回到赌坊后院。

阿四跟着进了屋，把门关上，才问道：

“三爷，曹公公怎么说？”

“还能怎么说？”

“让老子等呗。”

马三爷一屁股坐在椅子里，把桌上的茶碗扫到地上，碎瓷片溅了一地。

没好气道：

“等风头过去。”

“等那个王砚明滚蛋。”

“等团练散了，老子得等到什么时候？”

阿四不敢出声。

马三爷又骂了几句，把曹公公也骂了进去。

“娘的！”

“老子每年给他送那么多银子，关键时刻屁用没有！”

“这条老阉狗！”

骂完，他喘了几口气。

又想起曹公公最后那句提醒。

当即，马三爷把阿四叫到跟前，压低声音说道：

“你去打听打听，兀良哈那边最近有什么动静。”

“让他们暂时先别去找王砚明的麻烦。”

“等风头过一阵再说。”

阿四愣了一下。

问道：

“三爷，咱们不是……”

“别废话。”

“让你去你就去。”

马三爷瞪了他一眼，说道：

“他们要是再把事情闹大，咱们全得栽进去。”

“快去。”

“是！”

阿四应了一声，从后门溜了出去。

马三爷一个人坐在空荡荡的屋里，深秋的暖阳透过窗柩洒进屋内。

他的脸一会儿亮，一会儿暗，不知道在想些什么……

……

与此同时。

文墨斋。

王砚明和张文渊两人用完早饭，刚把书坊的门板卸下来。

这时，门外就走来了几个人。

为首的是个年轻女子，一身素净襦裙，发髻高挽，露出一截白净的脖颈。

容貌清丽，眉眼却冷淡得像冬天的河水。

她身后跟着三个工匠，年纪都不小，手上全是老茧，一看就是刻了几十年版的老师傅。

“这里是文墨斋吗？”

女子停步，冷冷的问道。

“正是，姑娘是？”

王砚明迎上去问道。

“墨香书坊，鄙姓秦。”

女子站在门槛上，目光在屋里扫了一圈，说道：

“东家让我带工匠过来。”

张文渊闻言，忙从后面探出头，热情招呼道：

“原来是秦掌柜，快请进。”

“吃过早饭没有？我去买点包子馒头……”

“不必了。”

青鸾打断他，跨过门槛，走到柜台前。

开门见山道：

“哪块版先刻？哪块版后刻？你们列个单子出来。”

“工匠的工钱，按墨香书坊的规矩，一天一结，不赊账。”

“那是自然。”

王砚明拿出提前写好的单子递过去，说道：

“雕版三十七块，清单在上面。”

“纸张用毛太，五百张。”

“胶、墨各备一些。”

青鸾接过单子看了一眼，没有急着吩咐工匠。

站在柜台前，目光在王砚明脸上停了一下，又移到张文渊脸上，扫了一圈，收回来。

轻笑道：

“王相公年纪轻轻，倒是会用人。”

“我们家东家心善，什么忙都帮。”

“不过有些人啊，还是该靠自己。”

“别总指望别人。”

张文渊听出不对，往前迈了一步，皱眉道：

“秦掌柜，你这话什么意思？”

王砚明按住他的胳膊，说道：

“秦掌柜说得对。”

“人得靠自己。”

说着，他顿了顿，抬起头看着青鸾，道：

“不过，朋友之间互相帮衬，也是人之常情。”

“白兄愿意帮忙，是他给的情分，我王砚明承他的情，记在心里。”

“至于怎么还，那是我的事，就不劳秦掌柜操心了。”

青鸾的眉头微微拧了一下，还想再说。

但，王砚明没给她再开口的机会，从柜台后面走出来，招呼工匠到桌前，把雕版的样式一张一张铺开，交代尺寸、字体、边距。

他说得很快，但很清楚，每一条都交代到位。

青鸾站在旁边看着，插不上嘴。

三个工匠倒是听得认真，不时点头，偶尔问一两句。

交代完了，王砚明直起身，转向青鸾。

“工匠的事，有劳秦掌柜费心。”

“工钱我会按最好的算，不会亏待几位师傅。”

“白兄那边，改日我再当面道谢。”

青鸾脸上挂不住，但也不好再说什么。

她顿了顿，又开口了，转移话题道：

“听说，王相公在团练大营当帮办？”

“嗯。”

王砚明点头。

“好好的廪生，跟那些粗人混在一起，也不怕坏了名声。”

青鸾的目光在王砚明脸上扫了一下，说道：

“我们东家是厚道人，您可别辜负了人家的好意。”

说完，不等王砚明开口，便直接掀帘子走了。

张文渊见状，凑到王砚明身边问道：

“砚明，这人怎么回事？”

“吃错药了吧？咱们又没得罪她。”

“不知道。”

王砚明摇了摇头，看着他说道：

“别多话。”

“干活吧。”

张文渊嘟囔了一句什么，还是领着工匠往后院去了。

王砚明坐在柜台后面，刚把账册拿出来，门口又有人来了。

一抬头，就看见范子美掀帘子走了进来。

怀里抱着一个布包，布是粗蓝布，包得严严实实。

他额头上全是汗，一进门就喊道：

“砚明！”

“金巧儿的案子，有眉目了！”

感谢功德阁的冥邪派大大的两朵鲜花！

感谢爱吃芝麻山药条的荒濛大大的催更符！大气大气！