安北郡，郡守府。
刘冠站在大堂中央。
周虎被两个士兵按着肩膀，跪在他面前。
身后，甄嘉和另外几个文士被绑成一串，跪成一排。绳子勒进手腕，有人疼得龇牙咧嘴，却不敢出声。
刘冠低头看着周虎。
“周虎？”
周虎抬起头，看着面前这个浑身是血的铁人。
他张了张嘴，声音沙哑。
“我就是安北郡守，周虎。”
刘冠点点头。
“我知道你。治军严，练兵狠，我进武州之前就听过你的名字。”
周虎低下头，没说话。
这话他没法接。夸他也好，贬他也罢，他现在是阶下囚，说什么都是错。
刘冠朝旁边摆了摆手。
士兵上前，把周虎按住，拿绳子捆了个结结实实。
周虎动了一下，没挣扎。他知道挣扎没用。
刘冠又看向那几个文士。
“你们呢？愿不愿降？”
甄嘉跪在最前面，听到这话，抬起头。
“在下......愿降......”
他的声音很沉，带着几分认命的意味。
旁边那几个文士也连忙跟着磕头。
“我等愿降！愿为刘州牧效犬马之劳！”
“刘州牧饶命！我等愿降！”
周虎跪在前面，听见这些话，身子僵了一下，但很快又恢复平静。
刘冠点点头，没说话。
他的目光继续往后扫，落在最后一个文士身上。
那个文士跪在最后面，从刚才起就一直低着头，没说过一句话。
刘冠看着他。
“你呢？”
那文士抬起头。
四十来岁，瘦长脸，颧骨很高，下巴上留着一撮山羊胡。
他看着刘冠，开口了。
“要杀要剐，悉听尊便。”
旁边的甄嘉听到这话，眼睛瞬间睁大。
“你疯了？”他压低声音，朝山羊胡文士使眼色，“你家里的妻儿怎么办？你家里的老母怎么办？你这是......”
“闭嘴。”
那文士打断他，眼睛还盯着刘冠。
“我受周大人知遇之恩，当以死相报。今日城破被俘，是我无能。要我背主求荣，绝不可能。”
他停了停，又补了一句。
“要杀便杀，不必多言。”
大堂里安静了几息。
甄嘉愣了神，嘴唇动了动，到底没再开口。旁边那几个文士低着头，大气都不敢喘。
刘冠看着这个文士，沉默了一息。
然后他点点头。
“有骨气。”
他朝旁边摆了摆手。
“那就杀了。”
两个亲兵上前，把那文士从地上拖起来，往外拽。
那文士没挣扎，没求饶。他就那么被拖着往外走，脚步踉跄。他的脸上始终没什么表情，就像那具身体不是他自己的。
一直拖到门口，他的声音才从外面传来。
“周大人，下官先走一步！”
周虎跪在原地，浑身一震。
他抬起头，看着门口的方向。嘴唇动了动，念那着个文士的名字。
郑昀。
刘冠看着他。
过了好几息，周虎终于收回目光，低下头。肩膀微微颤抖，绳子勒出的痕迹更深了。
刘冠开口了。
“周虎。”
周虎没抬头。
刘冠继续说。
“你手底下那三千郡兵，死了一千二，降了一千五，还有三百跑了。安北郡的粮仓，我刚让人去看过，够吃三个月。你准备得挺充分。”
周虎还是没说话。
刘冠看着他，又开口了。
“周虎，你降不降？”
周虎沉默了几息。
然后他开口了。
“宁死不降。”
四个字，清清楚楚。
刘冠闻言点点头。
“我明白了。”
几名亲兵立刻会意。
他们上前，把周虎从地上拖起来。
周虎闭上眼，任由士兵把他拖着往外走。
刘冠站在大堂里，听着渐行渐远的脚步声，脸上没什么表情。
他转过身，看向甄嘉那几个文士。
“你们几个，留下。”
甄嘉闻言磕头，额头砸在地上，咚咚响。
“是......多谢刘州牧不杀之恩......”
旁边那几个文士也跟着磕头，嘴里念叨着感谢的话，有人激动得眼泪都流下来了。
刘冠摆摆手。
“起来说话。”
甄嘉等人绳子被解开，爬起来，躬着身子站在一旁。
膝盖跪得发麻，却没人敢伸手去揉。只是低着头，眼睛盯着自己的脚尖，大气都不敢喘。
刘冠走到郡守府大门口，看着外面。
郡守府外，街上全是人。
有士兵跑来跑去，有百姓躲在门缝后面偷看，有伤兵被人抬着往医馆送。喊声、哭声、脚步声混成一片，乱得像一锅煮沸的粥。
刘冠收回目光，看向身后跟上来的李四。
“李四。”
李四立刻上前。
“主公。”
他脸上还带着血，身上也溅了不少，是刚才攻城时沾上的。
可他的眼睛亮得很，整个人透着一股压不住的兴奋。
刘冠开口。
“传令下去，安抚百姓。”
“不许扰民，不许抢掠，不许奸淫。敢有犯者，斩。”
李四抱拳。
“是！”
刘冠继续说。
“次日打开粮仓，放粮三天。每家每户，按人头领粮。敢有趁机哄抢者，斩。”
李四又抱拳。
“是！”
刘冠看着他。
“还有，把阵亡的守军尸体收敛了。找个地方埋了，立块碑。有家属的，每家发两石粮，算是抚恤。”
李四愣了一下。
“主公，那些守军刚才还跟咱们拼命......”
刘冠看着他。
“他们也是爹生娘养的。更何况，两石粮不多，这也算是收服民心了。”
李四沉默了。
过了几息，他重重点头。
“是！末将这就去办！”
他转身大步往外走，脚步声踏在地上，越来越远。
刘冠站在门口，看着他的背影消失在街角。
身后，甄嘉等几名文士也跟了出来。
甄嘉小心翼翼地凑上来。
他躬着身子，往前蹭了两步，停在刘冠侧后方三步远的地方。
“刘州牧......在下有个不情之请......”
刘冠回过头。
“说。”
甄嘉咽了口唾沫。
“那个......刚才被杀的那位文士，叫郑昀。他跟在下是同乡，在周大人手下共事多年。他......他家里还有老母和妻儿。在下想......想替他求个情，能不能让他家人......不受牵连？”
他说完，躬着身子，额头快贴到胸口了，等着刘冠的回应。
旁边那几个文士听见这话，眼睛瞬间睁大，看甄嘉的眼神像在看疯子。
郑昀刚才当着刘冠的面说“宁死不降”，死得硬邦邦的。你现在替他家人求情？你不想活了？
可甄嘉就那么躬着，没动。
刘冠看着他，沉默了几息。
“准了。”
两个字。
甄嘉扑通一声跪下去，额头磕在地上，咚咚咚连磕三下。
“多谢刘州牧！多谢刘州牧！”
刘冠摆摆手。
“起来吧。”