崔一渡不再多言，转身对盐工扬声道：“工钱之事，本王定为尔等查明。今日之事，本王做主：盐场欠薪，三日之内全数补发。另每人加发一月工钱，以作抚恤。”

盐工愕然片刻，当即欢呼震天。

赵正恪急道：“殿下！这……这银钱从何而出？”

“盐场账上若有，便从账上支，若无，便请赵老板先行垫付。盐场既由你掌管，出事自然责在你身。”

赵正恪面红目赤，却不敢反驳。

崔一渡又对盐工说道：“众人皆散，归家静候。三日内，银钱必定分文不少。”

盐工千恩万谢，渐次散去。

崔一渡临上马前，深深地看赵正恪一眼：“赵老板，好自为之。”

正欲挥鞭，那老盐工忽踉跄趋近，悄将一纸团塞入他手中。崔一渡面不改色，握缰回城。

行至途中，他展开纸团，上面歪歪扭扭写着：盐税七成入京，三成留赵。

纸条上的信息，与楚台矶之前所探得的情报一一对应，分毫不差。

盐税一项，总收入中的七成，被赵正恪以“打点京城各方”之名送往朝中，实则是层层分润、打点关节；剩下的三成，则悉数落入他的私囊。

这“三成”究竟是多少？若按舜东盐税年入百万两白银计算，三成便是整整三十万两。赵正恪一年私吞三十万两，十年便是三百万两之巨。

如此巨款，他一人独吞，真是好大的胃口。

回到驿馆，崔一渡毫不耽搁，立即召来黄大霞，请他仿造一封赵正恪向大皇子投诚的亲笔信。信中内容简明扼要：赵正恪表明愿归顺大皇子，并可提供魏太师贪污盐税之实据，只求大皇子保他性命无虞，并承诺日后盐税所得“孝敬”，大皇子占其大头。

信成之后，黄大霞取出早已备好的伪章，蘸印泥，稳稳压于纸末。

崔一渡将信递予谷枫，语气平静却不容置疑：“你将这封信，‘不慎’遗落在魏太师眼线常出入之处。”

“明白。”

谷枫办事利落，当晚就把信“丢”在了城中最贵的酒楼——牡丹楼的雅间里。那雅间是魏太师在舜东的门生、按察使周正德常包的地方。

次日，周正德果然见信，读后神色大变，不敢延误，当即便以密函疾送京城。

这一招离间之计，悄然生效。

几乎与此同时，大皇子方面也派来密使，暗中与崔一渡接触。来人是一名中年文士，自称姓吴，乃大皇子麾下幕僚。

吴先生躬身一礼，言辞恭谨却暗藏机锋：“景王殿下，大殿下听闻您在舜东屡遭刺杀，深感关切。殿下可知，这批刺客究竟受何人指使？”

崔一渡故作茫然：“哦？莫非吴先生知晓？”

吴先生声音压得更低：“乃是魏太师所指使。他唯恐殿下查出盐税亏空之真相，因而屡下杀手。大殿下愿与殿下联手，共扳魏党，廓清盐政。”

“大皇兄有何条件？”

“事成之后，盐政之权，须分大殿下一半。此外，魏太师倒台后所遗空缺，须由大殿下安排亲信填补。”

崔一渡轻笑：“皇兄倒是直白。”

“殿下意下如何？”

“容我斟酌几日。”

送走吴先生，崔一渡转向汤耿：“你怎么看？”

汤耿沉吟道：“大皇子意在借刀杀人，欲借殿下之力扳倒魏太师，自身坐收渔利。事成之后，恐怕还会反咬一口，诬殿下与盐商勾结，栽赃魏太师。”

崔一渡点头：“没错，所以，我们要将计就计。答应他合作，但要他先拿出诚意，魏太师贪污的证据。”

“他肯给吗？”

“自会给些不痛不痒之物，譬如魏太师门下官员贪腐之证。这正合我意，可借此先斩其羽翼。”

……

三日后的深夜，第三波刺杀来袭。

此次来人最少，仅六名，却个个皆是高手，轻功卓越，翻墙越户如履平地。梅屹寒最先察觉，刀已出鞘，人如寒松般护在崔一渡房门外。

六名黑衣人自不同方向扑至，剑光凌厉，直逼梅屹寒要害。梅屹寒以一敌六，刀舞如环，竟一时不落下风。打斗声惊动汤耿及众侍卫，众人合围而上，黑衣人却无意缠斗，虚招一晃，齐向崔一渡房中扑去！

窗棂应声而破，两名黑衣人率先闯入。崔一渡正端坐案前阅卷，见人突入，不慌不忙，抬手轻挥。案上一把花生米应势激射，破空有声！

两名黑衣人急忙挥剑格挡，花生米击在剑身上，竟铮铮作响！二人手臂发麻，剑几乎脱手。

只这瞬息之隙，梅屹寒已抢入屋内，刀光一闪，刺穿一人肩胛。汤耿亦从门口攻入，剑风疾扫另一人后心。

余下四名黑衣人见势不妙，抽身欲退。梅屹寒疾追而出，最终擒下一人。活口肩骨被梅屹寒刀气震碎，武功尽废。

崔一渡上前，仔细观察兵器，又看他虎口厚茧，问道：“你们是无影楼的人？”

黑衣人瞳孔骤缩。

无影楼乃舜东一带专事暗杀的江湖组织，拿钱办事，不问是非。楼中杀手分天、地、玄、黄四等，此番来袭的六人，至少是玄级水准。

“何人雇的你们？”崔一渡再问。

黑衣人闭口不答。

崔一渡也不急，自其怀中搜出一枚铁牌，上刻一弯残月，正是无影楼标识。

“无影楼的规矩，绝不泄露雇主身份。但此次任务失败，依规，要么退还定金，要么持续刺杀直至成功。你说，你的同伴会选择退钱，还是再来？”

黑衣人面色微变。

“若再来，你们必再折人手；若退钱，无影楼声誉受损。不如我们做笔交易：你告诉我雇主是谁，我放你走，另赠银两，足以让你隐姓埋名度余生。”

黑衣人目光挣扎。

崔一渡声调温和：“你武功已废，对无影楼而言已是弃子。回去只有死路一条，何必？”

良久，黑衣人终于哑声开口：“雇主……是匿名下单，我等亦不知其身份。但定金是……黄金五百两，自京城惠丰钱庄汇出。”

“汇款凭证何在？”

“仅楼主掌管，我等无从得见。”

崔一渡点头，对汤耿道：“为他疗伤，之后放他走。”

汤耿不解：“殿下，这就放了？”

“留之无用，反需耗人看守。放了，反能让无影楼知我并非赶尽杀绝之辈。江湖风波，有时亦需和气生财。”

黑衣人被带下后，梅屹寒低声道：“此次刺杀，与先前两次大不相同。”

崔一渡语气肯定：“是赵正恪所雇。前两次，一回是为试探，一回是为嫁祸。这一次，他是真急了。盐仓被封，盐工暴动，魏太师生疑，大皇子虎视眈眈……他已狗急跳墙。”

“那接下来……”

“接下来，该看他们内讧了。”