大厅里热闹起来，这些官员们互相搭着肩膀，商量着今晚要去的消遣去处。
唐秉中一个人站在原地，看着这些完全没意识到危险的官员，心里满是悲哀。
他心里清楚，这些人还想着去春风楼，今晚过后，他们连乱葬岗都去不了。
他一句话也没说，身体僵硬地转过身，脚步踉跄地离开。
唐府的书房。
老管家紧紧拽着唐秉中的衣袖，满脸泪水地哀求：“老爷！您这是怎么了？好端端的为什么要散尽家财遣散我们？若是惹了什么天大的祸事，老奴拼了这条命也护着您逃出福州啊！”
唐秉中失落地坐在椅上。
他无力地摇了摇头，打断了管家的哀求。
“逃？普天之下，莫非王土，能逃到哪里去？”
他干笑了两声，声音十分嘶哑。
“别多问了，带着库房里的细软，带上夫人和少爷，连夜出城，快走！”
看着管家慌忙跑出去的背影，唐秉中闭上了眼睛。
这位从底层一路征战打下江山的皇帝，眼里容不得半粒沙子。
不用等到明天一早，或许连今晚都撑不过去，整个福州府就会迎来一场大祸。
不知道会有多少人头落地。
他唐秉中能不能活过今晚，全凭接下来的表现。
突然，门外传来一阵整齐、沉重的脚步声。
盔甲碰撞的脆响，在唐府空旷的院落里不停回荡。
一队队身着飞鱼服的锦衣卫冲进了府邸。
书房的门被一脚踹开。
唐秉中从椅子上滑下来，双膝重重砸在坚硬的砖地上。
他额头紧紧贴在冰冷的地面上，大声嘶吼道：“罪臣唐秉中……叩见吾皇万岁！万岁！万万岁！”
唐秉中伏在冰冷的青砖上。
脚步声停在三步开外。
朱元璋低头看着跪在地上的唐秉中。
“你打得一手好算盘。知道我要来，提前把家里人送走、宅子清空了。”
朱元璋逼他看着自己满是杀意的眼睛。
“我今天把话说明白，你要是给不出让我信服的解释，明天早上太阳一出来，你那些跑出城的老婆孩子，就得一个个在城门口被处死！”
朱元璋一把甩开他。
“当年在元朝为官时，到处都是克扣军饷、欺压百姓的贪官，你唐秉中却能守着清贫，一两银子都不贪。归顺大明后，你更是性格刚直，多次上奏直言朝政，就算得罪胡惟庸被发配到福州这个偏远地方，我心里也一直把你当成大明难得的好官！”
朱元璋提高声音说道：“可你看看你现在的样子！你太让我失望了！那一万两银子，拿在手里你就不觉得不安吗？福州的繁华，难道是靠你们这些官员贪图享乐堆出来的！”
唐秉中原先已经面无血色，听到这话，突然生出一股力气。
他直起上半身，额头重重磕在青砖地上。
“微臣有罪！但微臣对天发誓，自从调任福州以来，我日夜操劳，心里想的都是福州百姓的生计，尽心尽力做事，没有一句假话！”
朱元璋愤怒到了极点，笑声里满是戾气。
“好一个尽心尽力！孙烈！把他的功劳都念给他听！”
一直沉默站在一旁的锦衣卫指挥使孙烈上前一步，从袖子里拿出一本册子。
册子散开，上面密密麻麻记着账目。
周围的锦衣卫一起上前一步，腰间的绣春刀拔出三寸。
刀身的寒光映在唐秉中惨白的脸上。
唐秉中颤抖着拿起账册，只看了一眼，心里就凉透了。
账册上一笔一笔，全是他在福州各大青楼的开销，加起来已经超过十万两银子。
每一笔都记着时间、地点，还有宴请的人。
唐秉中整个人垮了下去，重重磕着头。
“微臣认罪……账册上记的，都是真的。微臣死不足惜，只求皇上看在微臣早年为朝廷效力的份上，饶过我的家人，赐我一个痛快的死法！”
朱元璋上前一步，一脚踹在唐秉中胸口。
“痛快死？你想得太简单了！这十万两青楼的开销，你从百姓身上搜刮了多少！私自吞了多少银子！”
唐秉中原本涣散的眼神，在听到私自吞了四个字时，突然亮了起来。
“皇上要杀要剐，微臣都认。但微臣绝对没有贪污！这十万两银子，我一分一毫都没有放进自己的口袋！元朝末年那样混乱的世道，我都能守住清白，如今在大明为官，我就算饿死，也不会拿百姓的一针一线！”
朱元璋瞪大了眼睛。
“胡说八道！没有贪污？那这十万两银子是从天上掉下来的！”
“皇上明察！这些银子，都是卫安卫大人专门批准的公关’！是从府衙的公账里报销的！目的，是为了给福州引进商人、发展产业！”
朱元璋紧紧皱起了眉头。
唐秉中快速解释道：“皇上，那从江南来的富豪，都是不见好处就不肯合作的人。想让他们把钱财投到福州建作坊、修船厂，只靠在衙门里坐着喝茶，是谈不成的！”
他用力拍着地面，声音嘶哑却很坚定：“卫大人定下规矩，请商人去春风楼，是为了拉近关系；叫姑娘倒酒唱曲，是为了让气氛活跃，摸清商人的想法！微臣敢用全家性命发誓，我虽然经常去青楼，但从来没有带过任何一个姑娘出去过夜！”
孙烈听了，皱了皱眉，快速翻看账册。
借着火光，他仔细查看账册上的批注，随后脸色有了变化，快步走到朱元璋身边，压低声音说道：“皇上，账册上的批注确实有记载，每一笔青楼开销后面，都跟着一份商人契约的签订记录，没有一点差错。”
朱元璋心里的怒火被这番从没听过的说法堵得发不出来。
“荒唐！简直是天下少有的荒唐事！这也能当借口？”
唐秉中苦笑一声。
“微臣一开始也觉得荒唐！也指着卫大人的鼻子骂他不顾斯文！可卫大人说，地方官府和朝廷不一样。朝廷在京城，考虑的是天下的大局，讲究的是朝廷的体面；可地方官，一睁开眼就要考虑百姓的吃饭穿衣！”
唐秉中抬起头，迎着朱元璋严厉的目光，一字一句地说：“卫大人说，要办成事，就必须有应酬开销。总不能让地方官员每个月拿着不够买米的俸禄，自己贴钱请客吃饭吧？也不能为了几桌酒席的钱，天天去求户部拨款！地方的事，就要用地方的办法解决。只要不贪占百姓的钱财，只要能把事办成，让福州富起来，跟上朝廷的政策，这钱就花得值！”
朱元璋的眼睛里，此刻露出了些茫然。
他了解唐秉中，这个老顽固不会撒谎。
而且，这一路过来，福州宽阔的水泥路、摆满货物的商铺，都是实实在在的。
这不是贪污。
最多，只能算是不符合规矩的铺张浪费。
“朝廷管天下……地方管本地……”
朱元璋嘴里反复念着这几句话，原本因为愤怒而混乱的脑子，突然清醒了过来。
不对。
一个让他心惊的猜测，突然在朱元璋的脑子里冒了出来。