苏紫棠的诗先被念出来，用典工整，辞藻华丽，引来一片叫好声。

武彦昭带头鼓掌，脸上满是得意。

苏紫棠微微颔首，接受众人的赞美。

心里已经在盘算今日之后如何宣扬自己压过上官婉儿的事迹。

然后是上官婉儿的诗。

“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟……”

念诗的侍女念到一半就卡住了，因为她发现全场鸦雀无声，所有人都愣在那里。

苏紫棠的脸色刷地白了。

这诗比她那首好太多了，不是一个档次的好，是碾压级别的好。

武彦昭的笑容僵在脸上，他那五百贯，在这首诗面前简直就是个笑话。

“好诗！”

人群中爆发出一阵喝彩。

“不愧是当朝第一才女，这等意境非寻常人能及。”

“苏大人的诗虽好，但比起上官才女还是差了一筹啊。”

苏紫棠坐在那里，脸上青一阵白一阵。

她扭头看向角落里那个啃馒头的男人，忽然觉得格外刺眼。

同样是人，差距怎么这么大。

苏紫棠盯着高台上那个白衣女子，指甲掐进了掌心肉里。

席间的议论声没有停，而且越来越大，好像故意要让苏紫棠听见似的。

“苏大人的诗也算上品了，只是和上官才女比起来……”

“到底还是差了些火候。”

“年轻人嘛，多磨练磨练，以后总能赶上的。”

这些话听着像是安慰，可在座的都是人精。

谁听不出来这是在捧上官婉儿踩苏紫棠。

而且说话的几个人。

上个月还在苏家的宴会上夸苏紫棠是京城诗坛新秀，转眼就换了一副嘴脸。

五百贯。

武彦昭请那个枪手花了整整五百贯。

写出来的东西却连上官婉儿随口吟的都比不过。

这钱打了水漂不说，苏紫棠还在京城权贵面前丢了人。

要知道今天来的可不是普通宾客，在座的夫人小姐背后都站着朝中重臣。

这一丢人，明天整个京城都会知道苏家女儿不行。

武彦昭凑过来压低声音。

“紫棠，那枪手定是欺我年轻，随便敷衍了事，回头我定要找他算账。”

这话说得咬牙切齿，可苏紫棠根本没听进去。

她的目光越过人群，落在角落的下人桌上。

那个位置空了。

刚才还坐在那里啃馒头的男人，不知道什么时候走的。

她没往心里去，一个搬花的苦力罢了，走了就走了，和她有什么关系。

但她不知道的是，就在刚才上官婉儿作诗的时候。

那个男人的嘴唇也在动，而且动的节奏和上官婉儿念出来的诗句一模一样。

赏菊宴结束后，苏紫棠坐在马车里一言不发。

武彦昭骑马跟在旁边，试图缓和气氛。

“紫棠，今日之事不过是一时失利，下次咱们再找机会扳回来。”

“下次？”

苏紫棠冷笑一声，掀开车帘看着他。

“武公子的枪手，下次还能派上用场吗？”

武彦昭被她堵得说不出话来，只能讪讪闭嘴。

马车在苏府门前停下，苏紫棠下车的时候正好看见姜离从侧门走进来。

他身上还穿着那件半旧的长衫，衣摆上沾着泥点子，一看就是刚从外面回来。

“你去哪了。”

苏紫棠拦住他，语气不善。

“出去走了走。”

“走了走？穿成这副德行出去丢人？”

苏紫棠上下打量他那身寒酸的衣服，越看越来气。

“我在赏菊宴上被人看笑话，你倒好，不知道躲哪去逍遥了。”

“苏大人说的是。”

姜离应了一声，绕过她往院子里走。

苏紫棠愣住了，以前姜离挨骂总会低头认错，今天却一副毫不在意的样子。

“站住，我话还没说完。”

“苏大人近日为何如此多话。”

姜离停下脚步，却没有回头。

“今天上官婉儿的诗你听说了吧，那才叫真本事，你这辈子都写不出那种东西。”

苏紫棠这话纯粹是发泄，她心里憋着火，随便找个人出气。

“苏大人说的对。”

姜离依然没有争辩，迈步往自己那破院子走。

苏紫棠看着他不耐烦的背影，气得直咬牙。

从前那个对自己百依百顺的姜离去哪了？

武彦昭从后面跟上来，低声道：

“紫棠，何必跟他置气，不值当的。”

“我就是看他那副窝囊相来气。”

苏紫棠甩袖进了正房，把门摔得震天响。

姜离回到小院的时候，小玉已经点好了灯。

“老爷，您回来了，有人送东西来了。”

“什么东西。”

“一个包袱，说是上官府的人送来的，让您亲自收。”

姜离走进屋内，桌上放着一个布包袱，打开一看，里面是一沓纸和一份契约。

纸张雪白细腻，摸上去比丝绸还滑。

这是澄心堂纸，全天下只有内府才能造的贡品纸，市面上有钱都买不到。

契约上写着上官婉儿的名字，内容是把内府的澄心堂纸进货渠道转给了红楼居士。

底下还附着一张字条，上面只有四个字：货款两清。

姜离把字条烧了，把契约收进袖中。

上官婉儿这妮子，办事还算利索。

现在他手里有了顶级纸张的进货权，活字印刷的最后一块短板补齐了。

接下来要做的事只有一件，印《红楼梦》。

第二天一早，姜离去了棺材铺。

老陈头正在里面刻字模，小玉在分拣木块，一切都在有条不紊地进行。

“东家，新一批字模快刻完了，您看看这批成色怎么样。”

老陈头递过来几块木块，上面的字刻得比之前更工整。

姜离检查了一遍，挑出几个刻坏的扔到一边。

“继续刻，把《红楼梦》前五回需要的生僻字全部补齐。”

“《红楼梦》？那是什么书？”

“盖世奇书。”

老陈头张大嘴巴，东家不仅会写诗，还会写书。

“东家，您这肚子里到底装了多少墨水。”

“少废话，干活。”

姜离把那份澄心堂纸的契约拿出来给老陈头看。

“从下个月开始，咱们用的纸升级了，这种纸印出来的书，能卖十倍的价钱。”

老陈头接过契约一看，差点把眼珠子瞪出来。

“澄心堂纸？东家您从哪弄来的？这可是贡品！”

“别问那么多，知道能用就行。”

狄梦瑶下午照常来上课，一进门就开始嚷嚷。

“离哥离哥，昨天赏菊宴的事我听说了，那个苏紫棠被婉儿姐锤得找不着北。”

“嗯。”

“你给婉儿姐写的那首诗太绝了。”

“我在狄府听那些仆人议论，都说上官才女果然名不虚传。”

“废话少说，抄作业。”

姜离把一沓稿纸拍到她面前。

“这是《红楼梦》前五回的手稿，你负责校对，看看有没有错别字。”

狄梦瑶低头一看，密密麻麻全是字，顿时哀嚎起来。

“离哥你是魔鬼吧，这得抄到什么时候。”

“不是让你抄，是让你校对，跟我写的原稿对照，把刻错的字挑出来。”

“那也很多啊！”

“不干就把三百贯还你。”

狄梦瑶瞬间老实了。

要是姜离不带她玩了，那钱拿来也没用。

“干干干，我干还不行吗。”

苏府那边，苏紫棠还没从赏菊宴的失利中缓过来。

她越想越不甘心，上官婉儿那首诗的水平明显超出了正常范围。

一个大病初遇的人，怎么能顺口就写出那种惊世之作。

“春桃，去打听一下，上官婉儿最近都见过什么人。”

“是，夫人。”

春桃领命去了，苏紫棠坐在书房里翻着那本红楼居士的诗词集。