天刚蒙蒙亮，苏家坞还笼罩在晨雾里。

苏婉轻手轻脚地从柴火垛下取出陶罐，

小心翼翼地数了一遍。

二十一文钱，一个不少。

她将陶罐重新藏好，这才松了口气。

今日她打算去后山深处碰碰运气。

听说那里有片野竹林，

春笋正鲜嫩，若是能挖到些稀有的白笋，

说不定能卖个好价钱。

她背上小背篓，拎着短锄，悄悄从后门溜了出去。

殊不知，一双贼溜溜的眼睛正透过窗缝盯着她的一举一动。

苏有才昨夜在赌坊又输了个精光，

此刻正满肚子邪火。

他见侄女鬼鬼祟祟地往后院跑，

心里顿时起了疑。

待苏婉走远，他蹑手蹑脚地来到柴火垛前，

三两下就翻出了那个陶罐。

“好个小贱人，果然藏了私房钱！”

苏有才掂量着陶罐，脸上露出贪婪的笑容。

他迫不及待地打开罐子，

将里面的铜钱哗啦啦倒在手心。

二十一枚铜钱在晨光下闪着诱人的光泽。

“够老子翻本了！”

苏有才嘿嘿一笑，

将钱悉数揣进怀里，

随手把空陶罐往地上一扔，扬长而去。

日头渐高，苏婉背着满满一篓春笋回来了。

她今日运气不错，

不仅挖到了罕见的白笋，

还采到些野山菇，

估摸着能卖上三十文。

她盘算着，加上之前的积蓄，

离目标又近了一步。

等攒够一百文，就托人悄悄送给哥哥...

想到这里，她脚步轻快了许多，

连肩上沉重的背篓都觉得轻了。

可当她习惯性地往柴火垛下一摸，

心顿时沉了下去。

空的！

她慌忙扒开柴火，

只见那个破陶罐孤零零地躺在地上，

罐口朝下，里面空空如也。

“我的钱...”

苏婉只觉得天旋地转，小脸瞬间煞白。

她发疯似的在柴火垛里翻找，

手指被尖锐的柴火划破也浑然不觉。

可除了那个空罐子，什么也没有。

“三伯...一定是三伯...”

她猛然想起早晨苏有才那阴恻恻的眼神，

一股寒意从脚底升起。

就在这时，她听见前院传来苏有才哼着小调的声音。

他正要出门，想必是急着去赌坊翻本。

苏婉像头发疯的小兽，跌跌撞撞地冲向前院。

“三伯！我的钱呢？”

她拦住苏有才的去路，

声音因为激动而颤抖。

苏有才先是一愣，

随即恼羞成怒：

“什么钱？胡说八道什么？”

“我藏在柴火垛下的钱！

二十一文，一个都不少！”

苏婉死死抓住他的衣袖。

“那是我要给哥哥的...你还给我！”

“放手！”

苏有才用力一甩，

将瘦小的苏婉甩得踉跄几步。

“什么你的钱？

那都是老苏家的钱！

你吃我苏家的，住我苏家的，

攒几个铜板就成你的了？”

院里的动静引来了左邻右舍。

几个妇人站在自家门口张望，交头接耳。

“哟，这是怎么了？”

“听说是婉儿攒的钱被有才拿去了...”

“作孽啊，连孩子的钱都抢...”

苏有才见围观的人越来越多，

脸上挂不住，恶声恶气道：

“看什么看？

我管教自家侄女，关你们屁事！”

他转头对苏婉吼道：

“赔钱货！你哥都卖身为奴了，

你还攒钱想干嘛？

莫不是要私奔？”

这话极其恶毒，围观的妇人们都皱起了眉头。

苏婉气得浑身发抖，

泪水在眼眶里打转：

“那是我要给哥哥赎身的钱！你还给我！”

她再次扑上去，死死抓住苏有才的衣袖不放。

“赎身？”

苏有才像是听到了天大的笑话。

“就凭你这几个铜板？

做梦吧！这点钱就当孝敬你三伯我了！”

他用力一推，苏婉瘦小的身子如断线的风筝般飞了出去，重重摔在泥地上。

“砰”的一声闷响，激起一片尘土。

围观的人群发出一阵惊呼。

周大山的娘亲正好从地里回来，

见状急忙上前扶起苏婉：

“有才，你这也太过分了！孩子才多大？”

苏有才啐了一口：

“关你屁事！我苏家的事，轮不到外人插嘴！”

他指着摔倒在地的苏婉骂道：

“不识抬举的东西！

再闹看我不打断你的腿！”

说罢，他整了整被扯皱的衣袖，扬长而去。

苏婉趴在地上，泪水混着泥土，

在脸上划出两道泥痕。

她死死咬着嘴唇，

不让自己哭出声来，

可瘦小的肩膀却控制不住地颤抖。

周婶子心疼地扶起她，

替她拍去身上的尘土：

“好孩子，别哭了...”

“婶子...我的钱...那是我攒了好久...”

苏婉哽咽着，话都说不完整。

围观的妇人们也都围了上来，

七嘴八舌地安慰着。

“婉儿别怕，以后挣钱了藏婶子这...”

“这苏有才真不是东西，连孩子的钱都抢！”

“听说他昨晚在镇上又输了不少，这是急着翻本呢...”

就在这时，苏有德的婆娘王氏从屋里出来，叉着腰骂道：

“都聚在这干嘛？不用干活了？

自家的事管不够，

还管到别人家来了？”

妇人们见她出来，都讪讪地散了。

毕竟这是苏家的家务事，

外人不好过多插手。

周婶子也被自家男人叫了回去，

临走前悄悄塞给苏婉两个铜板：

“先拿着，别声张。”

苏婉握着那两枚还带着体温的铜钱，

泪水再次涌了上来。

她默默走回后院，捡起那个空陶罐，

用袖子仔细擦拭干净。

罐身上的一道裂纹，像是她此刻破碎的心。

夜幕降临，苏家坞安静下来。

苏婉躺在床上，

睁大眼睛望着漆黑的屋顶。

钱没了，希望似乎也随着那二十一文钱一起消失了。

她想起哥哥被带走前的那个晚上，

也是这样漆黑的夜。

哥哥摸着她的头说：

“婉儿乖，等哥挣了钱，就回来接你。”

可是现在...

窗外的月光冷冷地照进来，在地上投下一片惨白。

忽然，她听见窗外传来轻微的叩击声。

“婉儿，睡了吗？”

是周大山的声音。

苏婉悄悄起身，推开窗户。

周大山猫着腰站在窗外，

手里拿着个小布包。

“这个给你。”

他把布包塞到苏婉手里。

“我平日里攒的，不多，你先拿着。”

苏婉打开布包，里面是十几枚铜钱，

还有一小块碎银子。

“这...这太多了...”

苏婉慌忙推辞。

周大山却按住她的手：

“别推了，就当是我借给你的。

等你哥回来了，再还我。”

他看着苏婉红肿的眼睛，低声道：

“我娘说了，让你别灰心。

这世上还是有公道在的...”

就在这时，前院传来苏有才醉醺醺的歌声，显然是赢钱了。

周大山皱了皱眉，压低声音：

“我明天要去镇上给我爹送饭，

听说你哥在张家...

好像惹了什么事，被关起来了。”

苏婉的心猛地一紧：“我哥他...”

“具体的我也不清楚，

就听人这么一说。”

周大山安慰道。

“你也别太担心，我明天顺便打听打听。”

送走周大山，苏婉握着那个小布包，心中五味杂陈。

希望破碎了，但又似乎有新的微光在黑暗中闪烁。

可是哥哥在张家到底出了什么事？

会不会受苦？

她将布包紧紧贴在胸口，

仿佛这样就能离哥哥近一些。

月光依然冰冷，

但握在手心里的铜钱，

却带着一丝温暖的希望。

远在张家的苏惟瑾，

此刻正对着一本《论语》陷入沉思，

浑然不知妹妹正在为他经历着怎样的煎熬。

而苏婉也不知道，

她日思夜想的哥哥，

正在酝酿着一个大胆的计划...