而此刻。

王砚明并没有在意周围的议论声。

随手填上了词牌名，《临江仙.怀古》后，便把笔搁回笔架上。

笔杆落在笔架的凹槽里，发出一声轻响。

唐百川站起来。

绕过桌子，走到条案前。

围在条案边的人自动让开一条缝，像水面被船头劈开。

他站在那首词面前，低下头。

目光从第一个字开始，一个一个字地往下移。

移到浪花淘尽英雄时，他的喉结动了一下。

移到是非成败转头空时，他的手指在身侧蜷起来。

当移到几度夕阳红时，他的肩膀往下塌了一寸。

最后，移到都付笑谈中时，他不动了。

他就那么站着，像一根被钉进地里的木桩。

“唐兄？”

有人小声叫他。

他没应。

“唐兄，这词……”

唐百川抬起手，那人闭嘴了。

他把整首词又看了一遍。

这次看的时间比第一次还长。

看完之后，他把手放下来。

“临江仙。”

他的声音不大，但，满屋都听见了。

“词牌是临江仙。”

然后，他不说话了。

陈文焕走上前来，站在唐百川旁边，也低下头看那首词的词牌名。

他的表情跟唐百川不一样，唐百川的脸是灰的，像灶膛里被水泼过的炭。

陈文焕的脸是亮的，从眉骨到颧骨到下颌，整个人都在发光。

“唐兄，这首词，你也作一首？”

唐百川转过头看着陈文焕。

那目光里没有愤怒，没有不甘。

是空的。

像一口被人汲干了水的井，井底的石头露出来，干涸，发白，裂缝一条一条的。

“我，我作不出……”

唐百川摇头叹息道。

声音有些艰涩，绝对的实力差距，压过了他心中一切的不甘。

在这样的词面前，任何面子，愤怒，怨怼，都没有丝毫意义。

“哗！”

此话一出。

满屋的人瞬间哗然。

唐颖，唐百川，唐举人，竟然认输了？

不，不是认输，是比认输更彻底的东西。

是一个写了二十年诗的人，在看见一首词之后，忽然觉得自己前面二十年写的所有东西，都是废纸。

“今天不管我作出什么样的词，都是败。”

唐百川还算坦荡，直接把手从条案边缘收回来，垂在身侧，就道：

“这首词，不可能被超过。”

“我敢预言，二十年，不，三十年内，绝对没有任何人能超越这首词。”

说完，他转过身，朝王砚明拱了拱手。

这个礼作得很慢，像在推一扇生锈的门。

手抬起来，在胸前并拢，弯腰，停顿，直起身，手放下。

每一个动作都像是有人在旁边喊着拍子，标准且恭敬。

“王案首。”

“唐某今日，心服口服。”

满屋的人看着他，又看着王砚明。

没有一个人说话。

王砚明闻言，看着唐百川，道：

“唐前辈，方才你说我不是读书人，只会考试，我觉得不对。”

“诗词之道，在心意不在门第，在才学不在出身。”

“以家世论才学，不过，是井底之蛙。”

话落。

唐百川的脸上最后一点血色褪尽了。

从颧骨到下颌，从额头到耳根，像一张被水浸透又晒干的宣纸，只剩下绷紧的白。

他再次行了一礼道：

“受教了。”

说完。

他把袖子整了整，退到了一旁。

再也不复之前的意气风发，像是瞬间被抽走了精气神一般。

沈墨白把王砚明的词稿重新举起来，从头念了一遍。

这回声音大了些，念到青山依旧在，几度夕阳红时，尾音微微往上扬，像被什么东西提着。

旁边几个人围过来，从他肩膀后面探着头看。

有人念出声，有人只张嘴不出声，有人念到一半停下来，又从头开始念。

“这首词若是传出去，江南词坛……”

之前那个姓蒲的生员说到一半，自己把话截住了，像是觉得无论怎么形容都配不上。

“不是江南词坛。”

朱有财忽然开口，忍不住道：

“是整个大梁。”

“整个大梁的词坛，都要记住今天。”

没有人反驳他。

之前劝陈文焕不要再维护王砚明的那个生员，站在人群最外层。

他低着头，犹豫了许久，小心翼翼的上前说道：

“王兄，方才，方才是我眼界窄了。”

王砚明看着他。

这个人的名字他到现在还不知道，在府学讲堂里大概也没说过话。

“无妨。”

“眼界这东西，本来就是慢慢打开的。”

他说道。

随即，又有几个人走过来。

有说王兄大才的，有说今日大开眼界的，有只拱了拱手什么都没说，但脸上的表情已经把话说完了的。

张文渊几人站在一旁，没有说话，一副与有荣焉的样子。

陈文焕脸上的笑从嘴角一直漾到眉梢，收都收不住。

他把桌上那些散落的诗稿归拢到一起，用镇纸压住，然后，拿起王砚明那张词稿，举到窗边，借着夕阳的光又看了一遍。

“我今日才知道，什么叫云泥之别。”

说着，他把词稿小心放下，用一块干净的素绢盖住，四角用茶杯压好，道：

“砚明这首词，我替诗社收着。”

“以后，这就是我们清风诗社的镇社之宝了。”

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