杨昂那声停刚出口，山谷两侧的寂静就被骤然撕裂。

左侧山林中，马超一马当先杀出，银甲在正午的阳光下刺得人睁不开眼。他身后五千轻骑如雪崩般冲下山坡，马蹄声震得地面发颤，转眼就堵死了谷口前路。

“杨昂”马超长枪遥指，声音在山谷间回荡，“等你多时了”

几乎同时，前方“溃逃”的凉州军突然返身徐晃挥动大斧，率军迎头杀回，方才的仓惶逃窜模样一扫而空，阵型严整，刀枪如林。

杨昂猛地回头，只见山谷入口处烟尘扬起，一队玄甲骑兵如铁壁般封住退路。为首一人玄色披风，腰佩长剑，正是刘朔。

三面合围，瓮中捉鳖。

“卧槽——计了”杨昂脸色煞白，握刀的手都在抖。他环顾四周，自己这五千精兵被挤在狭窄山谷里，前后左右全是凉州军，两侧山坡上弓弩手已张弓搭箭——这是绝地。

副将嘶声喊道：“将军，冲出去，往后冲”

往后？杨昂看向谷口。刘朔只带了千余人，看似薄弱，可那千余人列的是锥形阵，骑兵在前，弓弩在后，阵型严谨，冲过去就是送死。

往前？马超那五千轻骑已经列阵完毕。

左右两侧山坡陡峭，林木茂密，弓弩手居高临下。

绝路。

“列圆阵，死战”杨昂咬牙嘶吼，这是唯一的选择。

汉中兵慌乱中勉强结阵，长枪在外，弓弩在内。可阵型松松垮垮，不少士卒面无人色任谁被这么围着，也难镇定。

马超在阵前看得清楚，咧嘴一笑：“就这？”

他策马缓缓上前，到两军阵前三十步处勒马，银枪往地上一插，竟独自一人出了阵。

“杨昂”马超高喊，“听说你在汉中号称骁将，可敢与吾一战战？若胜了，放你部众一条生路；若败了，趁早投降，少死几个人”

这是赤裸裸的挑衅。

杨昂脸色铁青。他今年四十有五，年轻时确以勇武闻名汉中，可这些年养尊处优，武艺早荒废了。马超呢？二十出头，正是巅峰，葭萌关下一枪败吴懿的威名早已传遍。

可若不应战军心就彻底散了。

“将军不可”副将急劝，“此乃激将法”

杨昂何尝不知？他看向周围，士卒们都眼巴巴看着他。若此时退缩，不用打，这五千人就垮了。

“取我刀来”杨昂咬牙，接过亲兵递来的环首刀，催马出阵。

两军阵前，鸦雀无声。

马超拔起银枪，在手中转了个枪花，笑道：“杨将军，请。”

杨昂深吸一口气，催马冲锋。他打定主意，不求胜，只求撑过十合，然后诈败回阵好歹面子过得去。

可马超不给他机会。

两马相交，杨昂一刀劈下，势大力沉。马超不闪不避，银枪一挑，当的一声，火星四溅，杨昂只觉得虎口剧震，刀差点脱手。

还没等他回神，马超第二枪已到不是刺，是扫，枪杆带着风声，横扫马腿，杨昂慌忙提缰，战马人立而起，险险避过。

可马超第三枪接踵而至，这一枪虚虚实实，看似刺向咽喉，半途却变招下压，直戳马颈，杨昂手忙脚乱格挡，当的又是一声，这次刀真的飞了。

长刀脱手，在空中划了道弧线，噗的插进土里。

杨昂还没反应过来，马超的枪尖已抵在他喉前三寸。

“就这？”马超歪头，一脸失望，“汉中骁将？我看是笑将吧？”

这话声音不小，两军都听得清楚。凉州军那边哄堂大笑，汉中军这边，不少人低下头，羞愤难当。

杨昂面红耳赤，想说什么，可喉咙被枪尖指着，一个字吐不出来。

马超却不杀他，枪尖一收，笑道：“再来，捡起刀，咱们再打过”

这是赤裸裸的羞辱。

杨昂气得浑身发抖，可刀在数丈外，怎么捡？他若下马捡刀，更丢人。

“马孟起”他嘶吼，“要杀便杀，何必辱我”

“杀你？”马超摇头，“杀你如杀鸡，有何趣味？我家主公说了，尽量少杀人。这样，你跪下磕三个头，叫声马爷爷，我便饶你一命，如何？”

“你——”杨昂目眦欲裂。

就在这时，后方传来刘朔的声音：“孟起，够了。”

马超这才收枪，拨马回阵，嘴里还嘀咕：“没劲。”

刘朔策马上前，看着面如死灰的杨昂，平静道：“杨将军，降了吧。你这五千弟兄，皆有父母妻儿，何必让他们白白送死？”

杨昂环视四周。山谷里，他的五千兵被团团围住，军心已散，不少人已经扔了兵器。山坡上弓弩如林，若真打起来，片刻便是屠杀。

他又看向马超那年轻将领坐在马上，正用布擦拭枪尖，眼神倨傲，仿佛刚才只是玩了场游戏。

败了。

一败涂地。

杨昂闭上眼，长叹一声，翻身下马，单膝跪地：“末将……杨昂，愿降。”

当啷——当啷——

兵器落地声此起彼伏。五千汉中兵，投降。

刘朔下马，扶起杨昂：“将军请起。白水关内，还有守军三千。烦请将军下令，开关献降。”

杨昂苦笑：“末将领命。”

半个时辰后，白水关城门大开。

关内三千守军见主将已降，也无心抵抗，纷纷放下兵器。

至此，汉中南线门户，彻底洞开。

刘朔站在白水关城头，向南望去。巴郡方向，群山叠嶂，云雾缭绕。

刘表啊刘表，你慢慢在三峡里折腾吧。

等我拿下汉中，整训水军，将来顺江而下时，希望你还笑得出来。

他转身，对马超道：“传令，整编降卒，清点粮草。三日后，兵发沮县（今陕西略阳）。”

“诺！”

汉中腹地，已近在眼前。