聚义帮是上庸郡的地头蛇，势力不小，与郡守府也有些不清不楚的关系。

镖局走镖，很多时候确实不愿与这种地痞流氓正面冲突。

就在她进退两难之际，一个带着几分慵懒笑意的声音突然插了进来：

“值不值当，得看是谁的人。”

叶寻欢从拐角处踱步而出，脸上带着漫不经心的笑容，目光却落在王老三脸上。

“叶……东家？”

乔韵愕然，没想到他会出现在这里。

王老三皱眉打量叶寻欢，见他年纪轻轻，衣着虽不华丽但料子考究，气质不凡，一时摸不清底细：“阁下是？”

“我？”

叶寻欢冷笑着走到乔韵身前，将她和那少女一同挡在身后，“我是她的东家。”

说完便朝着乔韵方向看了一眼，随即转向王老三，语气不容置疑道：“这位姑娘的债，我来还，欠条拿来。”

王老三一愣，没想到半路杀出个程咬金，而且还这么爽快？

但转念一想，这可不就是送钱的来了嘛！

“阁下好大气！连本带利，五十两银子！”

王老三眼珠一转随口说道。

“五十两？她爹明明只借了十两！”

乔韵怒道。

“乔镖头，这利滚利，道上规矩，你不懂？”

王老三嗤笑。

听到这话的叶寻欢，不再废话了，在古代，人善被人欺，仁慈就是对自己的残忍。

内心思绪落下，他手腕一翻，长剑并未出鞘，连鞘带剑如毒蛇吐信般疾点而出。

王老三只见眼前黑影一闪，胸口膻中穴已被剑鞘末端重重撞上，闷哼一声，踉跄后退三四步才勉强站稳，脸上血色尽褪，只觉得一口气堵在胸口，半晌喘不上来。

“你……”

他惊怒交加地瞪着叶寻欢，又惊骇于对方出手之快、力道之准。

“十两本金，按市面最高月息两成算，三个月，本息合计不过十六两。”

叶寻欢手腕轻抖，剑鞘在空中划了个弧，指向王老三腰间鼓囊囊的钱袋，笑容不减，语气却带上了寒意，“五十两？你这利息，怕是比南山的土匪还狠三分，要么，按十六两结清，欠条拿来；要么我请几位去郡守衙门，当着郡守大人的面，好好说道说道这道上规矩，聚义帮……听着威风，就是不知道，郡守大人乐不乐意看到治下有人放印子钱放到当街逼人为娼的地步？”

王老三闻言脸色变幻不定。

叶寻欢的话直接戳中了他的软肋。

聚义帮虽有些背景，但终究上不得台面，平日欺压良善、收些保护费，官府睁只眼闭只眼，可真要闹到公堂上，尤其涉及通良为娼，尽管他们本意是抓人抵债，事情可大可小。

眼前这青年气度沉稳，出手不凡，张口就要见郡守，恐怕不是虚张声势。

“小子，你混哪条道的？报个名号！”

王老三色厉内荏地喝道，试图找回场子。

“我？就一路过，爱管闲事的醉仙居新东家。”

叶寻欢好整以暇地挽了个剑花，动作随意，却带着一股不容小觑的压迫感，“怎么，王老大想换个地方聊聊？”

王老三咬牙，目光在叶寻欢带鞘的长剑和乔韵紧握的剑柄之间逡巡。

他自忖就算三人齐上，也未必能在这两人手下讨得好，何况对方显然不怕把事情闹大。

“好！山水有相逢！今日老子认栽！”

王老三狠狠啐了一口，从怀里摸出一张皱巴巴的借据，又朝身后一个汉子使了个眼色。

那汉子不情不愿地数出十六两碎银，丢在地上。

“银子拿走，欠条给我。”

叶寻欢用脚尖点了点地上的银子，语气不容置疑。

王老三铁青着脸，弯腰捡起银子，将借据揉成一团扔了过来。

叶寻欢伸手接住，展开扫了一眼，确认无误，这才侧身让开道路：“请吧。”

王老三怨毒地瞪了叶寻欢一眼，又狠狠剐了乔韵和那少女一下，这才带着两个手下灰溜溜地转身走了，背影狼狈。

巷子里顿时安静下来，只剩下那布衣少女低低的啜泣声。

乔韵紧绷的身体缓缓放松，按在剑柄上的手也松开了。

她看了看叶寻欢，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又别扭地转过头，看向那少女，声音放柔了些：“小莲，没事了，银子已经还清，他们不敢再来了。”

“谢谢乔姐姐！谢谢这位恩公！”

名叫小莲的少女扑通一声跪倒在地，连连磕头。

“快起来，不必如此。”

叶寻欢连忙虚扶一下，将手中的借据递给她，“这个你收好，或者直接撕了，以后家里若再有难处，可来醉仙居寻陈掌柜说道，莫要再沾赌借贷。”

小莲千恩万谢，又说了几句，才抱着包袱匆匆离去。

巷子里只剩下叶寻欢和乔韵两人。

气氛一时有些微妙的尴尬。

乔韵清了清嗓子，目光落在叶寻欢尚未归鞘的长剑上，低声道：“方才……多谢东家解围。”

她这声东家叫得比前两日顺口了些，但依旧带着些许不自然。

“举手之劳。”

叶寻欢归剑入鞘，动作潇洒，“何况，你既是我车马行的人，护着你，也是应当。”

乔韵闻言，抬眸看了他一眼，见他神色坦然，并非作伪，心底那点因之前误会而产生的芥蒂，似乎松动了一丝。

不过她性子倔强，嘴上却不服软：“即便东家不出手，我……我也能应付。”

“是是是，乔镖头武艺高强，自然能应付。”

叶惜欢从善如流地点头，眼中却带着笑意，“只不过，对付这种地痞无赖，有时讲规矩比动拳头更省事，也免得脏了乔镖头的手。”

乔韵抿了抿唇，没有反驳。

她自然知道叶寻欢处理得更为妥当，避免了与聚义帮的正面武力冲突，也绝了后患。

“东家方才说……要去郡守衙门？”

她想起叶寻欢之前的话，有些好奇。

新东家难道真的与郡守有交情？

“吓唬他们的。”

叶寻欢坦然道，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，“初来乍到，我哪认得郡守大人，不过，这种欺软怕硬的角色，多半自己心里有鬼，不敢真去对质。”

乔韵怔了怔，看着叶寻欢那副略带惫懒又透着精明的笑容，忽然觉得，这位新东家，或许并不像他表面看起来那么简单，也不仅仅是个会些武艺的纨绔子弟。

【叮！宿主路见不平，智退地痞，维护下属，行为兼具侠义与策略。】

【风流值+30！】

【乔韵（特殊目标）好感度+5，当前好感度：-15（警惕/略带好奇）】

【提示：目标好感度仍为负值，请宿主继续努力。风流非强取，乃情意自然。】

系统的提示音适时响起。

叶寻欢心中微动，面上却不动声色，对乔韵道：“乔镖头这是要去车马行？正好，我也要去总号看看，不如同行？”

乔韵犹豫了一下，点了点头：“好。”

两人并肩走出小巷，朝着安顺车马行总号的方向走去。

晨光将两人的影子拉长，一靛蓝，一黛青，步伐起初有些疏离，渐渐趋于一致。

街市喧闹，人流如织。

谁也没有注意到，在远处一座茶楼的二楼窗口，一道阴鸷的目光，正牢牢锁定着叶寻欢和乔韵的背影。

“叶寻欢……醉仙居的新东家？安顺车马行背后的人，果然露面了。”

那人低声自语，指节轻轻叩着窗棂，“一出手就折了聚义帮的面子，还和乔韵这丫头走到了一起……有点意思，得尽快禀报公子才行。”

他收回目光，身影悄无声息地消失在窗后。

而走在前面的叶寻欢，似有所觉，回头望了一眼那茶楼的方向，眉头微不可察地蹙了一下，随即恢复如常。

这汉末时期的上庸郡的水，看来比预想的，还要深一些。

不过，既然来了，这潭水，便搅定了。