皇帝拉着太子，也不管对方是否在听，便将自己在山涧旁的“奇遇”原原本本地讲述了一遍。
从那惊鸿一瞥的仙姿，到对方转瞬即逝、驾风而去的潇洒。
每一个细节，都被他用最华丽的辞藻反复渲染。
“……他们都看不见，只有朕！只有朕一人得见其真容！启儿，你说，这是不是上天对朕求仙之心的回应？”
“莲花观的祥瑞，是为天下人而显。这山中仙人，是独独为朕一人而来啊！”
刘启静静听着。
脸上适时地露出恰到好处的惊喜与敬畏。
他微微躬身，唇角弯起一个完美的弧度。
“恭喜父皇，贺喜父皇。”
“父皇仁德治世，感动上苍，方有此等仙缘降临。此乃我大夏之幸，天下之福。”
皇帝听得通体舒泰，仰头大笑。
“说得好！说得好啊！”
他重重地拍了拍刘启的肩膀，又絮絮叨叨地说了半晌，描述着那仙人如何的超凡脱俗，刘启始终面带微笑，耐心附和。
许久，皇帝才觉得有些乏了，挥手让他退下，自己则又抓着画师，继续琢磨如何才能画出那“神韵”。
刘启躬身告退。
转身的那一刻，他脸上的笑容便消失得无影无踪。
御书房外，长长的宫道寂静无声。
他缓步而行，对跟在身后的内侍总管道。
“父皇今日，用了几颗仙丹？”
内侍总管比了一个手势。
五根手指。
刘启瞥了一眼，冷笑道：“哦？才五颗。”
“去，传话给玄尘子道长。”
“让他那边，再多炼制一些。”
内侍总管的头埋得更低了。
“是。”
刘启继续往前走，声音幽幽传来。
“丹药金贵，断不可缺了给父皇的。”
“是，奴才明白。”
行至宫道拐角处，今日随驾护卫的禁军统领正带人巡逻。
见到太子，统领连忙上前行礼。
刘启抬手免了他的礼，状似无意地问道：“统领今日护驾有功。本宫且问你，在天纵山时，你可曾在山涧旁，瞧见什么异样？”
禁军统领一愣，仔细回想了片刻，才躬身答道。
“回殿下，属下愚钝，并未见到什么异样。”
“当时属下带人赶到时，只见陛下一人站在涧边，望着对面的山林，神情颇为激动。”
他斟酌着用词，不敢妄议君上。
“哦？”刘启挑了挑眉，“那对面山林里，可有什么人？”
“回殿下，绝无旁人。”统领答得斩钉截铁，“属下可以项上人头担保，在属下等人到达之前，那附近绝无第二个人影。”
“知道了。”
刘启点了点头，没再多问，径直离去。
宫墙的阴影，将刘启的身影彻底吞没。
他唇边那抹冰冷的笑意，终于再也无需掩饰。
花神？仙人？
他低低地笑了一声，笑声在空旷的宫道上显得格外阴森。
吃了太多丹药，烧坏了脑子，连白日梦都做得这般真切了。
不过……
这倒也是一件好事。
***
国子监的静舍内，几位博士正埋首于堆积如山的月考卷宗之中。
朱笔批阅，墨迹纵横。
负责算学科目的张正博士，年近五十，为人最是方正刻板，平生最恨的便是投机取巧之徒。
他拿起一本卷子，封面上的“黄字班”三个字，让他眉心下意识地拧了起来。
又是黄字班。
这些凭着家世荫蔽进来的膏粱子弟，平日里连算盘上两位数的乘法都经常做错。
往年月考，黄字班的算学卷子，他都是闭着眼睛批的。
十张里有九张是半片空白，剩下那一张，写了的也全是错漏百出。
他叹了口气，展开卷宗，准备依着惯例画上几个大叉。
可朱笔悬在半空，却迟迟没有落下。
他挑了挑眉，有些意外。
这第一题虽不难，但依着这帮人的水平，往常也是要错一片的，今日竟是对了。
他继续往下看。
张正的脸色慢慢变了。
这怎么可能？
看了一眼名字。
钱秉。
张正对这个名字有印象，黄字班里最是顽劣的一个，上课不是打瞌睡就是和同窗交头接耳，他曾当堂训斥过此子数次。
就凭他，能做出这等难度的算题？
张正压下心中的疑虑，抓起下一本黄字班的卷子。
周德。
展开一看，又是这样。
满满当当，全部作答，且条理清晰。
他耐着性子，继续批阅。
结果，与钱秉那份卷子相差无几。
张正不信邪，将所有黄字班的卷子都抽了出来，一一翻看。
良久，他放下手中的朱笔，面色沉肃，久久未语。
“张兄，怎么了？脸色这般凝重？”
旁边几位正在批阅其他科目的博士察觉异样，纷纷抬起头。
张正深吸一口气，指着那沓卷子，沉声道：“诸位同僚，你们来看看这些卷子。”
“黄字班这些监生，平日里何等水准，诸位心里都有数。两位数的算学尚且磕磕绊绊，今日这卷上难题，却是个个对答如流，甚至连解题思路都如出一辙。”
此言一出，满室皆惊。
几位博士凑过来翻看几眼，神色也随之变得严肃。
国子监乃天下文枢，教化圣地。
若是真有蹊跷，这可是大事。
“张兄的意思是……”李博士迟疑问道。
“这般整齐划一的‘突飞猛进’，实在不合常理。”张正语气沉痛，“若是其中一两人偶有开窍，尚可理解。但这般规模，不得不让人多想。”
一番话，说得众人连连点头。
确实。
这事太过蹊跷。
“此事非同小可，我不能擅专。”
张正抱起那沓卷子，向众人拱了拱手，“我这就去求见祭酒大人，请他定夺。”
“无论真伪，总要查个水落石出，以正学风。”
国子监祭酒徐衍，闻听张正求见，便让人进来了。
“祭酒大人！”
张正一进门，便将手中的卷子呈了上去，神情严肃地将自己的发现和疑虑禀报了一遍。
徐衍闻言却并未动怒。
拿起一份卷子，仔细端详起来。
看了许久，才缓缓开口。
“此事非同小可。空凭猜测，难以服众。”
他沉吟片刻，“这样吧，你立刻派人，将黄字班所有监生，都传到明伦堂来。”
“老夫要当堂询问，亲自考较。”
“是真是假，一问便知。”
“是！”张正领命，神色凛然，转身快步离去。