熬过了几日提心吊胆的等待，

沭阳县试放榜的日子终于到了。

县衙照壁前，天还没亮透就已被人群围得水泄不通。

空气中弥漫着汗臭、

廉价头油味和几乎凝成实质的焦虑。

张诚混在人群里，

躲在家丁身后，

肥脸上油汗涔涔。

他脑子里全是考场里差役凶神恶煞的脸和钱痦子被拖出去的惨状，

能保住小命就不错了，哪还敢指望上榜？

孙志远则被一群跟班簇拥着，

站在不远处地势稍高的地方，

摇着一把折扇，故作潇洒，

但微微抖动的扇柄和不时瞥向照壁的急切眼神，

还是暴露了他内心的不平静。

他自信必中，甚至瞄准了前十，

此刻等的不是结果，

而是名次高低带来的风光。

苏惟瑾依旧是一身不起眼的青衣，

悄无声息地站在人群外围一棵老槐树的阴影下，

冷静地观察着这一切。

超频大脑自动过滤着周围的嘈杂，

分析着各种情绪反应。

他对结果毫不担心，

那场考场风波最终以钱痦子因夹带无关考题的私货被重罚、

革除功名而告终，

泄题一事似乎查无实据，

不了了之。

水已被搅浑，他的计划进行得异常顺利。

就在人群躁动不安时，

谁也不知道，

一场危机正在苏家坞悄然上演。

“刘、刘爷，再宽限两日……”

苏有才跪在赌坊后院，

浑身抖得像筛糠。

“宽限？”

赌坊打手头子刘疤瘌冷笑。

“这话你说了多少回了？

今天要么还钱，要么留条腿！”

苏有才被打得眼冒金星，

哆哆嗦嗦地掏出怀里最后几个铜钱：

“先、先还这些……”

“就这点？”

刘疤瘌一脚踢开铜钱。

“你当爷是要饭的？”

旁边几个打手围上来，

拳头捏得咯咯响。

苏有才吓得魂飞魄散，

忽然脑中灵光一闪：

“有、有！我还有个侄女！

十岁了，长得水灵，能卖个好价钱！”

刘疤瘌眯起眼：“当真？”

“千真万确！”

苏有才爬起身，谄媚地说。

“我这就去找人牙子，

明天就能成交！”

“好，就再信你一回。”

刘疤瘌拍拍他的脸。

“要是再耍花样，你知道后果。”

与此同时，县衙前的喧嚣达到了顶点。

“来了来了！贴榜了！”

不知谁嚎了一嗓子，

人群瞬间如同炸开的油锅，

疯狂向前涌去！

一个个名字逐渐显露。

“啊！有我！有我！中了！”

一个瘦弱书生猛地跳起来，

狂喜大喊。

“唉……”

更多的则是叹息、失落。

张诚更加紧张了，

几乎把家丁的衣服抓破。

他踮着脚，眯着小眼睛，

从后面一个个名字往前看，

越看心越凉。

就在他彻底绝望时，

旁边一个家丁突然猛地一拍大腿，

声音都变了调：

“少…少爷！中了！您中了！第四十九名！”

张诚猛地一僵，小眼睛瞬间瞪得溜圆。

他拼命往前挤，肥硕的身躯爆发出惊人的潜力。

果然！

在名单的中后段，

清清楚楚地写着“张诚”！

“中了！哈哈！

真中了！老子中了！！”

他猛地蹦了起来，

身上的肥肉浪涛般翻滚，

声音尖利得破了音，

一把抢过身边家丁手里的水烟袋，

胡乱挥舞着，脸上的肥肉挤作一团，狂笑不止。

“看到没有！看到没有！

老子是准秀才（童生）公了！

哈哈哈！我就说嘛！

区区县试，岂能难倒我张诚！”

他这突如其来的癫狂和那刺耳的宣言，

瞬间吸引了周围所有人的注意。

认识他、知道他底细的人，

有一个算一个，全都愣住了，

脸上的表情堪称精彩纷呈。

“张…张诚？

那个斗鸡走狗的张大少？

他…他能中？”

“第四十九名？吊车尾上去的？

这…这怎么可能？”

“莫非是重名？

沭阳县还有第二个叫张诚的考生？”

“屁的重名！你看他那德行！

不是他是谁？张家可是使了…”

最后说话的人被同伴赶紧捂住嘴，

但那意思，所有人都懂了。

一道道目光在狂喜忘形的张诚和那张黄榜之间来回逡巡，

充满了难以置信、嫉妒、以及深深的鄙夷。

尤其是那些寒窗苦读却名落孙山的学子，

眼睛都红了，盯着张诚，

恨不得从他身上剜块肉下来。

孙志远脸上的得意笑容瞬间凝固了。

他难以置信地看向榜尾张诚的名字，

又看看那状若疯癫的肥猪，

脸色一下子变得极其难看，像是生吞了只苍蝇。

张诚？

这个连《论语》都背不全的废物？

居然和他孙志远同榜？

简直是奇耻大辱！

他手中的折扇捏得咯咯作响，

眼神阴鸷得能滴出水来。

他绝不相信张诚凭的是真本事！

苏惟瑾站在人群之外，

将这一切尽收眼底。

看着张诚那副小人得志的丑态，

看着周围人的震惊与鄙夷，

看着孙志远那吃了屎般的表情，

他的嘴角，

终于抑制不住地勾起一抹冰冷而锐利的弧度。

成功了。

计划的第一步，完美达成。

鱼儿不仅上钩，

而且正在按照预定的路线，欢快地扑腾着呢。

他轻轻呼出一口气，

宛似卸下了千斤重担，

又仿若只是拂去了一粒微尘。

转身，悄无声息地退出喧嚣的人群，

将张诚那刺耳的狂笑和世间的纷扰议论，尽数抛在身后。

然而就在这时，

陈芸娘急匆匆地跑到县衙附近，

四处张望寻找苏惟瑾的身影。

她方才在帮母亲收拾碗筷时，

偶然听见两个婆子在闲聊苏有才要卖侄女的事，

立刻意识到事情的严重性。

“小九！”

她终于在人潮外围看到了那个熟悉的身影，急忙挤过去。

“不好了！你三伯要卖了你妹妹！

已经和人牙子谈价钱了，

明天就要成交！”

苏惟瑾只觉得一道惊雷在脑中炸开，

浑身的血液都凉了。

“什么时候的事？”

他强自镇定，声音却不由自主地发颤。

“就、就今天！

我偷听到的，

那人牙子是城南的王婆子，

专做腌臜买卖！”

陈芸娘急得快哭出来。

超频大脑以前所未有的速度运转起来，

无数个方案闪过，又被一一否决。

直接去找苏有才？

他一个书童，凭什么阻止？

告官？

没有证据，等衙门受理，

妹妹早就被带走了。

就在这时，刚刚得知自己中榜的张诚正得意洋洋地往这边走来，

一眼看见了苏惟瑾：

“小九！看见没有？

少爷我中了！回去重重有赏！”

苏惟瑾心中一动，立即躬身道：

“恭喜少爷！少爷才华横溢，中榜实至名归！”

张诚被这马屁拍得舒坦极了，

大手一挥：

“走！回府！今晚摆酒庆贺！”

苏惟瑾趁机道：

“少爷，小的想告假半日，

家中妹妹病重，想回去探望。”

张诚此刻正在兴头上，

爽快答应：“准了！快去快回！”

然而苏惟瑾心中清楚，

仅仅告假远远不够。

他必须想办法彻底解决这个危机。

在回张府的路上，

他的大脑飞速运转，

一个大胆的计划逐渐成形。

他需要借助张诚新得的“功名”，

更需要借助那些隐藏在暗处的人脉。

周大山、陈老板、甚至……赵教谕。

但时间不等人，

明天人牙子就要上门。

他必须在今夜就采取行动。

与此同时，苏家坞里，

苏婉已经被苏有才锁在柴房中。

听着门外三伯震天的鼾声，

她抱着膝盖，眼泪止不住地流。

“哥……”

她在心中默默呼唤。

“你在哪啊……”

夜色渐深，苏惟瑾站在张府后院，

望着苏家坞的方向，心急如焚。

他已经托人给周大山送了信，

但这一切够吗？

超频大脑第一次感到如此无力，

纵有万千智谋，面对亲人的危机，

每一刻的等待都是煎熬。

明日太阳升起时，

等待苏婉的会是怎样的命运？

苏惟瑾能否在有限的时间内，

布下一个足以挽救妹妹的局？