他以为南海三郡设立便能暂卸肩上风霜，可下一秒番禺城中摆开的千桌宴席上，那些越人首领捧着酒碗跪成一片，掌心那道被缰绳磨出的血痕还没褪尽，便被这万千乡音烫得眼眶发酸。

扶苏眸色微动，伸手扶起最前面那个老人。

还是阿公。

他颤颤巍巍站起来，手里捧着一只粗陶碗，碗里盛满了酒。那酒浑浊得像淘米水，可闻起来有股特别的味道——是南疆的米酒，带着草木的清香和泥土的气息。

“陛下，”阿公的声音苍老，却字字清晰，“老朽活了七十六年，没见过这样的日子。今日，老朽要敬陛下一碗酒。”

扶苏接过碗，看着他。

阿公的眼里有泪，可他忍着，没让泪流下来。

“陛下，这碗酒，是百越各部凑的。每家出一把米，每家出一瓢水，每家出一份心。”他的声音有些发抖，“老朽替他们问陛下一句——这碗酒，陛下喝不喝？”

扶苏端起碗，一饮而尽。

酒很辣，辣得呛喉，辣得眼眶发热。可咽下去的时候，有一股暖意从胃里升起，一直暖到心口。

阿公看着他喝完，眼泪终于流下来。

他跪下去，磕头。

他身后那些首领，齐刷刷跪下去，磕头。

千桌宴席上，上万人跪成一片，黑压压如麦浪伏地。

“陛下万年——！”

“大秦万年——！”

喊声震天，震得城头的旗都在抖，震得远处的海鸟都惊飞起来。

扶苏站在那里，看着他们，心里涌上一股热流。

这就是他要守的人。

这些人，这些把名字刻在匾上的人，这些把米和酒捧到他面前的人。

“诸位，”他开口，声音不大，却清清楚楚传进每个人耳里，“这碗酒，朕喝了。往后，你们就是大秦的子民。有难，朕扛。有福，同享。”

台下，又是一阵山呼。

芈瑶站在扶苏身边，看着这一幕，眼眶也有些发烫。

她转头，看见章邯站在人群里，望着这边。

他的伤还没好，左肩还包着厚厚的布。可他的眼睛亮着，亮得像两把刀。

芈瑶走过去，站在他身边。

“章邯。”

章邯转头看她，抱拳：“娘娘。”

“等宴席散了，”芈瑶轻声说，“你来找本宫。”

章邯愣了一下。

芈瑶看着他，一字一句：“本宫有东西给你。”

章邯低下头：“是。”

宴席摆了一整天。

从中午吃到晚上，从晚上吃到深夜。

火把点起来，照亮整条街。那些越人首领，一个个捧着酒碗来敬扶苏，扶苏来者不拒，一碗接一碗地喝。

李信喝得最多，被几个士兵抬下去的时候还在喊：“陛下！末将还能喝！末将——”

话没说完，就睡着了。

蒙毅在旁边笑，笑得直不起腰。

黄同坐在一群越人中间，被灌得满脸通红，可他在笑，笑得像个孩子。

二蛋跟在芈瑶身后，手里捧着个比他脸还大的碗，碗里装着各种吃的——有烤鱼，有烤肉，有不知名的野果。他一边吃，一边看那些跳舞的越人，眼睛瞪得溜圆。

“娘娘，”他扯扯芈瑶的袖子，“他们跳的是啥？”

芈瑶低头看他：“是他们的舞。庆祝丰收的。”

二蛋点点头，看了半天，突然说：“俺也能跳。”

芈瑶笑了：“那你跳一个。”

二蛋放下碗，真的跳起来。

他跳得乱七八糟，完全没有章法，可他那认真的样子，把周围的人都逗笑了。

阿公笑得满脸褶子，招手让他过去。

二蛋跑过去，阿公把他抱起来，举得高高的，用越人的话喊了一句什么。

周围的人欢呼起来。

芈瑶问旁边的黄同：“他说什么？”

黄同笑着翻译：“他说，这孩子是越人的孩子。”

芈瑶心里一暖。

她看着二蛋被那些越人传来传去，看着他笑，看着他露出豁牙，看着他那双亮晶晶的眼睛——

这孩子，终于有家了。

夜深了。

宴席渐渐散去。

扶苏站在城头，吹着夜风，醒酒。

芈瑶走上来，站在他身边。

“陛下，喝多了？”

扶苏摇头：“还行。”

芈瑶笑了：“臣妾看您喝了至少三十碗。”

扶苏也笑了：“那些老人，朕不喝，他们不高兴。”

芈瑶靠在他肩上，轻声说：“臣妾的陛下，是最好的陛下。”

扶苏伸手，揽住她的腰。

两人站在城头，望着南方的海。

海面上，有点点渔火，像是天上的星星掉进了海里。

“清辞，”扶苏突然开口，“你说，那些西域人，现在在干什么？”

芈瑶沉默了几息。

“不知道。”她说，“可臣妾猜，他们在等。”

“等什么？”

芈瑶抬起头，看着他的眼睛：

“等咱们去西域。”

扶苏没说话。

他只是望着西方，望着那片看不见的黑暗。

夜风吹过来，带着海水的咸腥。

很凉。

可他心里，烧着一团火。

章邯站在院子里，等着。

芈瑶从城头下来，走到他面前。

“章邯。”

章邯抱拳：“娘娘。”

芈瑶从怀里掏出一样东西，递给他。

是一封信。

信纸已经发黄，边角有些破损，可封口还完整地封着。

“这是月主密室里的。”芈瑶的声音很轻，“本宫一直没给你。”

章邯接过信，低头看。

信封上写着三个字：“章邯亲启”。

他的手，突然抖了一下。

“这是——”

“你娘的字。”芈瑶看着他，“本宫让人认过。”

章邯的眼泪，一下子涌出来。

他捧着那封信，捧得紧紧的，像是捧着这世上最贵重的东西。

“娘娘……”

“去吧。”芈瑶轻声说，“找个没人的地方，慢慢看。”

章邯点头，转身，大步走进黑暗里。

芈瑶站在那里，看着他的背影消失，心里像被什么东西堵住了。

她想起月主密室里的那封信。

“章邯母，关押骊山脚下，三年前病故。临终呼邯儿名，声嘶力竭。”

三年了。

他终于等到了娘的信。

扶苏从城头走下来，站在她身边。

“给他了？”

芈瑶点头。

扶苏握住她的手。

“他会没事的。”

芈瑶靠在他肩上，轻声说：“臣妾知道。”

远处，传来章邯压抑的哭声。

很低，很沉，像是一头受伤的野兽在呜咽。

他们没有过去。

只是站在那里，听着那哭声，陪着他。

夜很长。

可总会天亮。

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（本章完）

「危局断」

他以为这一夜的温存能抚平所有伤痕，可黎明时分，李信跌跌撞撞冲进来——

“陛下！那些西域人又回来了！他们还带来了一个人！”

扶苏猛地站起。

“谁？”

李信的声音发颤：

“那人自称——是始皇帝派去西域的使者。”