七天后。

顾铭放下笔，揉了揉手腕。

书案上堆着厚厚的稿纸，墨迹未干。

他起身走到窗边，推开窗。

晨风带着凉意，吹在脸上。

院子里，苏婉晴和阿音正在晾衣服，看到顾铭推窗，开口问道：

“今天还去画院吗？”

顾铭摇了摇头：

“不去了，只剩下最后三天了，这三天就在家里温书。”

苏婉晴点点头，继续晾衣服。

顾铭休息片刻，关窗回屋。

他重新坐下，翻开《礼学七解》。

这本书他已经背得滚瓜烂熟，但还是要再看一遍。

科举就是这样，多看一眼，也许就能胜过上百人。

午时。

秦明月从书院回来，带回一摞被批改过的卷子。

这些都是顾铭之前模拟会试所写的。

秦明月将这些卷子带到她目前任职的书院，请了几位老资历的夫子批阅。

得出的评价相当之高。

他们都认为这卷子的主人有会试二甲前段的水平。

对于刚刚才考过乡试的考生来说，这已经是难以想象的评价了。

不过顾铭听到这个评价，反而有些焦虑。

他可是奔着会元去的。

看完卷子的批阅，顾铭开始继续学习经义文赋等薄弱环节。

晚饭过后。

七人围坐在厅堂，参加由苏婉晴召开的家庭会议。

秦明月率先开口：

“会试要考五天，吃住都在贡院，现在可以开始准备东西了。”

“衣服备三套，要吸汗的，吃食备些耐放的，饼子、肉干。”

苏婉晴点了点头：

“我明天就带着阿音去买。”

“还要带药。防暑的，治腹泻的。”

柳惊鹊接过话头：

“这个我去买，这段时间配药浴跑了不少中药堂。”

陈云裳微微低着头，轻声细语地说道：

“笔墨得多带几套，颜料也要自己备齐，万一考场提供的不合用就麻烦了，我明天去买。”

齐棠则是拿出一套早就备好的箭袖劲装递给顾铭：

“喏，前几日专门按照你的尺寸定做的。”

“好好发挥，给我拿个状元回来。”

秦明月捂嘴笑道：

“齐妹妹，会试头名叫会元，殿试才叫状元。”

齐棠冰蓝的眸子眨了眨：

“都一样嘛，反正他肯定能过！”

顾铭看着这些千娇百媚莺莺燕燕的佳人，嘴角已经压不住了。

得妻如此，夫复何求！

众人商量完后，夜也渐深。

顾铭回到书房，却看不进去书。

脑子里全是会试的事。

殿试不再考大七门小三门等科目。

而是当殿问策，一篇定名次。

所以会试其实就是他最后一次正式考试。

日日夜夜的苦读，全部都是为了这一天。

哪怕顾铭两世为人，也很难保持平常心。

三天后的凌晨。

天还没亮，青柳巷的院子里已经忙碌起来。

苏婉晴将最后一件衣衫叠好，仔细放进藤箱。

那是套靛蓝直裰，用细麻布缝制，袖口特意放宽，方便书写。

阿音蹲在箱边点数：

“饼子二十个，肉干三包，熏鱼两条。”

点完后她抬起头看向顾铭。

“公子，您看够不够？贡院里要是吃得不好，这些能顶几天。”

顾铭站在厢房门口，看着她们收拾：

“够了。”

秦明月从屋里出来，手里捧着个木盒。

盒盖打开，里面整齐摆着笔墨砚台，还有一小包颜料。

“笔是狼毫，墨是松烟墨，我都试过了，出墨匀。”

她将木盒轻轻放在藤箱旁。

“颜料是云裳前天买的，她说这种赭石色正，画山水最合适。”

顾铭微微颔首，他已经决定画考画山水了。

陈云裳从厨房端出粥碗，热气袅袅。

她动作轻缓，将粥放在石桌上，又摆好筷子。

“夫君先用早饭吧。”

粥是小米粥，熬得稠，配一碟腌黄瓜，咸脆爽口。

平日还会有其他小菜。

但今天一切以会试为主，不能出任何差错，尽量少吃东西。

顾铭慢慢吃着，每一口都嚼得很仔细。

齐棠和柳惊鹊从后院进来。

柳惊鹊从怀里取出个小瓷瓶。

“这是清心丸，我找怀仁堂配的，考试时若是头晕，含一粒在舌下。”

她将瓷瓶放进藤箱侧袋，又压了压，确保不会滚出来。

苏婉晴将箱盖合上，扣好搭扣：

“贡院走过去要两刻钟。还得排队搜检，耽误不得。”

她声音温柔，却带着不容置疑的坚决。

顾铭不再多说。

他起身回屋，换上一身干净衣衫。靛蓝直裰，布鞋，头发用布带束起，利落清爽。

再出来时，众人都已等在院中。

秦明月上前，替他理了理衣领：

“千万别紧张，正常发挥，你肯定可以。”

“不紧张。”

顾铭笑了笑。

柳惊鹊提起藤箱。

齐棠扛起铺盖卷——贡院号房里只有板床，得自备被褥。

七人出了青柳巷，向东行去。

虽然天还没有真正亮起来，但街上的行人却不少。

无一例外都是往贡院方向去的，大多有家人相送。

考生们穿着各异，神情却相似。

紧张，期待，又强作镇定。

顾铭走在中间，身边跟着六位女子。

这阵势引得路人频频侧目，不过他早就习惯了。

前方街口已见人影攒动，黑压压一片，怕是有两三千之众。

今科会试参考者超过四千人，京城五城兵马司全员出动，已经在附近开始维持秩序。

贡院的高墙在晨雾中显出轮廓。

青砖黑瓦，飞檐如翼，匾额的鎏金大字在初阳下泛着光。

墙外已排起长队。

兵丁持枪而立，神情肃穆。

搜检的官吏坐在桌后，每过一人，都要仔细翻查。

苏婉晴停下脚步：

“我们只能送到这里了。”

顾铭接过藤箱和铺盖。

“回吧。”

秦明月看着他，嘴唇动了动，最终只说出一句：

“好好考。”

陈云裳微微低头：

“夫君万事当心。”

齐棠拍了拍他肩膀：

“等你回来。”

柳惊鹊没说话，只是深深看了他一眼。

阿音神色却十分笃定：

“公子一定高中。”

顾铭一一应了。

他转身走向队伍，很快融入人潮。

苏婉晴等人站在原地，目送他排队，搜检，直到身影消失在贡院大门内，才转身离去。