栖霞幽谷的雾，到谷口就淡了。林青囊背着沉甸甸的药篓（里面不仅有“月见露华”，还多了几味文子渊指点的稀有草药），踩着一地湿滑的落叶走出来，重见天日般，长长舒了口气。谷中几日，清静得不似人间，却终究不是她的久留之地。

她抬手遮了遮有些刺眼的阳光，正要辨明方向往青石镇回，脚步却猛地一顿。

谷口不远处，那片相对平坦的林间空地上，竟扎着几个简易的营帐！几匹驮马拴在树下，正低头啃着草皮。几个熟悉的身影——正是秦啸天和他的镖师伙计们——或坐或站，有的在擦拭兵器，有的在拨弄篝火上架着的小锅，锅里咕嘟咕嘟冒着热气，飘来米粥的香味。

他们怎么在这儿？不是应该在青石镇等吗？

林青囊心头疑惑，那边秦啸天已经看见了她。他原本靠着一棵树，正跟一个镖师低声交代什么，一抬眼，目光便精准地锁定了她。他脸上没什么特别的表情，只是几不可察地松了口气，随即大步走了过来。

“林姑娘，回来了。”他语气平常，仿佛在此地扎营等候是再自然不过的事，“山里露重，没遇到什么麻烦吧？”目光却不着痕迹地迅速在她身上扫了一遍，见她除了衣角沾了些泥泞苔痕，神色如常，才真正放下心来。

“秦镖头？你们……怎么在这儿？”林青囊问。

“哦，”秦啸天神色自若，仿佛早有准备，“老韩叔在镇上将养着，精神头好了不少。我想着这栖霞山附近听说有几种治伤的好药材，反正等也是等，不如带弟兄们就近转转，顺便……看看能否接应一下姑娘。这深山老林的，一个人毕竟不安全。”他说得合情合理，甚至有点公事公办的味道，可那提早在此扎营、分明是等了不止一会儿的架势，却瞒不过人。

林青囊不是傻子，心里明白这“顺路转转”和“接应”有多牵强。青石镇离这谷口可不近，镖队带着辎重，怎么“转”也不会恰好“转”到这儿来扎营。他必是不放心，一路跟了过来，又怕惹她不快，才等在谷外。这份细心与坚持，让她心头微暖，却也有一丝无奈。她欠他的情，似乎越来越多了。

“有劳秦镖头挂心，一切顺利。”她微微颔首，算是领了这份情。

就在这时，谷口云雾微动，一袭青衫缓步而出。文子渊手里提着一个小巧的竹编食盒，步履从容，脸上带着惯常的温雅笑意，径直走向林青囊。

“林姑娘，山中清苦，备了些粗茶点心，带着路上垫垫饥。”他将食盒递上，目光清澈坦荡。

这一下，不仅林青囊愣住了，连秦啸天和他身后的镖师们都看了过来。镖师们交换着眼神，透着好奇与探究。秦啸天的眉头几不可察地蹙了一下，目光落在文子渊身上，迅速打量着这个气质迥异于山野村夫、甚至不同于寻常书生的清隽男子。

林青囊瞬间感觉有两道视线落在自己身上，一道沉稳关切，一道温和含蓄，却都带着不容忽视的存在感。她定了定神，接过食盒：“多谢文先生，客气了。”

“举手之劳，何足挂齿。”文子渊微笑，这才仿佛刚看到秦啸天一般，目光转向他，略一拱手，“这位兄台是？”

“威远镖局，秦啸天。”秦啸天抱拳回礼，语气不卑不亢，带着走镖人特有的爽利与谨慎，“阁下是？”

“山野闲人，文子渊，暂居于此谷。”文子渊答得云淡风轻，眼神却与秦啸天有了一瞬的接触。两个男人的目光在空中微微一碰，秦啸天看到对方眼中那份超然物外下的审视，文子渊则察觉到对方沉稳气度下的隐隐锐利与保护姿态。都不动声色，却都明白了对方与林青囊关系匪浅，且绝非寻常路人。

气氛有那么一丝微妙的凝滞。山风吹过，带着谷中特有的湿润草木气息。

秦啸天看向林青囊，语气自然：“林姑娘与这位文先生相熟？”他问的是林青囊，目光却平静地迎向文子渊。

林青囊点头：“入谷采药，偶遇文先生，蒙他指点药材所在，受益匪浅。”她不想多做解释，尤其在这种莫名有些紧绷的氛围下。

文子渊也适时开口，依旧是对着林青囊，语调温和：“秦镖头英武过人，有他一路护送，姑娘行程想来安稳许多。如此，子渊便放心了。”这话听着是客气，细品却有点意味深长，点明了秦啸天的“护送”之举，也含蓄地表达了自己的“关心”。

秦啸天面色不变，接话道：“分内之事。林姑娘于镖局有恩，秦某自当尽力。文先生隐居于此，仙风道骨，令人钦佩。不知先生可知出山最近的道路？我们也好护送林姑娘早些回去，老韩叔还等着用药。”

一个强调“有恩”、“分内”，一个点出“隐居”、“仙风”，言语间分寸拿捏，却暗流隐隐。

林青囊夹在中间，只觉得这山风都变得有些滞涩。她忽然觉得有些头疼，也有些……厌烦。她不是那等扭捏作态、乐于周旋于男子间的女子，身上压着的事，心里揣着的人，哪一件都比眼前这无声的“较量”来得重要千万倍。

她抬起眼，目光平静地从秦啸天脸上移到文子渊脸上，声音清晰，不高，却带着不容置疑的决断：“秦镖头，文先生，二位好意，青囊心领。我此行只为行医济世，寻访亲人，山高水长，前路未卜。儿女私情，非我所愿，亦非我所求。二位皆是当世俊杰，青囊有幸结识，惟愿以友相待，以诚相交。若因青囊之故，令二位有所困扰，实非我所愿，也请二位体谅。”

这番话，如同一盆清凉的山泉，浇在有些微热的空气中。她坦荡地表明了自己的志向和态度，不偏不倚，却也划清了界限。

秦啸天眸光微沉，他早就看出这女子心志坚定，绝非寻常闺阁，此刻听她亲口说出，虽在意料之中，心中仍不免怅惘，但更多的却是钦佩。他本也不是死缠烂打之人，当即抱拳，正色道：“姑娘志向高远，秦某佩服。此前若有冒昧，还请见谅。镖队愿为姑娘前驱，只为酬谢救命之恩，别无他念，姑娘勿虑。”

文子渊眼中也掠过一丝黯然，随即化为更深的欣赏与释然。他洒然一笑，如清风拂过竹林：“姑娘快人快语，心如明镜。是子渊着相了。青山不改，绿水长流，他日有缘，盼再与姑娘坐论药石，听琴观云。就此别过，珍重。”说罢，对秦啸天也微微颔首，转身飘然入谷，青衫背影很快隐入云雾之中，倒是干脆利落。

林青囊心中微松，对秦啸天道：“秦镖头，老韩叔的病耽搁不得，我们这便启程回镇吧。”

秦啸天点头：“好。”

回程路上，气氛与来时略有不同。镖师们似乎察觉了什么，对林青囊的态度更加恭敬，甚至带着点小心翼翼的观察。秦啸天依旧走在前面开路，话不多，但安排行程、宿营打尖，无不细致妥帖，保持着恰到好处的距离与关照。

有趣的是，自那日后，林青囊的行程似乎“顺畅”了许多。有时在偏僻山路，会“恰好”遇到秦啸天押镖路过，方向竟也大致相同，便理所当然地再次同行一程。有时在某个城镇药铺抓药，会“偶然”听闻文子渊曾在此与人品茗论画，留下几幅墨宝，其中意境，竟暗合她曾提过的某处山水或药草。

两人并未再有直接交集，却仿佛形成了一种无声的默契。一个以武人的方式，于实处提供庇护，扫清潜在麻烦（林青囊后来才知，有几处传言不太平的地界，他们路过时都异常平静）；一个以文人的心意，于虚处给予慰藉，让她在疲惫时，总能从市井传闻或偶尔见到的题咏中，感受到一份超然的理解与遥远的祝福。

他们仿佛在进行一场风度翩翩的“竞争”，比的不是谁能赢得芳心，而是谁更能以她接受的方式，给予支持与尊重。林青囊对此心知肚明，无法拒绝，亦无需点破。她只是更加专注于自己的路途，采药、行医、打听妹妹的消息，将那份感激与偶尔的纷扰思绪，深深埋入心底。前路漫漫，肩负重重，有些风景，有些人，注定只能相伴一程，留在记忆深处，成为照亮孤独旅程的、遥远而温暖的星光。