侍快步从殿外走入，躬身行礼。
“殿下，中书省李善长大人，锦衣卫指挥使蒋瓛大人，在殿外求见。”
李善长？蒋瓛？
他们两个怎么一起来了？
李承乾略感意外，随即了然。
李善长来，必然是为了岳飞和徐骁那两大军团的扩张战略问题。
摊子铺得太大，后勤补给，地方治理，都需要一个总体的规划和修订。
而蒋瓛……
这位锦衣卫的头子，主管的便是情报与监察。
在这个节骨眼上火急火燎地跑来，十有八九，是为了城里那些流言。
“让他们进来。”
李承乾淡淡地吩咐了一句，并未停下手中的动作。
很快，两道身影一前一后，走入殿内。
为首的，正是面带微笑，一身儒雅之气的李善长。
跟在他身后的，则是面容冷峻，身形笔挺的蒋瓛。
“臣，参见太子殿下！”
两人齐齐躬身行礼。
李承乾夹了一块鲈鱼肉，放入口中，细细品味之后，才抬眼看向他们。
“不必多礼，坐。”
他指了指旁边的空位。
“正好赶上孤用膳，若是不嫌弃，便一起用些。”
话语随意，却让李善长和蒋瓛二人，心中同时一暖。
能与主上同桌用膳，这是何等的亲信待遇？
这代表着，在太子殿下心中，他们早已不是单纯的下属，而是可以信任的自己人。
李善长脸上笑意更浓，当即躬身拜谢。
“臣，谢殿下恩典！”