琅琊王氏祖宅。
陈伯衡的脚步比平时快了三分。
他推开议事堂的门，把一封密信递到王远之手中，没有多余的话。
王远之拆信。
从头看到尾，两页纸，用了不到十息。
陈伯衡站在下首，等着。
跟了主家三十年，他见过王远之发怒的样子很少，但每一次都有人丢了命。
可这种沉默比发怒更让人后背发凉。
王远之放下信，靠回椅背，沉默了很长时间。
议事堂里安静得能听见院子外头的风穿过廊柱的声音。
“她什么时候离开的两淮？”
陈伯衡答：“三天前。”
王远之闭了闭眼。
三天前。
密信从白鹭城到琅琊，快马加鞭走了三天，也就是说，李沧月此刻很可能已经到京城了，甚至已经坐回了御书房。
他在琅琊等白鹭城的好消息，等三千江湖人把女帝拖死在两淮。
结果消息到手的时候，人家已经打完了，收完了，走了。
他所有的后手，全部慢了一步。
“京城那边，这两天为什么没有消息传回来？”
陈伯衡的声音沉了下去。
“京城的线……断了。”
王远之抬了一下眼皮，“一夜之间？”
“一夜之间。”
王远之没出声。
他端起茶盏，喝了一口，放下。
茶已经凉了。
陈伯衡接着补了一条：“兵部侍郎钱坤，停职待查，粮草调拨不再经兵部，改走御批。”
“意料之中。”
王远之的语气很平。
钱坤是弃子，从他在朝堂上公开催女帝回京的那一刻起，就已经是弃子了。
棋盘上总得有人替你挡一刀，钱坤挡了，该他的。
但情报线被断，不在预判之内。
王远之站起来，走到窗边。
窗外是王氏祖宅的后院，几棵老槐树长了上百年，枝叶遮天蔽日。
“白鹭城不是终点。”
陈伯衡微怔：“主家的意思是……”
“李沧月做事，从来是堂堂正正的阳谋，停钱坤、架空兵部、御批粮草，这些是她的手笔，但不抓人、不见血、一夜断线，这个活儿太干净了，像江湖人的做派。”
王远之没有继续展开。
“京城的线断了，就重新铺，让王敬堂去办，不走明面，走漕帮的水路。”
“钱坤不用管了，保不住。”
“三房的人全部召回琅琊，京城的明面势力暂时蛰伏，不冒头，不串联，不给她任何动手的借口。”
陈伯衡一一记下。
“家主，那北境的事……”
王远之转过身，“北境的事……替我写封信。”
陈伯衡微微抬头。
“给耶律宏达的人，告诉他们，不要停。”
“她想打，就让她打，大乾的国库撑不起两线作战，她越想打，户部的窟窿就越大，窟窿越大，她就越需要世家的银子。”
“到那个时候，她会发现，停了兵部的人容易，填上户部的窟窿难。”
陈伯衡抱拳：“属下明白。”
他退到门口，推门出去。
议事堂的门合上，王远之看着窗外。
院子里的树影打在石板上，风一过，影子碎成好几截。
他的目光越过老槐树，落在北面。
京城的方向。
……
五天后，京城。
一千二百名玄鸦卫护送的车驾从南门入城。
黑甲铁骑压街而过，马蹄声整齐划一，旗帜没打，但那一身玄铁甲足够说明一切，沿街的百姓不敢靠近，缩在巷口探头，压着嗓子交头接耳。
消息在半个时辰内传遍了整个京城。
女帝回来了。
马车里，顾长生掀开车帘一角看了一眼外面的阵仗。
“回来之后第一件事做什么？”
“召见陈衍之的信使，北境的折子压了五天，得先看完。”
“我去找我爹？”
李沧月想了想。
目光在他那身皱巴巴的衣袍上停了一息。
“先回驸马府换身衣服，你这副样子进礼部衙门，你爹得以为你从棺材里爬出来的。”
顾长生低头看了看自己。
药味还没散干净，脸色虽然好转但还是偏白。
“……也行。”
马车直入宫门。
红袖和青鸾已在宫门前候着。
顾长生下了车，朝李沧月微微颔首，转身上了另一辆马车，往驸马府去了。
李沧月看着那辆马车的背影消失在宫道转角，收回视线。
进殿。
两人迎上来，红袖先开口。
“陛下，钱坤停职的旨意三天前由臣代传，兵部炸了锅，但圣旨压着，没人敢公开翻，粮草调拨通道已改走御批，户部那边顾尚书接到消息，没有异议，北境粮草的账目清单已经在提前准备了。”
李沧月边走边听，脚步没停。
“钱坤呢？”
“进诏狱了。”红袖顿了一下，“但钱坤被抓当天晚上，有人从钱府后门出去，方向是琅琊官道，在扬州渡口，上了一条没有标记的货船，往南去了，属下没有打草惊蛇，只记了船号。”
李沧月没有评价，往前走了几步，进了正殿。
“那三个联名上书的言官？”
青鸾上前一步。
“没动，臣顺着他们的社交圈往外摸，目前摸出七条线。”
“说。”
“四条通向琅琊王氏三房，两条通向荆襄世家，还有一条……”她停了一下，“指向礼部。”
李沧月正在解披风的手停了一下。
“礼部？”
“不是顾尚书。”青鸾赶紧把话补全，“是礼部左侍郎孙仲怀，此人与钱坤同科进士，私交甚密，近一个月频繁出入王家在京城的别院，前后去了至少五次。”
李沧月把披风递给身旁的宫女，走到书案后坐下。
“顾远山知不知道？”
红袖答：“以顾尚书的耳目，不可能不知道，但他没动过孙仲怀。”
李沧月点了下头。
老狐狸。
顾远山不动孙仲怀，有两种可能。
一是在等她的旨意，二是在养着这条线，等鱼自己上钩，以顾远山的性子，后者的可能性更大。
她没多说，转向青鸾，“玄鸦卫收网的事，办到哪一步了？”
青鸾从袖中取出一本薄册，双手递上。
“按陛下密令，两天前子时动手，十七间铺子全部以例行查税的名义查封，掌柜全部换人，线路当夜切断。”
李沧月翻开青鸾递上来的薄册，一页一页看过去。
十七间铺子，分布在京城东南西北四个城区，覆盖了从市井到官场的全部信息渠道。
这张网铺了至少十年，一夜之间全拆了。
查税。
这个借口干净。
“盯紧王家旁支那两个去顺天府问话的人，看他们接下来联系谁。”
“是。”