岛津忠恒脸上的笑容一僵，连忙低头：“天使学识渊博，所言深彻。敝国小邦，得沐中华文明余泽已是万幸，岂敢妄言得其精髓？萤火之光，焉敢与皓月争辉。”

他心中清楚，卢司南这是在卢思南这是借茶讽政，敲打自己，于是强压不安，主动躬身问道：

“不知天使此番亲临，有何谕示？萨摩藩上下，自忠恒以下，皆愿为上国效犬马之劳，虽肝脑涂地，亦不敢辞。”

“只是……藩内近来困顿，此前承蒙天朝接济粮秣军器，活我万千百姓，恩同再造。此恩此德，萨摩永世不忘！

不知……天使能否垂怜，再施恩泽？萨摩愿倾尽所有，以铜料、白银换取些许续命之资。”

卢司南静静的听完他的恳求，方才缓缓开口，“萨摩之困境，本使沿途略有见闻，我大明皇帝陛下，仁德布于四海，若非必要，亦不愿见藩邦子民陷于饥馑战乱。”

听到这里，岛津忠恒低垂的眼眸中难以抑制地掠过一丝窃喜。

却不料，下一刻卢司南语气骤然转寒，目光如冷电般射向岛津忠恒：

“然，倭国近年之所为，实难称恭顺。”

“昔日万历年间，尔国权臣丰臣秀吉，悍然兴不义之师，侵略大明属国朝鲜，屠戮生灵，对抗王师，此乃悖逆人伦、亵渎宗藩之第一大罪！”

“数十年来，倭寇浪人，屡屡犯我东南海疆，劫掠商民，此乃袭扰天朝、戕害子民之第二大罪！”

卢司南的声音陡然拔高，“更有甚者，你萨摩藩岛津家，狼子野心，竟发兵入侵我大明藩属琉球国，掳其国王尚宁，掠其宗庙重器，迫其向尔等纳贡称臣，此乃僭越天威此实乃蔑视天威、僭越宗藩之大罪！”

“尔等眼中，可还有大明天子？可还有半分对天朝礼法的敬畏之心？”

岛津忠恒脸色微变，额头渗出冷汗。

萨摩侵琉之事，向来是暗中操持，对外只称“镇抚琉夷”，连江户幕府都仅是默许而不明令，他自忖做得隐秘，却不料被大明使者当面点破。

“天使息怒！”岛津忠恒连忙解释，“琉球之事，实乃当年江户幕府暗中示意，我萨摩僻处一隅，焉敢违逆，实是刀剑加颈，被迫从命啊！绝非有意冒犯天朝！”

“如今……如今我藩愿立刻撤出琉球，归还所掠，恳求天子恕罪！”

萨摩控制琉球，本为三角贸易中转暴利——明货经琉球入日，南洋香料经琉球入闽，利润十倍！

可如今东海航道尽归明军掌控，连一艘红夷船都进不来，琉球早已成无用之地，反成罪证！能借此脱手，未必不是转机……只是被大明抢先动手，终究落了下风。

“撤出？归还？”卢思南嘴角浮现一丝嘲讽，“不必了，大明福建水师罗总兵麾下舰队，奉旨巡航，已于数日前抵达琉球那霸港。”

“盘踞岛上的一千萨摩‘在番奉行’及守备武士，因抗拒天兵、图谋不轨，已悉数被剿灭肃清，琉球国事已平，重归王化。”

岛津忠恒脸上闪过一丝心疼，一千精锐，多年经营，一朝尽丧！

他掩去眼底的不甘，低声道：“天朝上国威严，小藩不敢有丝毫异议。”

卢司南将对方那瞬间的僵硬尽收眼底，不再纠缠于此，目光扫过殿中众人

“陛下天威浩荡，本欲兴天兵跨海东征，跨海东征，吊民伐罪，彻底诛灭倭国不臣，以正乾坤。”

“然，陛下听闻倭国之内，亦有如萨摩、长州等藩，久受江户德川幕府暴政，苛敛盘剥之苦，民不聊生。故特命本使前来，予尔等一条明路。”

“请大人明示。”岛津忠恒心头一紧，已然猜到几分来意，试探着躬身问道。

卢司南身体微微前倾，声音压得更低，却字字如锤，敲在岛津氏众人心上：

“陛下有旨：萨摩藩岛津氏，若能幡然悔悟，与长州藩毛利氏等忠义之士同心携手，竖起‘尊王讨幕’之义旗，内清君侧，外抗暴政，则前此诸般罪愆，陛下可念尔等戴罪立功之诚，酌情宽赦，概不深究。”

岛津忠清终于忍不住，上前半步，声音发颤：“敢、敢问使者，若岛津家族不愿从命，当如何？”

殿内陷入死一般的寂静，唯有秋风掠过槅扇的轻响。

卢司南缓缓向后靠坐，姿势舒展，仿佛只是在陈述一件小事，

“那也无妨。长州藩毛利氏，已然应允，愿恭顺天命，执此义旗为先驱。”

“待我大明天兵一到，你萨摩岛津氏，就给倒行逆施的德川家族陪葬吧，尽数诛之，不留噍类！”

他轻笑一声，“无非是，多费些火药，多耗些时日罢了。”

最后，他伸手端起面前那盏早已凉透的茶，轻轻晃了晃。

“岛津大人，是顺天应人，择一条生路？还是与日暮西山的德川氏一同，得一个宗祠断绝，基业成灰？”

岛津忠恒僵坐在原地，脸色变幻不定，心头翻涌着剧烈的挣扎。

他抬眼看向岛津忠清，兄弟二人目光交汇，皆从对方眼中看到了凝重与迟疑。

德川幕府步步紧逼，参觐交代耗尽藩库，普请役逼死家老，锁国令断绝财源。

若再如此下去，萨摩唯有自行裁撤武士、削减军备以苟延残喘，可这无异于自断爪牙，引颈就戮！

更何况，如今若拒绝大明，不仅将失去赖以生存的粮食，更将直接面对大明的水师兵锋！

而长州毛利氏已然答应，萨摩若再迟疑，非但孤立无援，甚至可能被毛利氏抢先，在大明支持下反过来侵吞自家利益！

“大明乃天朝上国，地大物博，岂会当真贪图我倭国这尺寸贫瘠之地？”

他心里抱着一丝侥幸，深吸一口气，抬头看向卢司南：

“敢问天使……若我岛津家愿顺从天意，起兵讨幕，事成之后，我岛津家能得到什么？天朝又能给予何等支持？又想从倭国得到什么？”

卢司南眼底闪过一丝了然，知道岛津氏已然动摇，缓缓开口道：

“若讨幕成功，论功行赏，你岛津家若功勋最著，陛下可册封尔为倭国西海都督，世袭九州、四国，统领西海诸藩——便是第二个德川家，亦未可知。”

“至于大明所求，不多。”

他伸出两指：

“其一，准许大明商人于倭国各港口自由通商，互通有无，免缴幕府苛税；

其二，萨摩、石见、佐渡等地金银铜矿产，大明需获得优先开采之权。所得矿利，以大明银元或者明元结算，五五分账；

他顿了顿，加重语气：“此外，大明登莱水师将即刻封锁整个倭国海域，断绝德川一切外援，禁其商船，待义旗举起，大明王师可直接登陆倭国，助你等攻城略地、荡平幕府残余势力。”