李炜回头再看，确认最近的尸鬼也被拉开了数十步的安全距离。

他一咬牙，用一双抖得几乎不听使唤的手，猛地扯下头上的‘兜帽’。

那并非真正的兜帽。

而是一块借着边尸红袄的布料，又用坚韧的藤蔓穿系成片的披挂，外面还点缀着不知从哪个倒霉蛋身上剥下来的、已经半干的皮肉。

随着这件凝聚着腥臭与绝望的求生之作，被丢在地上。

兜帽之下，是一张人脸。

尽管那张脸被泥污厚厚地涂抹着，看不清本貌。

但深陷的眼窝与干裂的嘴唇之间，那双眼睛里，有着活人才会迸发出的渴求与……希冀。

李季和张九儿下意识地垂下了长弓，脸上满是错愕。

方才他们箭矢所指，竟是一个扮尸的活人？

一种难以言喻的荒谬感，如同潮水般涌上所有人的心头。

见骑队没有再射，那人连忙继续高举双手。

一步，又一步，用一种极度小心翼翼的姿态，向前挪动。

二人愣神，李煜也未再下令射杀。

于是，他被放入了三十步内。

在这个距离，他的声音终于能够勉强传了过来。

“弟兄们，别……别放箭！”

直至此刻，李炜才敢出声。

他的声音嘶哑得如同破锣，每一个字都像是从干涸的喉咙里硬生生挤出来的，带着一股压抑不住的哭腔。

“我是活人！我是李炜啊！”

李炜？

这个名字没有在人群中激起半点惊喜，反而像一颗投入冰湖的石子，荡开圈圈名为‘惊疑’的涟漪。

众人用一种看待鬼魅般的眼神打量着他，不敢妄下判断。

一个在所有人认知中，甚至连衣冠冢都已入土为安的死人，就这么活生生地站在了眼前。

这一幕带来的冲击，远比见到一头异变的尸鬼，都更让人感到……毛骨悚然。

没人相信，当初北上的两名斥候，还能有活口。

李煜亦然。

尤其是众人今日所见边军惨状。

更是亲眼目睹山林之中，尸逐群狼的场面后。

更没人觉得，当初北上的两名斥候，还能活着。

可现在，一个‘死人’，正站在那里，声泪俱下地依次呼喊着他们的名字。

“李季！忠叔......”

李炜急了，他徒劳的解释着。

最后，将所有希望都投向了那道当先的身影。

“大人！......真的是我啊！”

......

李煜轻抬右手，做了一个简单的手势。

李炜立刻噤声。

但他的双眸，透露着难言的渴求，死死的盯着李煜。

其中有委屈，有哀求，更有激动。

“哎——”

李煜的目光扫过李炜的狼狈摸样，最终化为一声微不可闻的叹息。

他还是向身后众人摆了摆手。

“丢给他水囊，先洗洗身上污泥。”

无论如何，先等他把脸上的泥浆洗净。

哪怕饿到脱相，总还认得出几分轮廓。

“谢......大人！”

李炜的声音，彻底被哭腔淹没。

分不清是喜是悲。

辗转逃生近半月，那些地狱般的日夜，他几乎不敢再去回想自己是怎么熬下来的。

如今，就差这最后一步。

最后一步！

......

洗出了样貌，证明了身份，众人紧绷的神情稍有缓和。

确认身份只是其一，确认他的伤势，更是关键。

为了不耽搁更多时间，尽快回返，李煜终究还是开了口。

“李炜，褪衣！”

第二步，验身。

“尸疫之害，你也所见繁多。”

“待验明伤势，方可带你回返。”

“你，可明白？”

对李煜的肃声问话。

李炜就一句话可答，“是！卑职明白！”

李炜没有丝毫犹豫，颤抖着双手，开始解开身上早已变得破破烂烂的衣物。

那些衣物，早已被破得不成样子，上面沾满了泥土、干涸的血迹和不知名的污秽。

随着他一件件地褪下，他如今瘦骨嶙峋的身躯也暴露在空气中。

众人倒吸一口凉气。

李炜的身上，如今少有完好的皮肤。

青紫的淤痕，干涸的血痂，被荆棘划破的道道细口。

以及被林中虫蚁叮咬后的红肿。

密密麻麻地分布在他的全身各处。

他如今瘦得皮包骨头，肋骨的形状清晰地凸显出来，随着每一次因寒冷与激动而引发的战栗，轻微地起伏着。

“李忠，李贵，去察看仔细。”

“喏！”

两人领命，对视一眼，都能看到对方眼中的凝重。

他们翻身下马，一手按着刀柄，这才朝李炜径直走去。

二人的目光在李炜身上一寸寸地扫过，尤其是在他的脖颈，手臂和腿部等容易被撕咬的部位，更是仔细检查。

众人也纷纷伸长了脖子，紧张地观望着。

尸疫的可怕，他们今日已是深有体会，任何一个疏忽，都可能将他们所有人置于死地。

空气中弥漫着紧张的气氛，只有风声和李炜牙关控制不住地轻微叩击声。

这是宣判他命运的前兆。

李炜身上，除了一条遮羞的破烂裈裤，再无遮掩。

李忠的目光在那最后的遮羞布上停了停，见上面干净无血，他才真正松了口气。

回身对李煜摇了摇头。

“大人，没有……没有咬痕。”

语气中难掩激动，仿佛如释重负一般。

李煜不置可否，他亲自上前，近距离地观察着李炜的身体。

他的手指甚至轻轻触碰了李炜的皮肤，感受着他身上传来的体温，确认没有尸体特有的冰冷。

最终，他的目光停留在李炜的左臂上，那里有一道长长的，已经结痂的伤口，像是被什么利器划伤的，但绝非尸鬼的撕咬痕迹。

“这伤怎么回事？”李煜沉声问道。

李炜的身体僵了一下，随即老实回应。

“卑职……卑职在宿夜时，不小心从树上摔落，被地面一截枯枝划伤的。”

他的声音带着一丝疲惫，却又无比真诚。

李煜的视线在那道伤口上停留了足足三息。

又仔细检查了一遍，确认没有其他可疑的伤口后，才终于松了口气。

他向后退了一步，向一旁的李胜说道。

“找找行囊，给他件遮体的衣裳，再拿些水和干粮。”

“谢大人！”

李炜仿佛被抽走了所有力气，双膝一软，重重跪倒在地，泪水如决堤般涌出。

他知道，自己终于活下来了。

这半个月来，他活得如同地狱中的恶鬼，每日都在死亡的边缘徘徊，此刻的生还，简直是莫大的恩赐。

李季连忙上前，将自己的备用的罩衣递给李炜，并着水囊和干粮，小心翼翼地依次递给他。

李炜接过水和干粮，狼吞虎咽地吃喝起来。

那份劫后余生的庆幸，连周围的亲卫们都为之动容。

李煜静静地看着，最终调转马头。

“分他一匹驽马，”他的声音依旧平淡，却也难免带上了些许悯色，“回堡了！”