商船在海上颠簸了大半天后，终于缓缓驶入了汤之国的港口。

与火之国边境那种肃杀、紧绷的氛围截然不同，这里空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和脂粉香气。

汤之国，忍界著名的“忘忧乡”。

这里崇尚和平主义，虽然在某些激进派看来是软弱。

因为拥有丰富的地热资源，温泉产业极度发达，随之而来的便是赌博、风俗业以及各种供人消遣的娱乐设施。

“到了。”

西川澈率先走下跳板，他回头看了一眼。

漩涡美月正背着昏睡的香奈，小心翼翼地踩着跳板走下来。

她身上穿着西川澈给的一件宽大的备用风衣，兜帽拉得很低，遮住了那一头惹眼的红发。

“这里就是……汤之国？”

美月透过兜帽的缝隙，惊讶地看着四周。

街道两旁挂满了彩色的灯笼，白色的蒸汽从大大小小的温泉旅馆中升腾而起，缭绕在半空。

路上的行人大多神色轻松，甚至能看到不少别国的叛忍或者流浪武士在这里大摇大摆地喝酒，却没人拔刀相向。

“在这个国家，只要有钱，你就是上帝。”

西川澈一边走一边淡淡地介绍道：

“这里是忍界少有的中立区，大家默契地在这里收起獠牙，只谈风月和金钱。对于你们来说，只要藏好身份，这里暂时是安全的。”

他领着两人穿过繁华的主干道，并没有去那些看起来就很贵的高档旅店，而是拐进了一条相对安静的巷子，找了一家看起来干净雅致，名为云卷汤宿的温泉旅馆。

“老板，开一间带独立温泉的套房，要最僻静的。”

西川澈将一叠钞票拍在柜台上，说道：“另外，送三份易消化的热粥，还要一些冰袋。”

“好嘞！客人您这边请！”

老板看到钱，笑得眼睛都眯成了一条缝，根本没多问这两个孩子带着一个病号是来干嘛的。在汤之国，不问客人的来历是生存的基本法则。

再说了，人家手臂上可是绑着木叶的护额。

……

房间内。

西川澈将门窗关好，顺手在门口布置了个用来预警的结界。

“把她放下吧。”

美月小心翼翼地将香奈放在榻榻米上。

经过一路的颠簸，虽然有点滴吊着命，但香奈的情况依然不容乐观。

西川澈洗了把手，再次开启了“医生模式”。

他重新检查了香奈的各项体征，更换了输液袋，并利用掌仙术对她受损严重的内脏进行了一次深度的温养。

“热度退了一些，心率也稳定了点。”

西川澈收回手，擦了擦汗，他不知道这两个女孩到底经历过什么，但就漩涡美月手臂上哪些疤痕来看，肯定受到过非人的对待，甚至两人很可能是逃出来的。

“暂时死不了，但她的肾脏和胃部因为长期的饥饿和毒素积累，已经出现了不可逆的衰竭迹象。我的医疗忍术水平有限，只能维持现状，想要彻底治好她……”

漩涡美月听到这，神色紧张。

西川澈看向窗外，那是赌场聚集的方向。

“必须得找到那个女人。”

这时候，敲门声响起，服务员送来了热粥和热水。

“先吃点东西，然后去洗个澡。”

西川澈指了指旁边的浴室：“你身上的味道太重了，而且伤口如果不清理，很容易感染，那里有干净的浴衣。”

美月看着桌上热腾腾的肉粥，眼圈瞬间红了。

她先是慢慢吹了吹勺子上面=米汤，的小心翼翼地喂了香奈几口，确认妹妹咽下去后，才端起碗，狼吞虎咽地吃了起来。

“慢点，太烫的食物对食道不好。”

等她洗完澡出来，西川澈正坐在窗边整理忍具。

换上浴衣、洗去污垢的美月，终于露出原本清秀的面容。

虽然依旧瘦弱，皮肤苍白，但那头湿漉漉的红发在灯光下却显得格外耀眼，像是最高级的绸缎。

西川澈真是搞不懂，为什么有人会觉得这头发难看？明明就很好看啊，在这点上他和水门的观点完全一致。

“果然是漩涡一族的纯正血统。”

他在心里给出了评价，这种生命力的载体，简直是完美的实验……咳，完美的助手。

“我出去一趟。”

西川澈站起身，将那个装有蜂刺护臂的忍具包背在身上。

“我要去找那个能救你妹妹的人，在我回来之前，任何人敲门都不要开，除非听到我的声音。”

他走到美月面前，眼神严肃地盯着她：

“还有，把你的头发藏好。在这个地方，红发虽然漂亮，但也可能引来别人的注意。”

美月紧紧抓着衣领，重重地点了点头：“我知道了……西川......西川大人。”

“我不是什么大人，叫我澈就行。”

西川澈摆了摆手，推门而出。

……

夜幕降临，汤之国的夜生活才刚刚开始。

西川澈并没有像无头苍蝇一样乱撞，而是走向了城里最大的赌场区。

在汤之国，想要找人，特别是找一个烂赌鬼，没有比赌场更合适的地方了。

“买定离手！买定离手！”

“大大大！开啊！”

喧闹的赌场里烟雾缭绕，汗臭味、酒味和金钱的腐臭味混合在一起。

西川澈皱了皱眉，他不喜欢这种地方。

他在人群中穿梭，并没有直接找人询问“纲手在哪里”，不是所有人都认识她的。

他走到兑换筹码的柜台前，扔出一枚金币。

“打听个事。”

西川澈看着那个满脸横肉的兑换员：“最近场子里有没有来过什么特别豪爽的客人？尤其是那种……逢赌必输，而且输得特别惨的？”

兑换员掂了掂金币，脸上露出了一抹嘲讽的笑容。

“小鬼，来这种地方找大肥羊？你也是想来分一杯羹的债主吧？”

“算是吧。”西川澈不置可否。

“那你可来晚了。”

兑换员指了指赌场最里面的贵宾区方向，又摇了摇头。

“昨天确实来了个金发的大胸女人，那可是真的肥羊啊！短短两个小时，输得精光，我们这的老板笑得嘴都合不拢。”

“不过……”

兑换员话锋一转：“今天下午，她好像去金满楼那边了，听说那边新开了一个盘口。”

“金满楼？”

“对，就在隔壁那条街，最大的那家。”

“谢了。”

西川澈转身离开赌场。

只要还在赌，那就好办。

就怕纲手输光了钱直接跑路，那要在茫茫忍界找人可就麻烦了。

他加快脚步，消失在五光十色的夜景中。

与此同时，金满楼赌场内。

“全部押大！”

一声豪迈且带着几分破罐子破摔的怒吼响彻大厅。

只见一张赌桌前，一个身穿绿色外褂，正一只脚踩在椅子上，手里紧紧攥着最后一把筹码，双眼通红地盯着骰盅，手边还放着个空了的酒坛子。

在她身旁，抱着一只粉红小猪的静音正一脸绝望地拉着她的衣角。

“纲手大人……别赌了……那是我们最后的饭钱了……”

“少啰嗦！静音！我有预感，这一把绝对能翻盘！”

纲手大手一挥，因为豪爽喝酒导致胸前若隐若现，她将筹码狠狠拍在桌上：“开！”

西川澈刚进门就听到这个酒鬼+赌鬼的声音，他只觉得这个女人没救了，竟然带着三岁大的小孩来赌场。