小船一路北上，从宁波府入了京杭大运河，沿着运河，一路往北平方向而去。

运河两岸风光正好，秋意渐浓，两岸的稻田一片金黄，百姓们在田里忙着秋收，一派太平盛世的景象。李智东躺在船舱里，一边跟双禾斗地主，一边嘴里哼着自己改编的小曲，日子过得好不惬意，把摸鱼躺平的精髓，发挥到了极致。

这日，船行至山东境内，夜色正浓，运河两岸的芦苇丛长得比人还高，风吹过，发出沙沙的声响，寂静得有些诡异。

突然，船身猛地一震，只听“嗖嗖嗖”几声，漫天的淬毒弩箭，从两岸的芦苇丛里疯狂射了过来，钉在了船舱的木板上，密密麻麻，箭头泛着幽蓝的寒光，看得人头皮发麻。

“有刺客！护住侯爷！”双禾瞬间拔剑出鞘，挡在了李智东身前，峨眉九阳功全力运转，周身真气涌出，形成一道无形的气墙，挡下了射来的弩箭，峨眉派的剑法展开，如同行云流水一般，把射来的弩箭尽数打落。

李智东心里一惊，瞬间从躺椅上弹了起来，脑子里飞速运转，瞬间反应过来——是洪烈阳派来的刺客！他早就料到洪烈阳不会放过他，却没想到，刺客竟然追到了这里，还选了这么个前不着村后不着店的地方动手。

只听一声尖锐的呼哨，数十名黑衣刺客，从芦苇丛里跳了出来，如同鬼魅一般，登上了船。个个身着夜行衣，脸上蒙着黑布，手持弯刀，目露凶光，身上带着明教邪派武功的煞气，直奔船舱而来，嘴里喊着：“奉教主之命，取李智东狗命！挡我者死！”

泰山旧部的独眼龙、刘虎带着弟兄们，立刻拔刀迎了上去，与刺客战在了一处。船舱内外，瞬间刀光剑影，喊杀声震天，兵刃相撞之声，在寂静的夜里，传出很远。

为首的一名刺客头目，武功极高，一手明教的邪派刀法，狠辣无比，几招就砍伤了两名弟兄，纵身一跃，冲破了阻拦，冲进了船舱，弯刀带着劲风，劈头盖脸就朝着李智东的脑袋砍了下来，势要一刀取他性命。

双禾正要迎上去，李智东却一把拉住了她，笑着道：“双禾，别急，让我来试试！正好试试无忌大哥教我的功夫，管不管用！”

他说着，深吸一口气，运转起张无忌教他的乾坤大挪移基础心法，丹田内的九阳真气瞬间涌出，遍布全身。他看着劈来的弯刀，不闪不避，脑子里飞速闪过张无忌教他的牵引之法，随手一牵一引，乾坤大挪移的法门使出。

那刺客头目只觉一股柔和却霸道的力量涌来，自己劈出去的弯刀，瞬间不受控制，偏了方向，整个人都被带得往前踉跄了几步，差点摔在地上，一身的力气，仿佛打在了棉花上，消失得无影无踪。

刺客头目大惊失色，眼珠子都快瞪出来了。他早就打探清楚了，这李智东就是个只会耍嘴皮子的弄臣，根本不会武功，可刚才那一手，分明是明教的镇教神功乾坤大挪移！这怎么可能？！

李智东心里也乐开了花，差点蹦起来：好家伙！这乾坤大挪移也太好用了！无忌大哥诚不欺我！以后再也不用只靠嘴炮忽悠了！

他嘴上却依旧装模作样，一副云淡风轻的样子，淡淡道：“就这点本事，也敢来取我的性命？洪烈阳就派了你们这些歪瓜裂枣来？也太不把我这个光明左使放在眼里了。”

那刺客头目怒喝一声，再次挥刀冲了上来，招招狠辣，直取李智东的要害。李智东不慌不忙，靠着九阳真气护体，配合乾坤大挪移的牵引之法，轻松化解了他的攻势。虽说他的招式依旧生涩，全靠浑厚的内力碾压，连脚步都有些慌乱，可对付这刺客头目，已是绰绰有余。

几招过后，李智东看准破绽，随手一掌拍出，九阳真气涌出，正打在那刺客头目的胸口。那刺客头目惨叫一声，如同断线的风筝一般，倒飞出去，撞在船舱的木板上，晕死了过去，手里的弯刀都碎成了两截。

剩下的刺客，见头目被一招打翻，瞬间慌了神，阵脚大乱。双禾带着泰山旧部的弟兄们，一拥而上，不到一炷香的时间，就把剩下的刺客尽数拿下，无一漏网。

打扫战场的时候，李智东才发现，自己的腿都有点软了。他靠在船舱的柱子上，擦了擦额头的冷汗，心里疯狂吐槽：好家伙！第一次实战，差点露馅！还好有内力撑着，不然今天就栽了！说出去都丢人，光明左使，差点被个小刺客砍了！

双禾看着他的样子，又心疼又好笑，递给他一杯温水，道：“你啊，明明就紧张得不行，还非要硬撑。以后再有这种事，让我来就好了，你乖乖躲在后面，别逞能。”

李智东喝了口水，嘴硬道：“谁说我紧张了？我这是热身！你看，我一招就把那头目打翻了，厉害吧？我这叫不鸣则已，一鸣惊人！”

逗得双禾哈哈大笑，直戳穿他的小心思。

从活捉的刺客嘴里，他们审出了内情：洪烈阳得知李智东与张无忌夫妇结交，又拿到了他谋逆的密信，怒不可遏，派了教里数十名顶尖高手，一路追杀，要不惜一切代价，取李智东的性命，还下了死命令，活要见人，死要见尸。

李智东听完，冷笑一声，心里清楚，洪烈阳这是狗急跳墙了。他也不再停留，下令让船工加快速度，日夜兼程，往北平赶去，免得夜长梦多。

船行数日，终于出了运河，抵达了山东德州境内。刚上岸，就遇上了黄河决堤逃难的灾民。

只见官道两旁，挤满了逃难的百姓，一眼望不到头。个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，老人的咳嗽声，孩子的哭喊声，女人的啜泣声，交织在一起，听得人心头发紧。黄河决堤，冲毁了沿岸数十个村庄，无数百姓没了房子，没了土地，没了粮食，只能一路往北逃难，饿殍遍地，惨不忍睹。

李智东站在路边，看着这一幕，脸上的笑意瞬间消失了，嬉皮笑脸的模样荡然无存，心里沉甸甸的。他穿越过来，一直忙着保命，忙着在朝堂和江湖之间周旋，忙着攒银子摸鱼，却忘了，这看似繁华的永乐盛世，底层的百姓，依旧过得如此艰难。

他没有丝毫犹豫，立刻下令：“把咱们随行带的所有粮食，全部拿出来，支起粥棚，给灾民们煮粥！把咱们带的银子，全部拿出来，去附近的府县买粮食、买药材，能买多少买多少！”

随行的弟兄们都愣住了，纷纷劝他：“李大哥，咱们还要赶路回北平，带的粮食本就不多，您把粮食都分了，咱们路上吃什么？再说了，这黄河灾民，数十万之多，咱们这点粮食，也只是杯水车薪啊！”

李智东摇了摇头，看着路边饿得哇哇大哭的孩子，看着跪在地上乞讨的老人，语气无比郑重：“杯水车薪，也比看着他们活活饿死强。我常说‘侠之大者，为国为民’，不是挂在嘴上说说的，是要落到实处的。咱们有口吃的，就不能让百姓们活活饿死在咱们面前。粮食没了，咱们可以再买，银子没了，咱们可以再赚，可人命没了，就再也回不来了。”

他说着，便亲自带头，带着弟兄们，在路边支起了粥棚，给灾民们煮粥。他亲自拿着勺子，给老人孩子盛粥，把自己的干粮，都分给了身边的孩子。又把张无忌教他的简易净水之法，教给灾民们，让他们把河水煮沸、沉淀之后再喝，避免瘟疫爆发。还带着弟兄们，在路边搭建了临时的窝棚，让老人和孩子，有个遮风挡雨的地方。

随行的人里，有一个跟着他们一路北上的小姑娘，正是偷偷溜出北平，想去灵蛇岛寻找哥哥洪烈阳的明教圣女，苏晚晴。

她本是听说哥哥洪烈阳在灵蛇岛，便偷偷溜出了忠勇伯府，一路往东海而去，结果在路上，遇上了李智东的船队，便悄悄跟了上来，想看看李智东到底是什么人，为何会跟哥哥结下死仇。

这一路，她看着李智东，从被刺客追杀时的临危不乱，到如今面对灾民时的倾囊相助，心里对李智东的印象，彻底改观了。她原本以为，李智东是个只会溜须拍马、陷害忠良的朝廷奸佞，是害死自己姑姑洪莲儿的仇人，可如今才发现，他是个真正心怀百姓、有侠义之心的好人。

而她的哥哥洪烈阳，口口声声说要重振明教，要为妹妹报仇，却勾结倭寇，谋逆造反，根本不顾百姓的死活，甚至要把百姓拖入战火之中。两相比较，高下立判。

这日，李智东正在粥棚里，给灾民们盛粥，忙得满头大汗。苏晚晴走了过来，对着他盈盈一拜，轻声道：“李侯爷，小女子苏晚晴，见过侯爷。之前多有误会，对侯爷多有冒犯，还望侯爷恕罪。”

李智东抬头一看，认出了她是明教圣女，洪烈阳的亲妹妹，心里一愣，随即笑着放下了手里的勺子，道：“苏姑娘不必多礼。我知道你是来找你哥哥的，只是有些话，我不得不跟你说清楚。”

他把洪烈阳勾结朱高煦、倭寇，谋逆造反的事，一五一十地跟苏晚晴说了，又把自己抄录的密信，拿给她看，连洪烈阳派刺客追杀他的事，也没有隐瞒。

苏晚晴看着密信上的内容，脸色越来越白，眼泪瞬间掉了下来。她早就劝过哥哥，不要勾结外敌，不要谋逆造反，不要把明教拖进深渊，可哥哥根本不听，还骂她胳膊肘往外拐。如今看到密信，她才知道，哥哥竟真的做出了这等违背明教初心、祸国殃民的事。

她哭着道：“李侯爷，我……我没想到，哥哥竟真的做出了这等大逆不道的事。我多次劝他，他都不听……是我没拦住他，是我对不起明教，对不起天下百姓。”

李智东叹了口气，递给她一方手帕，道：“苏姑娘，这不怪你。你哥哥被权欲和仇恨迷了心窍，走上了歪路，谁也拦不住。可明教是无辜的，数十万明教教众是无辜的，天下的百姓更是无辜的。我不想灭了明教，我只想改造明教，收服明教，让它回归‘济困扶危’的初心，护佑百姓，而不是成为谋逆的工具。我希望，你能帮我。”

苏晚晴抬起头，看着李智东，眼里满是泪水，却带着无比的坚定。她擦了擦眼泪，重重地点了点头：“李侯爷，我信你。我愿意帮你，劝服教众，跟你一起，整顿明教，肃清奸邪，让明教回归正途。就算是我哥哥，我也绝不会再纵容他了。”

李智东闻言，大喜过望。苏晚晴是明教圣女，在教众心中威望极高，是明教的精神象征，有她帮忙，收服明教，更是事半功倍，如虎添翼。

自此，苏晚晴便跟着李智东，结伴同行，一起往北平而去。路上，苏晚晴跟李智东掏心窝子，说了很多明教内部的事，说了洪烈阳这些年的变化，说了她小时候的经历，说了她对明教初心的坚守。李智东也跟她讲了自己整顿明教的三大铁律，讲了“侠之大者为国为民”的理念，讲了明教未来的方向，苏晚晴听得连连点头，对李智东愈发敬佩，也愈发坚定了跟着他整顿明教的决心。

而李智东不知道，他们离北平越近，局势就越凶险。朱高煦起兵谋反的战报，早已传遍了山东大地，一场席卷整个北方的大战，即将爆发。