朽木响河抬起头。

囚室昏黄的灯光下，一道熟悉的紫色身影静静立在栅栏外。

“村正？”响河的声音从封灵罩后透出来，“你为什么会在这里？”

斩魄刀应该已经被收走了才对。

按照常规，斩魄刀实体化需要持有者主动始解或卍解，用灵压作为媒介召唤。

可他现在被缚灵绳捆着，封灵罩锁着嘴，连一丝灵压都调动不了。

“是你的本能在呼唤我，响河。”

村正的声音温和，他站在栅栏外，目光落在响河身上。

“我没有自主现形，只是你心底的呼喊太强烈了，那股怨愤，那团怒火，我听见了。”

他向前走了步身影穿过铁栅栏。

“只要你在呼唤，无论何时何地，我都会来到你身边。”

村正停在响河面前，微微弯腰视线与他平齐。

“因为，我是你的斩魄刀啊。”

话音落下，村正抬起右手。

紫色的灵子光晕从掌心涌出，迅速凝聚，斩魄刀出现在手中。

他握住刀柄随意地挥了挥。

唰、唰、唰，细微的破空声。

绑在响河身上的缚灵绳整齐断裂，碎成数截落在地上，嘴上的封灵罩从中间裂开，啪嗒一声掉在膝盖上。

面前的铁栅栏被斜向切开，上半截缓缓滑落，哐当砸在地面。

响声在寂静的监牢里格外刺耳。

“什么人！”

“劫狱？！找死！”

急促的脚步声从走廊两端传来。

四名九番队队士冲进视线，手按刀柄灵压迸发。

他们看见断裂的栅栏，散落的拘束具，以及那个手持紫色长刀，静立囚室中的陌生身影。

没有任何废话，拔刀斩下。

村正动了。

他的动作很轻很快，紫色刀光在狭窄空间里划出简洁的弧线，掠过四名队士的手腕、膝盖、肩胛。

不是致命伤，但足以让人失去战斗力。

闷哼声接连响起，队士们踉跄倒地，鲜血从伤口涌出，在石板地上迅速漫开。

村正转过身朝朽木响河伸出手。

“走吧，响河。”

响河还跪坐在原地。

他低下头，看着自己重获自由的手掌，手指一根根收紧，握成拳头。

然后他缓缓抬起眼，那双眸子里有什么东西正在点燃。

紫色的灵压从身体里迸发出来，起初只是细流，随即暴涨为汹涌的浪潮。

灵压冲开残留的绳屑，吹动死霸装的下摆，甚至让地面细小的灰尘都悬浮起来。

他站起身。

动作很稳，腰背挺直，仿佛刚才的跪坐只是一次短暂的休憩。

“走吧。”响河开口，声音平静，“我们先去那几个老家伙家里走一趟。”

他伸出手，握住村正递来的刀柄。

在指尖接触刀柄的瞬间，村正化作流光融入刀身。

斩魄刀村正恢复了原本的形态，安静地躺在响河掌心。

响河低头看了眼地上挣扎的九番队队士。

四人伤得不轻，但都没有生命危险，他沉默了两秒，没有补刀。

身形一闪消失在原地。

只留下空荡荡的囚室，断裂的栅栏，和四名试图止血的伤者。

片刻后。

更急促的脚步声响起，带着明显的怒气。

六车拳西冲进监牢区，久南白蹦跳着跟在他身后。

两人看见眼前的景象，倒地的队员，断裂的栅栏，空无一人的囚室。

拳西的脸色瞬间变黑。

“人呢？！”他低吼的声音压在喉咙里。

“队长……”一名还能说话的队士勉强抬头，“跑了，紫色头发……刀很快……”

拳西猛地转身，对着走廊咆哮：

“所有能动的人给我找，找到立刻发信号！”

“喂喂，你们几个是不是要死了啊？”久南白蹲在一名队士旁边，伸出食指戳了戳对方正在流血的伤口。

噗嗤。

鲜血喷了她一脸。

“啊呀。”久南白抹了把脸，看着指尖的红色，眨了眨眼，“真的在流血呢。”

那名队士翻着白眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，最后只吐出口血沫。

他现在只希望副队长赶紧离开，别再帮忙了。

“别添乱！”拳西一把抓住久南白的后衣领把她提起来，“跟我去找人！”

“我们真的要去抓他吗？”久南白在空中晃了晃腿。

拳西沉默了三秒。

“当然要找。”他迈开步子朝监牢外走去，声音沉了下来，“这是九番队的职责。”

至于找到之后怎么办……

那是找到之后才需要考虑的事。

贵族区，某座装潢奢华的宅邸。

庭院里挂着精致的灵子灯笼，回廊下摆着矮桌，三名身穿白色短袖羽织的老者正相对而坐。

桌上摆着酒壶和几碟精致的点心，空气中飘散着上等灵醉的醇香。

他们就是在街道的三位贵族议会议员，也是策划了那场针对朽木响河，顺便针对言寺未来陷阱的主谋。

“没想到居然这么顺利。”左侧的老者端起酒杯，嘴角带着压抑不住的笑意。

“说实话，朽木银岭真不愧是大贵族。”中间的老者接话，慢悠悠地抿了口酒。

“什么都按规矩来，讲道理，讲程序，和这种人打交道，真是令人安心啊。”

“说得不错！”右侧的老者哈哈大笑，举起酒杯。

“要是换成四枫院家，咱们今天怕不是已经被那位小公主提着刀追出三条街了！”

三人同时笑出声，酒杯碰在一起，发出清脆的响声。

这是实话。如果他们的目标换成四枫院夜一，整个计划从第一步就会崩盘。

因为四枫院家根本不跟你讲规矩，或者说，他们的规矩就是我高兴就行。

哪怕真杀了人，那位大小姐也有一万种方法让你闭嘴，或者让你永远开不了口。

但朽木家不同。

作为大贵族中的门面，他们太在乎规矩、名誉、程序正义了。

所以朽木响河会被定罪，会被剥夺席官职位，斩魄刀会被封印。

百年刑期过后，就算他重获自由，身上也永远打着屠杀同僚的烙印。

到时候无论他怎么辩解，别人只需要问一句：

“如果你没杀人，为什么会被关一百年？”

这就够了，足够毁掉一个人所有的前途和声誉。

“这下我们三家里，只要后续合力，肯定能拿下那个大贵族的位置。”左侧老者放下酒杯，眼中精光闪烁。

“说得对。”中间老者捋了捋胡子，“后续的事情才更重要，可别在这时候掉链子。”

“当然当然。”右侧老者连连点头，“拿下大贵族的位置，才是第一要务。”

三人相视而笑，各自举起酒杯，眼神在笑意下无声交换着算计与权衡。

“是吗？”

一个声音忽然响起。

清冷，平静，像冬天结冰的湖面。

“那你们三家，都没机会了。”

三人同时僵住。

酒杯停在唇边，笑容凝固在脸上。

他们缓缓转过头，看向声音传来的方向。

回廊的阴影里，一个人影缓缓走出。

“朽木响河？！你为什么会在这里？！”

三名老者猛地站起来，动作太急，矮桌被掀翻，酒壶和碟子哗啦碎了一地。

“你现在是戴罪之身！越狱罪加一等！”

“朽木家就是这么教导子弟的吗，还有没有规矩了！”

朽木响河没有回答，甚至懒得看这三个人。

紫色的灵压从身上弥漫开来，并不汹涌，带着冰冷的质感，让庭院里的温度都下降了几分。

他抬起手，握住刀柄。

拔刀，横斩。

紫色的刀芒在空气中拉出道细线，轻柔地掠过三人的脖颈。

三颗头颅缓缓离开脖颈，向上飞起，在灵子灯笼的光线下划出三道弧度。

脸上的表情还停留在惊恐与难以置信的瞬间，眼睛瞪得很大，嘴巴微张，似乎还想说什么。

噗通，尸体倒地。

头颅滚落在碎裂的瓷片和酒液里，发出沉闷的响声。

朽木响河收刀入鞘，看着地上的三具尸体，脸上没有任何表情。

没有复仇的快意，没有杀戮的兴奋，甚至没有多少情绪波动。

就像踩死了三只吵人的虫子。

仅此而已。

村正的虚影浮现，站在他身侧。

“走吧，响河，继续留在这里，只会引来围攻。”

响河点点头，最后瞥了眼那三具尸体，转身纵身跃上庭院围墙，几个起落消失在贵族区的建筑群中。

夜风吹过，带起他额前的碎发。

奔跑中，他抬起头。

夜空清澈，明月高悬。

在月亮旁边，有颗星星格外明亮，固执地闪烁着微光，像是努力想要被看见。

朽木响河盯着那颗星星看了几秒。

忽然开口，声音很轻，像在自言自语：

“村正。”

“我们去蛆虫之巢。”

“那里还有位朋友。”

……