顾铭执笔，眉峰紧锁。

心中亦是波澜起伏。

这题目分寸极难拿捏。

写得太惨太烈。

恐有“抨击朝廷赈灾不利”之嫌。

稍有不慎便是大罪。

若写得花团锦簇。

粉饰太平，歌功颂德。

往轻了说是偏题。

往重了说是谄媚罔下。

甚至有可能被斥为不恤民情。

顾铭倒是已经打了不少的腹稿了。

但笔尖悬在纸上，却迟迟未能落笔。

如何在这方寸考卷间。

道尽生民之艰。

又不触怒天颜？

顾铭陷入长久的沉默。

他想起了初到天临府时，街角那些衣衫褴褛，面黄肌瘦的乞儿。

想起了邸报上，江西道赤地千里，饿殍遍野的冰冷文字。

想起了昨日策论题中自己所写的那一个个触目惊心的贪墨案例。

随后顾铭脑中掠过刘夫子授课时所言——

“今科院试主考，江南道督学，大儒解熹。”

“解公学富五车，品行方正，有古君子之风。”

顾铭睁开眼，眸中再无迷茫。

他提笔，饱蘸浓墨。

【落纸云烟】天赋催动。

笔尖在雪白的卷纸上，写下赋题。

“呜呼！圣人垂训，仁政爱民，然天道无常，吏治不清，遂有民生之多艰也！”

开篇即是悲叹，直指核心。

他的笔锋沉郁顿挫，仿佛不是在写字，而是在刻画一幅悲惨的画卷。

“试看赣江之畔，沃土龟裂如掌纹，禾苗枯败若乱发......”

字字泣血，句句锥心。

他没有堆砌华丽的辞藻。

只是用最朴素、最真实的笔触，描摹着他所知、所想的灾景。

随即顾铭笔锋一转，从天灾写到人祸。

“仓廪有余粮，而民不得食；府库有余财，而民不得济。朱门酒肉，臭于路有冻死之骨；官道车马，疾于民有倒悬之急！”

他将昨日策论中的观点，化作更具感染力的赋文。

写到最后，他并未止于哀叹。

“然，天心仁爱，圣天子在上，岂容豺狼当道，黎庶倒悬？当效雷霆之威，涤荡污浊；当行春风之化，以润焦枯。开仓放粮，严惩贪腐，则民心可安，社稷可固！”

赋文结尾，由悲转为激昂，充满了对未来的期盼与呼吁。

一气呵成，酣畅淋漓。

当最后一个字落下，顾明搁下笔，长长吐出一口浊气。

胸中那股郁结之气，仿佛也随着这篇赋文倾泻而出，荡然无存。

抬头看了看天色，日头刚刚过午。

顾铭歇息了片刻手腕，拿出诗词卷。

卷底露出诗词题。

顾铭一怔。

诗词的题目终于不是和灾情有关的了，而是相对简单的“春、草、雨”三字题。

只要内容包含这三个元素即可。

不过题目简单，竞争就激烈。

更是要好好选择才行。

在有了过目不忘天赋之后，一些之前忘了的古诗词顾铭也想了起来。

所以这次的选择相比于府试要多了很多。

顾铭在记忆里翻找了许久，最终结合天临府实际，提笔写下《青玉案》。

凌波不过横塘路，但目送，芳尘去。

锦瑟华年谁与度？

月桥花院，琐窗朱户，只有春知处。

飞云冉冉蘅皋暮，彩笔新题断肠句。

试问闲愁都几许？

一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。

钟响，差役收卷。

顾铭平静地递上自己的答卷。

晚饭依旧是一荤一素一汤。

顾铭吃完，便早早睡下。

一夜无话。

……

第四日，院试的最后一天。

贡院内的气氛明显松弛了许多。

今日不考经义策论，只考琴棋画小三门。

考生们走出号舍，被差役引向不同的考场。

顾铭也在差役的引导下，毫不犹豫地走向了棋道考场的方向。

棋院设在贡院内最宽敞的中庭，摆放着上百张棋桌。

和平时不同，每张棋桌上方有一面木屏风，挡住了双方的视线。

让考生只能看到棋盘，看不到对手，这样做也是为了防止徇私舞弊或者刻意放水。

顾铭按号寻位，抬眼便见斜前方一道纤细背影。

月白襕衫，青丝束玉冠。

正是秦明月。

她似有所感，倏然回眸。

四目隔空相撞。

顾铭冲她一笑，右手握拳举起。

做出一个加油的手势。

秦明月怔住，不解其意。

却也学他模样，笨拙回个相同手势。

此时，铜锣炸响！

“入座——”

监考声穿云裂石。

顾铭掀袍落座，屏风隔绝了对面的对手。

只剩下十九路棋盘泛着冷光。

首局。

顾铭执黑先行。

指尖拈起棋子落于右上星位。

对手白棋应小目。

顾铭立刻肩冲侵消。

十手未过，已将白棋压至二线。

五十手，顾铭已经筑起铁壁。

白棋大龙被困中腹。

左冲右突不得活路。

九十八手。

顾铭黑棋凌空一断！

白龙首尾分离。

对手盯着棋盘沉默良久，颓然投子。

监考官朱笔悬停。

在名册上的“顾铭”后画下第一个赤圈。

次局。

顾铭仍执黑。

对手布局稳健许多。

但实力终究不如顾铭。

一百七十五手。

白棋大龙眼位尽碎。

中盘认输。

朱砂笔再画一圈。

第三局。

顾铭首次执白。

黑棋先行攻势如潮。

六十手便强攻白棋大龙。

顾铭白棋轻盈腾挪。

边逃边破黑棋边空。

一百九十手。

反手屠戮黑棋中腹巨龙。

黑棋投子。

朱笔落下第三圈。

......

连胜五局后。

顾铭在第六局遇到了麻烦。

执黑先行者棋风绵密。

始终无法拉开差距。

百手之后，顾铭弃角转战中原。

反手劫争，准备官子。

官子阶段，顾铭冷静收官。

第二百三十二手落定。

考官俯身数目，片刻之后才说道：

“白胜一目半。”

顾铭轻轻抹去额角细汗。

朱笔第六圈终落定。

最后两局再无波澜。

第七局。

顾铭执黑一百六十手屠龙。

第八局。

中盘碾压之局。

对方挣扎至官子依然无济于事。

八战八胜。

这个成绩，让周围负责监督的考官都忍不住为之侧目。

“咚——！”

院试结束的钟声，悠长地响起。

持续了四日的煎熬，终于画上了句点。

顾铭长舒一口气，伸了伸懒腰。

开始之前他还担心遇到秦明月，不过运气不错，两人没有相遇。

起身离开时，看到了同样结束对局的秦明月。

从她轻松的表情就可以看出，她估计也是八战八胜。

整个贡院，在短暂的寂静后，爆发出山呼海啸般的欢呼与哭泣。

有人喜极而泣，有人抱头痛哭。

顾铭收拾好自己的考篮，随着人流，缓缓向外走去。

四天的禁闭，让他脸色有些苍白。

迈出贡院朱漆大门的那一刻，喧嚣的人声扑面而来。

他一眼就看到了等在槐树下的苏婉晴和阿音。

苏婉晴穿着一身素雅的衣裙，正踮着脚朝人群里张望。

阿音则在她身旁，小脸紧张地绷着，一双大眼睛骨碌碌地转，四处寻找着他的身影。

当看到顾铭时，阿音的眼睛瞬间亮了：

“公子！”

她用力地挥舞着手臂，声音里满是喜悦。

苏婉晴也看到了他，眼圈一红，快步迎了上来。

顾铭加快脚步，穿过拥挤的人群，走到她们面前。

阳光落在他身上，驱散了贡院里积攒了四天的阴冷与疲惫。

苏婉晴伸出手，替他理了理有些凌乱的衣领，动作轻柔：

“夫君辛苦了，我们回家。”