夜。
悦来客栈，天字号院。
烛火摇曳。
将楚凡的影子拉得很长，投射在斑驳的墙壁上，像是一只择人而噬的兽。
他没有睡。
哪怕明天就要去闯那所谓的“罪恶之城”。
他手里拿着一块洁白的丝绸，正在以此擦拭龙渊剑。
动作很慢。
很细致。
像是在抚摸情人的肌肤。
“慕容云海。”
楚凡嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“老狐狸。”
什么狗屁赏识。
什么狗屁贵客。
在那位金丹城主眼里，自己不过是一把稍微锋利点的刀。
或者说，是一块用来吸引火力的挡箭牌。
那批货，绝对不仅仅是“烫手”那么简单。
能让王家背后的人如此觊觎，甚至让城主都不敢动用亲信去送。
里面藏着的，必然是惊天的秘密。
或者是……
惊天的罪恶。
“不过。”
楚凡收剑入鞘。
“锵”的一声脆响，在寂静的夜里格外刺耳。
“谁是猎人，谁是猎物。”
“还没定呢。”
……
同一时间。
流云城东，王家大宅。
气氛压抑到了极点。
平日里嚣张跋扈的王家下人，此刻连大气都不敢喘，走路都踮着脚尖。
因为大少爷，正在发火。
“废物！都是废物！”
王腾飞跪在大厅中央，那张原本英俊的脸上，此刻布满了狰狞和红肿。
那是楚凡留下的“纪念”。
也是他这辈子最大的耻辱。
在他面前。
坐着一个人。
全身笼罩在宽大的黑袍之中，看不清面容。
只有袖口处，绣着一个暗红色的骷髅标志。
阴森。
诡异。
王家家主，筑基后期的强者，此刻竟然像个孙子一样，垂手站在这黑袍人身旁。
腰弯得很低。
“使者大人！”
王腾飞顾不得脸上的疼痛，向着黑袍人疯狂磕头。
“您一定要帮我！帮我杀了那个杂碎！”
“他不仅抢了我的储物袋，杀了我的烈火狮，还……还羞辱了我们王家！”
“这是在打您的脸啊！”
黑袍人没有说话。
只是伸出一只枯瘦如柴的手，端起茶杯，轻轻抿了一口。
动作僵硬。
像是很久没有活动过的尸体。
“那个小子，什么来头？”
声音沙哑。
像是两块砂纸在摩擦。
“不知道！是个生面孔！”
王腾飞咬牙切齿。
“但他手里有块令牌，连赵铁山那个势利眼看了都吓得下跪！”
“好像是……是那边的东西。”
“哦？”
黑袍人放下了茶杯。
兜帽下，两点幽绿色的鬼火一闪而逝。
“那边的令牌？”
“有点意思。”
他站起身。
一股阴冷的煞气，瞬间弥漫了整个大厅。
温度骤降。
王腾飞忍不住打了个寒颤。
“不管他是谁。”
黑袍人走到王腾飞面前，居高临下地看着他。
“坏了组织的计划，只有死路一条。”
“那批‘货物’，至关重要。”
“绝对不能让慕容云海送到罪恶之城。”
“懂吗？”
“懂！懂！”
王腾飞连连点头，眼中闪过一丝恶毒的快意。
“那……大人，我们什么时候动手？”
“明天。”
黑袍人转身，走向黑暗深处。
声音飘忽不定。
“出了流云城，就是荒野。”
“在那里，死几个人。”
“太正常了。”
“去准备吧。”
“这次，我要让他。”
“尸骨无存。”
……
次日。
黄昏。
流云城外，十里坡。
残阳如血。
将大地染成了一片肃杀的暗红。
一支庞大的车队，正在这里集结。
几十辆由“铁甲犀”拉着的巨大货车，排成了一条长龙。
车上盖着厚厚的黑布，上面贴满了黄色的符箓。
密密麻麻。
透着一股生人勿近的诡异。
这就是那批“特殊的货物”。
而在车队周围。
聚集着数百名修士。
这就是慕容云海招募来的“护卫队”。
说是护卫队，其实就是一群乌合之众。
有独行的散修，有小型的佣兵团，还有一些亡命徒。
他们三五成群，各自为战。
眼神里充满了警惕和贪婪。
都在打着自己的小算盘。
“切。”
阿蛮背着剑匣，站在一辆货车旁，撇了撇嘴。
“一群弱鸡。”
“还不够我一拳打的。”
楚凡靠在车轮上，嘴里叼着一根狗尾巴草。
目光在人群中扫过。
嘴角挂着那一抹惯常的嘲弄。
“人为财死，鸟为食亡。”
“这些人，大半都是去送死的。”
“慕容云海这一手借刀杀人，玩得挺溜。”
就在这时。
一个身穿锦袍，满脸堆笑的胖子走了过来。
慕容家的管事。
筑基初期。
“各位！各位英雄好汉！”
胖管事拱了拱手，声音洪亮。
“这次的任务，大家都清楚了。”
“护送这批货，前往罪恶之城。”
“路途遥远，凶险万分。”
“但只要到了地方，赏金翻倍！”
“另外，城主大人有令。”
“谁要是能斩杀来犯之敌，人头另算！”
“好！”
人群中爆发出一阵欢呼。
重赏之下，必有勇夫。
贪婪，战胜了恐惧。
“出发！”
胖管事大手一挥。
“哞——”
铁甲犀发出一声低沉的嘶吼。
车队缓缓启动。
卷起漫天烟尘。
向着那茫茫的荒野，进发。
楚凡并没有急着跟上。
他走到一辆货车旁。
趁着没人注意。
神识如针，悄无声息地刺入了那层厚厚的黑布。
符箓闪烁了一下。
想要阻挡。
但在楚凡那强悍的神识面前，如同纸糊。
瞬间被穿透。
然而。
当看清里面的东西时。
楚凡的脚步，猛地一顿。
瞳孔微缩。
那不是灵石。
不是丹药。
也不是什么天材地宝。
那是一股……
气息。
一股令人心悸的、压抑的、充满了恐惧和绝望的气息。
那是……
活物！
“咚。”
“咚。”
“咚。”
极轻微的心跳声。
透过神识，传回了楚凡的脑海。
不是一个。
是一群！
密密麻麻，数以百计的心跳声！
虽然微弱，虽然被药物压制。
但那是真真切切的生命！
“这是……”
楚凡眯起了眼。
眼底深处，一抹血红色的杀意，悄然浮现。
如果是货物，他不介意。
但这如果是……
人口？
或者是某种邪恶的祭品？
“慕容云海。”
楚凡低声自语。
声音冷得像冰。
“你最好祈祷，这里面装的，是畜生。”
“否则。”
“老子拆了你的城主府。”
“少爷，怎么了？”
阿蛮察觉到了楚凡身上气息的变化，凑了过来。
手里还抓着个不知道从哪顺来的大饼。
“没事。”
楚凡收回神识，恢复了那副懒散的模样。
拍了拍阿蛮的脑袋。
“吃你的饼。”
“跟上。”
“好戏，要开场了。”
……
夜。
深了。
车队驶离了流云城的势力范围。
进入了真正的荒野。
这里没有路。
只有齐腰深的杂草，和嶙峋的怪石。
月亮被乌云遮住。
天地间一片漆黑。
只有车队前方的几盏风灯，散发着昏黄的光晕。
像是鬼火。
风，呼啸着穿过峡谷。
发出凄厉的呜咽声。
如同厉鬼在哭泣。
气氛，越来越压抑。
原本还在高谈阔论的散修们，也都闭上了嘴。
握紧了手中的兵器。
警惕地注视着四周的黑暗。
他们能感觉到。
黑暗中，似乎有无数双眼睛，正在盯着他们。
贪婪。
嗜血。
车队行至一处峡谷。
两边是陡峭的绝壁。
中间只有一条狭窄的通道。
一线天。
绝佳的伏击地点。
胖管事擦了擦额头上的冷汗。
催促道：“快！都走快点！过了这片峡谷就安全了！”
然而。
就在车队即将进入峡谷深处的时候。
走在楚凡身边的阿蛮。
突然停下了脚步。
她那双平日里除了吃就是睡的大眼睛。
此刻。
却眯成了一条缝。
鼻翼微微耸动。
像是一只警觉的小兽。
“怎么了？”
楚凡停下，点了一根烟。
火光照亮了他的侧脸。
平静。
从容。
阿蛮伸出一只手。
拉住了楚凡的袖子。
指了指脚下的地面。
又指了指前方的黑暗。
声音很轻。
却让周围几个听到的散修，浑身汗毛倒竖。
“少爷。”
“有杀气。”
“而且……”
阿蛮顿了顿。
露出两颗尖尖的小虎牙。
那表情，不像是在示警。
反倒像是在说——
开饭了。
“前面地底下。”
“埋着好多……”
“大家伙。”