济世堂在东城永宁坊的巷子深处。

铺面不大，两层的木楼，门口挂着一面褪了色的幌子，写着“济世“两个字，笔锋不错，据说是当年长公主府请人题的。

顾长生进门的时候，药铺里只有一个小伙计在柜台后面打盹儿。

“掌柜的呢？“

小伙计被吓了一跳，差点从板凳上摔下去。

“在、在后面，熬药呢……“

顾长生径直穿过前厅，推开后门。

后面是一个不大的院子，靠墙支着两口药灶，灶里的火不大，药罐子冒着热气，一股苦涩的药味弥漫在整个院子里。

一个五十来岁的老头正蹲在灶台旁边，拿着把蒲扇扇火，一身灰布袍子，干瘦，手背上全是老茧和药渍。

这就是济世堂的掌柜，姓赵，叫赵守仁。

早年在太医院干了十几年，从学徒一路爬到从六品的司药，后来得罪了上面的人，被撸了官职赶出来，长公主府把他捡了回来，安排在这里当掌柜，明面上卖药看诊，暗地里是玄鸦卫在东城的一个联络点。

赵守仁听到脚步声，头也没抬。

“汤药还没好，再等半炷香。“

“赵掌柜，是我。“

赵守仁抬起头，看清来人后，手里的蒲扇顿了一下。

“爷？“

他站起来，拍了拍膝盖上的灰，“您怎么这个时辰过来了？不是说明天午时……“

“计划变了。“

顾长生拉过一张矮凳坐下，开门见山。

“刘院正那边，今晚就得见。“

赵守仁脸上的笑意收了。

“出什么事了？“

“三皇子的人在通州旧漕仓烧账簿、灭活口，太医院有人死了，脖子上挂着内库的火漆令牌。“

顾长生拿起灶台边的粗碗，给自己倒了碗凉水。

“刘院正今早派人来投诚，三皇子今早派人去灭口，前后脚的事。你觉得刘院正还能安稳活到明天午时？“

赵守仁沉默了两息。

他在太医院干了十几年，人脉关系比外人清楚得多。

“您要老头子去找他？“

“你从太医院出来的，跟刘院正有旧交，你去联络他，比任何人都合适，也最不容易引起怀疑。“

赵守仁搓了搓手上的药渍。

“老头子跟刘院正确实有些交情，当年他刚进太医院的时候，还是我带他辨过药性，算半个师兄弟的情分，逢年过节偶尔也会互相送些药材，外人看来就是老同行之间的走动。“

“那就更好办了。“

顾长生把碗放下，“你现在就去，别走正门，从太医院后街那条巷子绕过去，就说你新得了一味好药材，想请他掌掌眼，把人约出来。“

“约到哪儿？“

“不用约出来了，你先见着人把话递到就行，就说有人想请他喝杯茶，今晚戌时，济世堂，来不来他自己定。“

赵守仁点了点头。

“行，老头子这就去。“

他解下围在腰上的布巾，转身进了后堂，不一会儿换了一身出门的衣裳，手里还拎着一个布包，里面鼓鼓囊囊的，看着像是几包药材。

“掌柜的，“顾长生叫住他，“路上小心。太医院附近这两天可能有人盯着，你要是觉得不对劲，掉头就回来，别硬往里钻。“

赵守仁拍了拍布包。

“放心，老头子在那片街面上走了十几年，哪条巷子通哪儿，哪个茶摊后面有暗门，比自个儿家还熟。“

说完，推开后院的矮门，闪身出去了。

顾长生在后院等着。

药灶里的火已经灭了，罐子里的药汤还冒着最后一点热气。

他把怀里那页半焦的纸又拿出来看了一遍。

特供药引。

一炷香过去了。

两炷香。

后院矮门被推开的时候，天色已经暗下来了。

顾长生再次抬头。

赵守仁从门外闪进来。

脸色不对。

顾长生一看他的表情，心里就沉了一下。

“怎么了？“

赵守仁站在院子里没动，嘴唇抿得很紧，布包还拎在手里，一包药材原封未动。

“刘院正死了。“

顾长生撑在灶台上的手指收紧了。

“什么时候的事？“

“不知道，老头子到的时候，太医院后街已经围起来了，京兆府的人先到的，衙役拉了封锁线，不让人靠近。“

赵守仁把布包放在灶台上，声音有些发干。

“老头子没敢凑太近，在街对面的茶摊上坐了一会儿，听旁边几个打听消息的人说，是刘院正家里的仆人发现的，傍晚时分进书房送茶，人已经没气了。“

顾长生沉默了几息。

“备马，去柳树胡同。”

“爷，那可是命案现场，京兆府围着呢，咱们就这么过去？”赵守仁跟在后面追问。

“京兆府算个屁。”顾长生头也不回。