听潮楼顶层。
谢容快步上楼，脚步很轻，但谢澹如的猫还是竖起耳朵，不满地“喵”了一声。
谢容在案前三尺处停住，将一枚玉符双手呈上。
“三小姐，临山那边的最新消息。”
谢澹如没睁眼，手还在猫背上抚着。
“念。”
谢容清了清嗓子：
“王一言突破法相一事已确认。琅琊老祖王元古被压着打，借文鼎之力才勉强撑住，事后亲自赔笑认错。乾元帝已下旨，封王一言为临山侯，遣使北上。最后——”
谢澹如睁开一只眼。
“最后是什么？”
“临山设了县庠，流民子女免费读书。首批入学二百零九人，本地子弟四十七人，不分彼此。”
谢澹如坐起来了。
猫不满地叫了一声，跳下软榻，甩着尾巴走到窗边，蹲下舔爪子。
谢澹如没理它，伸手接过玉符，自己看了一遍。
“免费读书？”她抬起头，看着谢安，“王一言这是要干什么？”
谢安上前递过一本账册。
“三小姐，这是银蟾字号传回的详细记录。临山那位张县令，在王家运粮入城当日发布的谕令。十二岁以下流民子女，全部入学，不取分文。教授内容只是识字，第一课只教了一个‘人’字。”
谢澹如接过账册，翻了几页，忽然笑了，“有意思。”
谢宁在一旁轻咳一声。
“三小姐，老朽算过一笔账。二百零九个孩子，每人每日一餐、纸笔、教习束脩，一年下来至少要耗费五百石粮，三百两银。这笔钱，谁出？”
“王家出的三百乘粮车，够吃一阵。但往后呢？”
谢澹如把账册放下，靠在软榻上，望着窗外湖光。
“往后，临山要是真能起来，这些孩子长大了，就是临山自己的人。会认字、会算账、会做事的年轻人，比目不识丁的流民强。”
她顿了顿，看向谢容。
“还有什么？”
谢容从袖中又取出一页纸。
“还有一件事。临山城东有个小港口，虽不大，但泊船没问题。银蟾的掌柜周福亲自去看过，水深足够，若稍加疏浚，可停三百石以下的船只。若从海路走，比陆路省一半时间。”
谢澹如的眼睛亮了一下。
“港口？”
“是。临山东面临海，虽无名港，但海路可通登州等十三府，甚至直达陈郡沿海。若能盘活那条海路，临山的山货、海产、药材，都可以走海运转出。”
谢安补充，“三小姐，临山那边已经在搞‘河谷开荒’，从流民里抽壮丁去垦荒，还打算组织狩猎队进山。若真能成，产出不会少。”
谢澹如的手指在软榻扶手上敲了敲。
“有意思。”她又说了一遍。
谢宁捋着胡须：“三小姐，咱们若想插手，得趁早。王家已经占了先手，镇魔司和陇西李氏肯定也会动。咱们再不去，连汤都喝不着。”
谢澹如瞥了他一眼。
“急什么？做生意，最忌讳的就是急。”
她把猫重新抱回怀里。
“谢安。”
“在。”
“临山那边的银蟾字号，掌柜是谁？”
“姓周，名福，在那边待了五年，对当地熟。人老实，办事牢靠。”
谢澹如点点头。
“让他找个机会，递个话给那位临山侯，就说陈郡谢氏，想和临山做点生意。”
谢安一愣，“三小姐，咱们直接递话，是不是太主动了？”
谢澹如笑了一声。
“主动？人家十四岁法相，主动怎么了？咱们谢氏做生意，向来是看人下菜。遇到能平起平坐的，就谈条件。遇到比自己强的，就放低姿态。遇到比自己弱的，就多占点。这个道理，你做了这么多年还不懂？”
谢安低头：“是。”
“那周福能见到王一言吗？”
谢容插话：“恐怕不行。王一言不怎么见外人，连自家的人都很少见。但……”
“但什么？”
“他身边有个哑女，叫阿钰。据报，那姑娘救了王一言的命，两人形影不离。若想递话，或许可以走那姑娘的路子。”
谢澹如挑眉，“哑女？”
“是。江南陆家三房的嫡女，七岁被嫡母毒哑，后被抛弃，流落临山。王家让苏木治她，现在已经能说些简单字句。”
谢澹如沉默片刻，忽然笑了。
“江南陆家，谢氏旁支嫁过去的那家？”
谢容点头：“是，那嫡母正是谢氏旁支出身。论辈分，该叫三小姐您一声堂姑。”
谢澹如的笑更浓了。
“这可太有意思了。”
她把猫放下，起身走到窗前，望着北边的方向。
“谢安。”
“在。”
“你亲自去一趟临山。”
谢安一怔：“我？”
“对。你亲自去。”谢澹如转过身，“带上三成利的分成契约，再带上一个人。”
“带谁？”
“带一个谢氏的姑娘。”谢澹如看着他，“年轻、漂亮、会说话、不蠢的那种。名义是随行账房，实则是让她去和那个阿钰交个朋友。”
谢安愣住了。
谢宁也愣住了。
谢容张了张嘴，没说出话。
谢澹如看着他们三个的表情，又笑了。
“怎么？觉得我太算计？”
谢安谨慎地开口：“三小姐，这样是不是太刻意了？那位王侯爷若是察觉……”
“察觉什么？”谢澹如打断他，“又不是什么见不得人的。”
她走回软榻坐下，重新抱起猫。
“我派个姑娘去，又不是让她去勾引谁，就是去交个朋友。那丫头从陆家逃出来，吃了多少苦？她在临山，除了王一言，还有谁？谢氏给她一点温暖，她愿意接受，那是我们的福气。她若不愿意，也不勉强。”
谢安沉吟片刻：“三小姐的意思是真心待她？”
“真心，必须真心！”
谢澹如抚着猫，“哪怕是装出来的真心，也要装得像。但最好是真心。那姑娘的经历，我听了都觉得可怜。若是谢氏能给她一个可以说话的人，她将来念着这点情分，对咱们只有好处。”
“记住，谢安。你去临山，有四条。”
谢安肃立。
“第一条，礼数要足。侯爵的礼，按规矩走，不许怠慢。”
“第二条，话要实。咱们就是想做生意，不藏着掖着。契约上写的利润，该给多少给多少，不许玩花样。”
“第三条，和那丫头相处，要自然。不要一上去就套近乎，也不要刻意避开。让她感觉到，谢氏的人，是可以交的朋友。”
“第四条，带上那三成利的契约，但不急着拿出来。先看看那位侯爷的态度。他若是愿意谈，就递上。他若是不愿，就收着，等下次。”
谢安一一记下。
谢宁忍不住问：“三小姐，三成利是不是太多了？按规矩，咱们一般需只拿出一成。”
谢澹如看了他一眼。
“你跟十四岁的法相谈规矩？”
谢宁低头。
谢澹如继续说，“三成利，是给临山的诚意。他那边刚起步，缺的就是钱。咱们让利，他记着情分。往后临山真起来了，咱们从他那儿拿到的，何止三成？”
她抚着猫，目光变得幽远。
“做生意，最怕的就是算得太精。该让的时候让一步，该等的时候等一等，该放的时候放一放。”
谢安躬身，“三小姐教诲，安记下了。”
谢澹如挥挥手。
“去吧。挑个姑娘带上，让账房支三千两银子的货，作为见面礼。不要送钱，送东西。临山现在缺什么？粮有了，药有了，还缺什么？”
谢容想了想，“缺铁器、缺布匹、缺盐，但盐他们自己能晒，铁器……”
“铁器从弘农杨氏那儿来。”
谢澹如打断她，“咱们不抢别人的生意。送布匹，送棉衣。深冬快到了，流民需要棉衣。”
谢安眼睛一亮，“是。”
“还有，多带上些书。”谢澹如补充，“那县庠不是开学了吗？孩子们需要书。谢氏藏书楼里，那些启蒙的书，多印几套，一起送去。”
谢安深深一揖。
“三小姐思虑周全。”
谢澹如摆摆手。
“去吧。早去早回。”
谢安转身下楼。
谢容和谢宁也告退。
顶层只剩下谢澹如一人，和那只白猫，她抱着猫，望着窗外湖光，喃喃自语，“十四岁的法相，免费的县庠，还有那个从陆家逃出来的哑女……”
猫“喵”了一声。
她低头看它。
“你说，这临山，会不会是下一个风云地？”
猫舔了舔爪子，没理她。
谢澹如笑了，揉了揉它的脑袋。
“管它是不是。先去交个朋友，总没错。”