提督府的晚膳早已备下，就在魏兴院里的那座敞轩中。

四面通风，廊下挂着冰鉴，丝丝凉气驱散了些许暑意。

桌上是几样清鲜佐酒的小菜，一碗色若桃花的胭脂米粥，一碟糟酿入味的剔骨鹅掌，还有一盘如凝脂般的白切羊羔，切得薄如蝉翼。

两人身上都沾着灰，胃口皆是不佳。

只草草用了几口，便放下了筷子。

“走吧。”魏兴道，“去洗去这身尘土。”

他站起身，领着李怀生往内院的浴房走去。

推开浴房的门，一股清凉的水汽扑面而来。

与那日雨夜热浪滚滚的景象不同，今日的汤池，引的是玉泉山的冷泉。

水面平滑如镜，映着池壁上镶嵌的几颗夜明珠，幽幽的光晕在水底晃动，将这偌大的净室衬得如神仙洞府。

池边，一张汉白玉的小几上，早已镇着一尊银制的冰桶。

桶里堆满了碎冰，一瓶通体剔透的西域葡萄酿半埋其中，瓶身沁着凉气，凝着白霜。

魏兴屏退了下人。

二人宽衣解带，入了池中。

“哗啦”一声。

泉水清冽，却不刺骨。

将白日里沾染的暑气与尘垢一并洗去，四肢百骸皆舒展开来。

李怀生靠在池壁上，闭上了眼。

魏兴在他旁边坐下。

端起酒杯，给自己灌了一大口冰镇过的葡萄酿。

甘甜、微涩的液体滑过喉咙，却浇不灭心头那股邪火。

“尝尝这个。”他将另一只杯子满上，递了过去，“西域来的，酒力绵软，正好解渴。”

李怀生接过杯子，啜了一口，冰凉的酒液带着果香，确实不错。

他靠回池壁，目光落在魏兴身上，看得坦然又直接。

那结实的胸膛与垒块分明的腰腹，每一寸肌理，都透着遒劲。

水波荡漾，拂过他身上的几道伤疤。

有一道在左肩，想来是利器所伤。

还有一道在侧腰，呈狰狞的撕裂状，像是被什么野兽的爪子给抓过。

李怀生想起初见时的情景。

那时的魏兴，狼狈、重伤，像头孤狼，浑身都是杀气。

可此刻，这头猛兽就泡在离自己不远的地方，耳根子还带着可疑的红。

身上那股子令人胆寒的戾气，被这泉水一泡，竟散去了大半，只剩下一点手足无措的局促。

这种迥异模样，让李怀生觉得有些好笑。

“之前听说你端了观音庙后头那个巢穴，后来如何了？”他状似不经意地问起。

一提起这事，魏兴的脸色便沉了下去。

他仰头喝干了杯中酒，又满上一杯。

“我真想把那几个人牙子身上的肉，一片片割下来，点天灯。”

“这世上的王法，是给活人定的。可有些人，他们就不算人。”

“跟他们讲道理，讲律法，那是对牛弹琴。对付畜生，就得用畜生的法子。”

他的声音里没有丝毫犹豫，那是一种根植于骨血的信念。

李怀生看着他。

看着这个男人眼底翻涌的、毫不掩饰的暴戾与杀意。

可在那片浓重的黑暗底下，他却看到了一点光。

那光，来自于极度的愤怒，也来自于极度的悲悯。

那是对罪恶的切齿痛恨，也是对弱小的本能维护。

或许，这就是魏兴所行之道。

以杀止杀，以暴制暴。

用最野蛮的手段，去守护最柔软的东西。

李怀生忽然觉得，自己过去对这个人的看法，太过偏颇。

他或许骄横，或许跋扈，或许满心算计。

可他骨子里，却比那些满口仁义道德的伪君子，要干净得多。

李怀生饮尽杯中酒，伸手指了指魏兴左肩的伤，“怎么来的？”

魏兴顺着他的指尖看了一眼，满不在乎地用手搓了搓那道已经泛白的疤痕。

“十五岁，跟着我爹去历练。第一次上阵，差点被人开了膛。”

李怀生能想象那样的场面。

少年将军，鲜衣怒马，刀光血影，生死一线。

魏兴又指了指自己侧腰那道更狰狞的疤。

“这个，是被熊瞎子挠的。”

李怀生安静地听着。

他眼前的这个男人，正在用最平淡的语气，叙述着自己九死一生的过往。

那些伤疤，每一道背后都是一个血淋淋的故事。

这些故事，构成了他的一部分。

凶狠，暴戾，却也坚韧得让人敬佩。

酒意渐渐上涌。

池壁上夜明珠的光晕散开，化作一团团柔和的光斑，在水面上轻轻晃动。

李怀生侧过头，去看身边的人。

水汽氤氲中，魏兴的轮廓似乎也柔和了许多。

那张总是带着几分乖张与煞气的脸，此刻在幽光下，竟显得有几分安静。

“之前闹瘟病的时候，所有人都躲着静心苑，你怎么就敢一个人闯进来？”

魏兴抬起眼，目光定在李怀生脸上。

那双平日里清明冷静的眸子，此刻蒙着一层水光，像被雾气打湿的琉璃，晃得人心尖发颤。

魏兴喉头紧了紧。

他想起那日听闻静心苑被封，这人把自己关在里头生死未卜。

那一刻，什么瘟病，什么避讳，统统都被抛诸脑后。

怕死？

他当然怕死。

可比起死，他更怕这世上再没了李怀生。

这种恐惧，远比刀口舔血、比野兽撕咬来得更尖锐，更无法忍受。

“怕。”魏兴嗓音沙哑，“可我更怕你死在那儿。”

李怀生心头一撞，热意顺着血脉无声蔓延，原本如玉的面颊晕染出一抹醉人的绯色。

这抹红，落进魏兴眼里，便成了燎原的火星。

口干舌燥，连清冽的冷泉都压不住体内窜起的燥热。

那股邪火从心口直冲天灵盖，烧得他理智全无。

平日里的克制，在酒精与这温软水光的夹击下，溃不成军。

池水微荡，洗不净心头的滚烫。

魏兴喉结上下滚动，看着眼前人卸下清冷疏离，像块暖玉般透着诱人的光。

这光让他着迷，也让他发疯。

感官被尽数占据。

鼻尖是那人身上的清雅香气，眼前是肌肤上滑落的水珠，耳边是略显急促的呼吸……

一切都在无声叫嚣，拉扯着最后那根紧绷的弦。

魏兴遵从本能，转身欺近，原本宽敞的池壁一角瞬间逼仄起来。

距离被无限拉近。

近到能看清李怀生睫毛上挂着的细小水汽，看清那挺直鼻梁侧面淡褐色的小痣。

甚至能闻到那呼出的气息里，带着西域葡萄酿的甜香。

魏兴的声音喑哑到了极致，带着一丝他自己都未曾察觉的痴迷与乞求。

“怀生。”

李怀生似被这滚烫的视线烫到，身形微不可察地一颤，却没有躲。

魏兴抬起手，指腹轻轻抚上他的脸颊，抹去了那颗摇摇欲坠的水珠。

他就那么仰着脸，任由那手停留在自己颊边。