老橡树下。
信鸽站定，横刀在身前。
眼角余光时刻留意着井盖边的那只兔子。
下颚的刀伤处传来隐痛。
伤口残留的毒素虽然轻微，却在不断干扰他的行动，逼得他不得不分出五分之一的源能去持续压制。
信鸽空出左手，按下耳麦。
“阁下。姜哲身边多了一个五阶的不明人员。穿着玩偶服，看不出底细。”
通讯频道接通的瞬间，传出一阵震耳欲聋的金属爆裂声。那是巨灵卫士机甲装甲被撕裂的动静。
奥古斯的声音冷酷平稳，呼吸没有一丝紊乱。
“什么来历？”
“不知道。”信鸽咬着后槽牙，“她不打，就坐那看。”
频道那头安静了一秒。
紧接着是一声沉闷的巨响，夹杂着特安部干员的惨叫。
“别管她。如果她不动手，你也不要去招惹。”奥古斯下达指令，“等我解决完昆仑董事，再来帮你。”
信鸽看了一眼手腕上的黑线。“明白。”
通讯切断。
信鸽松开耳麦，双手重新握住刀柄。
压低身形，刀尖划过草坪。不再去看那只兔子。
姜哲就在附近，他能感觉到。
刀尖垂在地面，划过草坪，切开泥土。
每经过一处阴影、一块碎石、一簇灌木，他都会毫不犹豫地挥出一刀。
唰！
半人高的灌木丛被整齐削平，断裂的枝叶四下散落。
老橡树被直接劈断，木屑横飞。
没有血迹，没有闷哼。
十五米外，另一片灌木丛中。
姜哲单膝蹲在灌木丛中，估算着信鸽距离自己还有多远。毒素还在扩散，再拖几分钟优势就倒向他这边。
但他的退路被叶未岚堵死了。那只兔子坐在井盖上，一动不动。
一个五阶觉醒者，不可能察觉不到自己从她身边经过。
更重要的是，姜哲非常清楚自己今天的目标是什么。
是假死。绝不是逃亡。
如果是偷偷溜走，今天过后，东海市所有的大人物都会知道姜哲还活着，他跑了。
一旦如此，他在东海市搭建的整盘棋就会彻底崩盘。
特安部部长的虎皮被撕碎，刘宗源会毫不犹豫地签发格杀令。
顾清会把他当成不可控的变量予以放弃。
苏筱月和石敢当会被昆仑财团从黑市里翻出来，当作发泄怒火的消耗品。
黑船的船票会变成废纸，他自己也将沦为联邦通缉名单上的丧家犬，永无宁日。
所以，必须在众目睽睽之下战死。
死得惨烈，死得毫无破绽。
要让刘宗源在废墟里找到他的尸体，要让顾清接收到确切的死亡信息。
只有跨过这条线，他才能在这个即将大乱的世界里，干干净净地脱身。
为了达成这个结果，他只能等。
等外围防线彻底失控，等那个圣裁者找到昆仑董事，等刘宗源无暇顾及自己。
或者，等那个坐在井盖边看戏的女人，卷进这场漩涡。
爆炸声一波接着一波从庄园主楼方向传来。
叶未岚托着下巴，看了半晌。
“你们俩能不能快点？”
电子合成的童音在隆隆的炮火声中显得极其突兀。
信鸽前压的脚步一顿，迅速偏转刀锋，防备地盯着她。
叶未岚硕大的兔子脑袋歪向一侧。
“我在这坐了半天了，你们就打了几下，然后就开始一个躲，一个找。”
“无聊死了。”
她双手撑着草地，站起身。
臃肿的身躯扭了扭，抬起一只爪子拍了拍屁股上的泥土与碎屑。
“再不出点动静，我可就要动手了。”
信鸽脸色阴沉，握刀的手背青筋暴起。
“你到底是谁？”
叶未岚没有回答这个问题。
红线缝制的布眼睛看向信鸽，停顿两秒后，视线直接转落向那片被削平的灌木丛。
“算了，你们继续。”
她重新一屁股坐回草地上，爪子再次托住下巴。
“我再等五分钟。”
“再不动，我就帮你们选一个。”
阴影中，姜哲眯起眼睛。
五分钟。
她等得不耐烦了。
这个女人的脑回路无法用常理推断。五分钟一到，她绝对说到做到。
继续躲藏，最终会被迫面临叶未岚和信鸽的双重绞杀。
与其把主动权交给这个疯女人，不如利用她的疯。
姜哲体表流转的光线瞬间恢复正常，暗黑色的生物装甲在日光与烟尘下显露出身形。
信鸽在姜哲出现的瞬间就锁定了方位。
双腿弯曲，脚下泥土大面积崩裂，身体爆射而出，长刀带着破风声直取姜哲咽喉。
姜哲没有规避，视线越过逼近的刀锋。
“叶未岚。”
长刀距离颈部装甲不足半米。风压吹得黑甲表面发出尖锐的摩擦声。
兔子玩偶的布眼睛微微睁大。
姜哲挥臂格挡。
铛！
臂刃与长刀狠狠撞击在一起。火星四溅。
气浪卷起地表的碎石与断枝，向四周呈环形炸开。
姜哲脚下连退三步卸力。信鸽落地，借力拧腰，长刀再次横扫。
“你想看真正的乐子，就出手帮我。”姜哲在刀锋压迫下，语气依然毫无波澜。
信鸽瞳孔急剧收缩，牙齿咬得咔咔作响。
叫帮手？！
他强忍着不适，左手猛然发力，源能白光攀升至顶峰，准备将姜哲当场格杀。
叶未岚坐在地上，直勾勾地盯着交战中的姜哲。
几秒钟后，那道带着嘲弄的电子童音穿透了刀剑相交的爆鸣声。
“凭什么？你不是很记仇的吗？”
姜哲腰部后仰，刀尖擦着胸口装甲划过，留下一道浅痕。
他抬起左手，赤金色的液火在掌心汇聚，迅速凝聚成一柄炽热的短枪。
“凭我死了，这场戏就结束了。”
姜哲手腕发力，液火短枪直刺信鸽面门。
“你还没看够吧？”
液火被信鸽挥刀强行劈碎，溅射的火星引燃了周围的灌木残骸。
叶未岚陷入沉默。
几秒后，那只臃肿的兔子玩偶缓慢地从地上爬了起来。
她抬起毛茸茸的爪子，拍了拍肚子上的灰尘，伸手理了理耷拉下来的长长兔耳朵。
“有点道理。”
庞大的源能波动毫无征兆地从那具玩偶服内爆发出来，硬生生压垮了周围的空气。
地表的碎石被这股外泄的威压直接碾成粉末。
红色的布眼睛似乎眯成了一个弯弯的弧度。
“那就帮你一把。”