晚上八点，东海市。
昆仑总部大楼，顶层会议室。
孟长林靠在黑色真皮椅背上。
上身缠满医用高分子绷带，左手随意搭在扶手边缘。
目光越过宽大的长桌，死死钉在主位的刘宗源脸上。
“刘董，早晨你那波舆论战打得很漂亮。”
“全城都在喊昆仑万岁。英雄的遗像挂满大街小巷。”
“但天鉴司那边你打算怎么办？他们不可能这么轻易放弃。顾清手里可是握着第九区研究所的实验数据。”
刘宗源双手交叉搁在桌面。视线平视前方。
“他们的行动都在我们的监控之下，顾清把所有人全散出去了。”
“昆仑总部大楼已经被抽空，目前只剩顾清和被关押的韩钧。赵铭处于半退休状态，根本没参合。”
赵宏晃了晃手里的透明酒杯。脸上的笑容圆滑。
“老孟，急什么。”
“刘董经营东海市这么多年，这种事他心里有数。天鉴司说破天，也就是个执法机构。”
“没有市府点头，顾清翻不出什么浪。现在的东海市，说到底还是我们说了算。”
孟长林不接话，只是盯着刘宗源，冷笑一声。
“刘董，你是真觉得大局已定了？”
刘宗源眼皮微抬，目光扫向孟长林。
“谁输谁赢，等明天内务庭的调查组落地，自然见分晓。”
秦山和周远山同时转头看向主位。
刘宗源端起面前的骨瓷茶杯。喝了一口温茶。
顾清的动作全在监控内。
大楼被清空。顾清把自己当成诱饵。
只要不再出大乱子，等到内务庭落地，一切只会走行政程序。
如果真有变故。刘宗源余光扫过孟长林，迅速收回。
沉闷的敲门声响起。
女秘书快步走入会议室。高跟鞋踩在硬质地板上。
她满脸冷汗，呼吸急促。
“刘董，出事了。”
孟长林放下酒杯，脊背挺直。
“强尼。”秘书咽下一口唾沫，“有一个叫强尼的地下主持人，正在播一档节目。”
刘宗源放下茶杯。
“继续。”
“他在曝光疫苗……他说疫苗的底料，全是从姜哲的基因里提出来的。”
刘宗源眼神陡然一沉。
“哈！”孟长林愣了半秒，直接大笑出声。
狂笑扯动他浑身的烧伤，他疼得抽着冷气。可那双眼睛依旧死死盯着刘宗源。
“刘董。这就是你的尽在掌握？”
赵宏的酒杯顿在半空，满脸错愕。
“强尼？刘董，他不是你的人吗？怎么会……”
刘宗源抬起左手，点亮桌面中心的光脑。
淡蓝色的全息投影在长桌上方展开。
全息画面中，强尼坐在堆满空酒瓶的调音台前。缺角的暗红色墨镜挂在鼻梁上。
“……东海市的蠢货们！你们真以为姜哲是英雄？他是财团实验室里造出来的生物试验品！”
“你们以为那免费疫苗真是做慈善的？那是基因控制锁！所有打了疫苗的人全被钉在姜哲的基因代码上！”
“昆仑随时能控制你们的生死！”
孟长林手指在桌面上敲出节奏，阴阳怪气地补刀。
“刘董，你养的这条狗，今天可给你长脸了。当着全城的面，扒了咱们的皮。”
周远山神色冷峻，打断谈话。
“地下频段而已，覆盖面受限。”
“立刻切断他的信号网。派人第十四区抓人灭口。只要不让信号扩散，局面还能稳住。”
刘宗源关闭光脑。全息光幕消散。
他靠回椅背。脸色恢复平静。
“按老周说的办。让楚宁带队，立刻去封住他的嘴。”
强尼是他养了二十年的人。他知道背叛的下场。
没有靠山，他不敢。
整个东海市，敢在这个时候递刀子的，只有一个。
顾清。
顾清沉默了一整天。强尼这条线，不可能是一时起意。如果这是他整盘棋的一角……
如果顾清还有后手。如果局面真的压不住。
那就让孟长林上去顶。
他不是一直在要东海的指挥权吗？给他。
让他站在台前，去面对舆论风暴，去面对内务庭的调查。
东海可以乱。自己可以接受暂时的失利。
但人类新纪元这个核心目标，不能停。
等风头过去。等孟长林把该扛的扛完。
他再回来收拾残局。
刘宗源端起茶杯，抿了一口。
茶凉了。但无所谓。
......
深邃的宇宙。
星光穿过强化玻璃，照进船舱。
黑斑羚号远洋货运飞船，中层C区食堂。
十几张布满划痕的金属桌被焊死在合金地板上。
四个偷渡客缩在角落里，低头啃食着餐盘里的合成食物，没有任何交谈。
姜哲坐在光线最暗的角落。桌上放着两个凹陷变形的金属盘。
盘里盛满灰白色的合成淀粉糊。
叶未岚坐在他对面。手里捏着薄铁勺，一下下戳着盘里的淀粉糊，搅成一团黏腻的浆水。
墙上的公共屏幕连续闪烁。
画面强制跳转。沧澜星的实时新闻被接入一段私人广播信号。
强尼满是胡茬的脸占据了屏幕。
叶未岚停下铁勺，抬头看向屏幕。
“这是谁？”
姜哲舀起一勺合成糊送进口中。
淀粉特有的粗糙感混杂着工业机油的微涩，在舌尖泛开。
“疯狗强尼。”
强尼沙哑暴躁的声音穿透飞船廉价的扬声器，在食堂上方回荡。
“……你们以为姜哲是英雄？他其实是昆仑造出来的实验品！”
几个正在进食的偷渡客抬起头，看向屏幕。
“姜哲活着，他们宣传他是英雄。姜哲死了，他也被昆仑拿出来继续给你们洗脑。”
强尼凑近镜头。鼻尖几乎贴在屏幕上。
“你们以为自己是东海市的公民？”
“别搞笑了你们，你们只是昆仑的固定资产。”
“你们基因深处已经被刻上了昆仑的控制码。”
“他想让你们死，你们就死！”
叶未岚歪过头。视线从屏幕移到姜哲脸上。
“他在说你呢。英雄。”
姜哲继续吃着盘子里的食物，没有回应。
强尼的声音继续外放。
“……姜哲死了。被昆仑坑死的。他不是英雄。他是耗材。你们，也是耗材。”
叶未岚单手托腮。手指在侧脸轻轻敲击。
“你不生气？”
姜哲咽下最后一口合成糊。放下金属勺。
扯过粗糙的合成纸巾，擦净嘴角。
“他说的是事实。”
叶未岚愣住。
她原本期待在姜哲脸上看到一丝屈辱或不甘。
但什么都没发现。
她盯着姜哲看了一会，笑出声。
“你这人，真没劲。别人骂你是一块用完就扔的耗材，你连反驳的欲望都没有？”
“耗材有耗材的用法。”姜哲收回视线，“事实不需要反驳。只需要越过它。”
屏幕上。强尼摘下缺角的暗红色墨镜。眼眶通红。
他盯着镜头。一字一顿。
“我拿了二十年财团的钱。今天第一次说句人话。”
“二十年。昆仑让老子骂联邦、骂军方、骂财团。”
“让老子制造混乱，让你们这帮底层穷鬼互相防备、互相不信任！”
“他给老子骨头，老子就帮他看好你们这群羊。”
强尼点燃一根劣质合成烟。猛吸一大口，烟雾喷向屏幕。
“但今天老子不干了！”
“我要把昆仑的烂账全部抖出来！让全城的人看看，你们每天崇拜的财团，到底是什么鬼东西！”
画面突然卡顿。雪花点覆盖全屏。信号源被直接切断。
四个乘客面面相觑。
他们摇了摇头，低头继续对付盘子里的残羹。
沧澜星的死活，与逃离的流放者无关。
叶未岚收回视线。
“这也在你的计划之中吗。”
姜哲靠向椅背，没有回答。
顾清的动作比他预想的还要快。
强尼的存在他知道，但他没料到顾清能让强尼出面发声。
叶未岚拿起勺子。挖了一小块合成糊塞进嘴里，立刻皱眉吐了出来。
“这玩意儿简直是拿机油和土灰兑出来的。”她把勺子扔回盘子，手肘撑在桌面上，“话说，你要去绯红星，除了逃离，还有什么目的？”
姜哲视线越过叶未岚，看向食堂外侧的狭窄舷窗。
黑暗的深空中。星辰黯淡。
“变强。找到自己真正想要的。”
叶未岚身体前倾。双手交叠压在桌面上。
“那现在呢？”
姜哲收回视线。直视叶未岚。
“活着。”
叶未岚看着姜哲黑色的眼瞳，发出一声轻笑。
“是吗？我不信。”
飞船开始进入第二阶段加速。失重感瞬间袭来。固定在桌面上的餐盘发出细微的碰撞声。
姜哲转头看向舷窗外。
东海市已被甩在数光年之外。
至少现在，这盘棋与他无关。
公共屏幕发出滋滋的电流声。沧澜星的新闻播报重新上线。
女主播字正腔圆的声音在食堂回荡。
“紧急通报。今晚八点整，东海市部分区域遭受非法电磁干扰。请市民切勿轻信谣言……”
姜哲没有回头。
顾清。
感谢你为我争取的时间。