正月初五，北风卷着细雪，游敕王庭城外的荒原上肃杀凝重。

哈耶涂亲率两万旧部列阵于西，与索尔甘的四万残军隔三百步对峙。积雪覆野，战马不时踏动铁蹄，呵气成霜。兄弟二人自阵中策马而出，于两军之间相遇。数年不见，皆眼红如血，恨意凛然。

“王弟，别来无恙？”哈耶涂手握刀柄冷笑道。

索尔甘咬牙嘶声：“你勾结大舜，背叛游敕，还有脸回来？”

哈耶涂陡然怒喝：“背叛？是你将我囚入地牢，夺我兵权、篡我王位！还有你，魏冷烟！”

他猛地转头望向索尔甘身侧那道黑衣身影：“就是你这外人，挑拨我兄弟相残，害我游敕百年基业烽火连天！”

魏冷烟轻策马上前半步，面纱在凛风中不住飘动，只露出一双冷澈的眼睛：“你父王治国无道，终日昏聩；你只知痴迷武学，不恤民情。你二人，谁配执掌游敕？唯有索尔甘，能令游敕崛起北境，称雄诸部。”

“崛起？”哈耶涂大笑，笑声里尽是悲愤。他挥臂指向身后将士，“你看看他们！三万游敕男儿死在玉龙关下！他们是谁的父亲？谁的儿郎？这就是你说的崛起？！”

哀愤如风般掠过游敕军阵，低语四起，许多士兵垂下刀枪，面露凄惶。

魏冷烟眼神一凛，知军心已摇，不能再拖。她侧首低声对索尔甘道：“王上，速令进攻。趁他情绪未稳，一举击溃，否则生变。”

索尔甘点头，举臂欲挥，却在这一刹，箭啸破风！

一支冷箭从魏冷烟身后亲兵队中骤射而出，直没后心。她身形一颤，闷哼一声，从马上重重跌落。

“娘娘！”贴身侍女凄声惊呼，扑下马来。

“姑姑！”索尔甘勃然变色，急扯马缰。

那放箭的亲兵猛地扯下面罩，露出一张年轻而狰狞的脸，以游敕语纵声高喝：“魏冷烟实为砗碌国余孽！潜伏我游敕，挑拨内乱、祸国殃民，她罪该万死！”

话音未落，周遭士兵怒刀齐下，顷刻将青年砍死。可魏冷烟已倒在雪地中，黑衣漫开深红血迹。

侍女跪地抱起她，泪落如雨：“娘娘！娘娘……”

魏冷烟面白如纸，气息奄奄。她望着侍女，忽然极淡地一笑，血沫自唇边渗出：“我这一生……为复国而活……到头来，不过……一场空……”

她艰难地转首，望向东南天际，那是大舜京城的方向，眼中第一次浮起朦胧的温柔：“母亲……京城的梨花……该开了吧……”

索尔甘怔怔地望着魏冷烟的尸身，蓦然仰天长啸，声音如孤狼断肠。他知道，自己完了。失去了军师，联军已散去，前有哈耶涂，后有大舜铁骑，他已再无胜机。

“杀！”哈耶涂岂肯错失良机，挥军直进。

战号呜咽，蹄声如雷，游敕内战终于爆发，血染雪原。

而远处山岗上，封羡源率三千铁骑寂然伫立，静观其变。

“将军，我们助哪一方？”副将低声问。

封羡源漠然道：“谁也不助。待其兄弟相残、两败俱伤，再进收残局。”

……

玉龙关，正月初六。

联军大营一夜空荡，唯余残旗朽辕，尸横遍野。卫弘祯独自立于关楼之上，望着昨日尚且杀声震天、今日却一片死寂的战场，恍如隔世。

“赢了？”他喃喃自语，几乎不能置信。

身旁的沈沉雁点头，容色憔悴却目光沉静：“赢了。游敕内乱，梭雷、羌漠、娄罕皆已撤军。北境危局，已解。”

关内忽然爆发出震天的欢呼，守军相拥而泣，声动云霄。

他们守住了，他们活下来了！

可卫弘祯眉间并没有喜色。玉龙关守军由十五万锐减至不足四万，十一万忠魂永埋雪原。关外联军尸积如山，亦有十余万之众。天地苍茫，尽是亡魂。

“清理战场，救治伤员。”他声音沙哑，顿了顿又道：“还有……务必寻到封羡源。”

而此时封羡源正率铁骑追击索尔甘残部，终于在阿诺金山隘口将其截住。

“索尔甘！下马受死！”封羡源勒马大喝，声震山谷。

索尔甘回马，眼中血丝密布，状若疯魔：“封羡源！我游敕与你不共戴天！”

“那你为何率军侵我疆土、杀我军民？今日我便要为玉龙关下亡魂、为元蝶、为谷枫讨命！”

双方在狭窄的隘口展开决战。索尔甘虽然势穷，却困兽犹斗，五千亲兵皆誓死护主。封羡源所率三千铁骑虽勇，却已转战数日，人困马乏。

厮杀惨烈异常。封羡源冒着箭雨，左冲右突，连斩十七人，却也被流矢擦臂、刀锋破甲。索尔甘更似一头发疯的老虎，弯刀狂舞，所过之处人仰马翻。

战至黄昏，隘口尸首堆叠，几乎没有落脚的地方。双方伤亡皆过半，血融在积雪里，泥泞难行。

“将军！援军！”副将忽然指向南麓。

只见一支骑兵浩浩荡荡驰骋而来，为首者是一名年轻校尉，他额角淌血，却目光炯炯，抱拳朗声道：“封将军！末将奉镇北王之命，前来助战！”

封羡源精神一振：“来得正好！合围索尔甘，不得放虎归山！”

新军涌入，战局逆转。索尔甘遭三面夹击，亲兵不断倒地。

“王上！快走！我等断后！”最后十余名亲兵以身体作屏障，围护其主。

索尔甘知道大势已去，含泪咬牙：“诸位……来世再为兄弟！”当即调转马头，孤身北逃。

封羡源正要追，却被死士拼死拦住。待这些人被斩杀完，索尔甘早已遁入暮色深处。

“追！”封羡源不肯罢休。

那校尉却拦马谏道：“将军，前方已是游敕腹地，敌情未明。我军久战力竭，不宜深追。”

封羡源回望身后将士，见人人带伤、满面疲惫，终是长叹：“罢了。收整伤亡，回师玉龙关。”

清点完战场，此役又损八百余人。校尉所率千人伤亡过半，他身上有三处刀伤，深可见骨，征袍被染红。

“校尉，你叫什么名字？”封羡源望向他年轻却坚毅的面容。

“末将卢景行。”年轻人答得平静，脸色因失血而苍白。

“哪里人？”

“深州？”

“你看上去更像个书生，为何从军？”

校尉沉默片刻，抬眼望了望南方，轻声道：“为了我兄长。”

封羡源拍了拍他的肩：“好男儿。待战事平息，就可以回家和亲人团聚。”

校尉微微一笑，笑着笑着，咳出满口鲜血，骤然倒地不起。

他伤得太重了，军中医药简陋，郎中把脉之后，止不住摇首叹息。

弥留之际，校尉气息微弱，喃喃如呓语：“哥哥……抱歉……当年是我不该……偷吃你赖以为生的鹦鹉……你中了‘粉堕香残’……丹药可延缓……你无力自保……可练‘风涟’……他们欺负你，我就杀……”

瞳孔渐渐散开，他眼前仿佛浮现出一幅淡金色的旧画：

多年前，一个蓬头垢面的少年趴在地上，一双手死死拉住一位青年道长的衣角，倔强不语。那道长转身蹲下，目光温和如水：“孩子，你叫什么名字？我这里有一点银子，你拿去用吧。”

他蹲下来，将银子轻轻放入少年污浊的掌心，把少年扶起来，转身离去。夕阳将他挺拔的身影拉得极长，如同一道温暖的岸。

“哥哥……哥哥……”

校尉死了，被安葬在北疆的土地上，坟向南方。

无人知晓，他姓卢，名通，号景行，江湖人称——“陌晓生”。

……

正月十五，大舜京城。

崔一渡接到北境捷报时，正在忠烈石前祭奠。当看到“联军溃散，玉龙关守住了”这行字时，他手中的香掉在了地上。

“赢了……赢了！”他喃喃道，泪水滑落。

楚台矶、江斯南、孙瑾等人闻讯赶来，皆是热泪盈眶。

楚台矶禀报：“陛下，镇北王和封将军正在清剿残敌，不日可班师回朝。”

崔一渡点头：“传旨，犒赏三军。阵亡将士，厚加抚恤。还有……”他看向忠烈石，“将谷枫和元蝶的名字，加在碑文上。”

“臣遵旨。”

一个月后。

崔一渡亲赴北境，在玉龙关立“忠烈碑”。碑文由他亲笔撰写，记述了这场战争的始末。碑前，他焚香祭拜，三军肃立。

崔一渡朗声道：“山河无恙，英魂不朽。朕在此立誓，有生之年，必励精图治，让我大舜永不受外侮！让今日之牺牲，成为明日之基石！”

“万岁！万岁！万岁！”将士们齐声高呼，声震云霄。

祭拜完毕，崔一渡召见卫弘祯和封羡源。兄弟三人相见，恍如隔世。

“二哥......”崔一渡看着卫弘祯满身伤痕，眼眶泛红。

卫弘祯单膝跪地：“臣，幸不辱命。”

崔一渡扶起他，又看向封羡源：“羡源，你立了大功。”

封羡源说道：“陛下。勒北军，从此以后就是大舜的军队。”

崔一渡深深地看着他，最终点头：“好。那朕就封你为‘镇西王’，大舜西北的安宁就交给你了。”

“臣，定不负所托。”

崔一渡返京前，去了元蝶就义的地方，如今已是一片焦土。他在废墟前站了许久。“若有来生，朕不做皇帝，不当兄长，我们做一对寻常夫妻，可好？”

……

承平五年，三月。

朝廷论功行赏，大赦天下。

楚台矶被封为枢密使，掌天下兵马机要。

黄大霞被封为工部侍郎，专司军械制造。他婉拒了爵位，只说：“臣的手艺，能为国效力，足矣。”

谷枫追封忠勇伯，灵位入祀忠烈祠。楚台矶将他的遗体从游敕迎回，葬于故乡。墓碑上刻着：“神手无踪，忠魂不朽。”

元蝶追封安国夫人，赐谥“靖烈”，遗骨以贵妃礼制葬于皇陵。崔一渡命在云昭坊旧址建“靖烈祠”，年终祭祀。京城百姓自发悼念，香火不绝。

孙瑾正式册封为昭容，居南苑宫。册封礼那日，崔一渡给了她仅次于皇后的仪仗。孙瑾跪接册宝，泪流满面。

江斯南执掌家业，继续在民间为崔一渡效力。崔一渡亲赐“忠义世家”匾额，悬挂于江家商号。

卫弘祯加封“靖北王”，仍镇守北境。但他请求回京养伤一年，崔一渡准奏。

哈耶涂把索尔甘斩首，夺回游敕王位后，奉上黄金万两作为赔偿，与大舜签订盟约，永结友好。

梭雷、羌漠、娄罕三国遣使谢罪，愿称臣纳贡。崔一渡接受了贡品，但拒绝了三国称臣。他要的是平等和长治久安。

四月，春暖花开。

崔一渡在宫中设下盛宴，广邀有功之臣。殿中烛火通明，他起身举杯，目光沉静而凛然，声音中带着颤抖：

“这第一杯，敬阵亡将士。”

众人肃然起立，无一出声，只将杯中酒缓缓洒向地面，酒液渗入石砖，如血如泪。

“第二杯，敬在座诸位。没有你们舍生忘死、鼎力相助，就没有今日之大舜。”

众人仰首饮尽，杯底相击之声零星响起，目光中各有思绪翻涌。

“第三杯，”崔一渡语声渐低，转头望向殿外那轮孤寂的明月，仿佛望向再也不能触及的远方，“敬那些永远回不来的人。”

他独自举杯，一饮而尽。酒入愁肠，眼角终于控制不住地泛起泪光。

宴席散去，人影稀疏。

崔一渡喝了很多酒，步履蹒跚，他屏退左右，独自登上宫中最高的观星台。夜风迎面扑来，吹动他微乱的发丝与衣袍。

他突然放声唱起了昔年在市井听来的小调，调子荒腔走板，却字字泣血。

他一边唱，一边歪歪斜斜地打了几招不成章法的拳，像是要挥去什么再也抓不住的东西。声音渐唱渐低，最终变成压抑的哽咽：

“谷枫……谷枫……你给老子回来！……给老子回来……”

稍顿，他又仰首向天，喃喃如诉：

“元蝶……元蝶……我娶你……”

最终他再无力支撑，瘫软在地，额头抵着冰冷的地板，眼泪无声滚落，一滴又一滴，慢慢浸湿了身前一片砖石。

远处，萧关山拄着拐杖，默然望向那道颤抖的背影，轻轻叹了口气。

乔若云在一旁低声道：“师父，他终究还是……扛不住了。”

“走吧，”萧关山声音苍老却平静，“他明日就好了。”说罢在顾皓的搀扶下，缓缓转身离去。

唯有乔若云与孙瑾仍静静立于原地，望着高台上那一道浸透月色的孤寂身影，迟迟不愿离去。