有了拣来的瓷器，王进又建议将队伍一分为二，以免被人一锅端。

马源采纳了他的建议，让王进与蓬莱岛几位仙官一起，带上几名精兵，扮成瓷器商队先行。

马源与其余人继续扮成茶叶商队，落后两里随行。

夏老根与小五则分别承担探路与两队联络的任务。

延安府。

监军孙业眼神阴冷地盯着面前的随从卢方：

“如此说来，王进的母亲就住在保安军金牛巷？”

卢方答道：

“是的，小的们还特意在巷口附近菜行，寻那老妇攀谈过几句，说的正是东京口音。菜行有许多人识得那老妇，说她是一年多前来此，家有一男，正是营中的军汉。”

孙业冷哼一声，道：

“倒是教这一对母子多活了这么长的日子。即已寻到正主，怎的不将那老妇拿住？”

“属下是怕打草惊蛇，让王进那厮提前得到风声，溜之大吉。如今已着人在她对门讨了个小院住下。”

“嗯，此言倒也有理。”孙业沉吟片刻，又道，“只是如此一来，却是便宜了那老家伙。不行，得想个法子，让她吃些苦头，逼一逼王进那厮。”

卢方眼珠一转，凑上前，小声说道：

“小的这就着人去寻那老家伙的晦气，如此这般，料王进那厮再也无心在外躲藏。”

————————

天色将暮。

王进抬头看着眼前的一大片土丘，心中寻思，该找个地方扎营了。

马蹄声响，夏老根前来禀报：

“前方里许，发现十几具尸体。周围有许多马蹄印。”

王进眼皮一跳：

“昨天路上遇见大量死尸，怎么今天又遇见？这是什么运气？”

他让众人原地等候，自己与夏老根打马前去察看。

里许路程，转眼即至。

入眼是横七竖八的尸体。最近的一个，就仰躺在他几步开外的地上，看伤痕，应是喉咙被刀割开，血流入沙土，渗入地下，地面上留下一滩褐色印记。

再往前，有三具尸体紧挨在一起，应该是被赶到一起杀掉的。

看那衣服式样，腰间系带，衣袖很窄，还有衣领，翻领……

不是宋国商人，而是回鹘人。

王进眼神一缩，这很不正常。

这一条国信驿道，因宋夏之间常年征战，根本没有强盗土匪的生存空间。

而若是军队的话，一般是不会屠杀商人的，更加不会在西夏境内屠杀回鹘商人。

王进继续驱马前行，前方还有八九具尸体，有宋人，也有回鹘人，甚至还有党项族平民。

王进越看，心中疑惑越深。

“可有看出什么来？”

齐雁婷自背后打马而来，大声问道。陈芝薇长老在远处见王进徘徊良久，便遣她来问。

“走吧，回去再说。”

王进招呼夏老根，两人拨转马头，与齐雁婷一起往回赶。

见到陈芝薇长老，他将自己的推测和盘托出：

“看伤口，凶器应该是西夏军常用的弯刀，可他们连自己国家的平民都杀，理由可能只有一个。”

“是什么？”

“前方有大军，他们要突然袭击大宋，这是要封锁消息。”

齐雁婷师姐妹在一旁听得心头一跳。邵小月疑惑道：

“你是说他们为了封锁消息，对路上所有的平民都会斩杀？”

王进点点头。

邵小月脸色阴沉，望着师父和两个师姐道：

“这也太丧心病狂了吧？”

陈芝薇瞥了她一眼，又朝王进问道：

“为今之计，我们怎么办？”

“先停止前进，现在天快黑了，我们正好找个土丘扎营。对了，通知后方的马大人他们也就地扎营。”

王进说道，“今晚，我去前方探查，弄清楚西夏军的动向，若是我们正在大军的行进路线上，那就危险了，必须想办法避开。另外，我们还要安排人回大宋报信。”

陈芝薇点点头，道：

“你安排好就行，我们全都听你差遣。晚上你与雁婷一起去前方探查。”

邵小月轻轻地拉了一下师父的衣袖，小声道：“我也去。”

陈芝薇眼神凌厉地看了她一眼，后者连忙低下头，撅着小嘴，却不敢再说话。

王进答应一声，并没多说，转身让夏老根去给马源等人报信，将自己的打算告知马大人，让他们做好心理准备。

待众人扎好营，用过晚饭后，王进叫上齐雁婷，两人飞身上马，奔向黑夜。

————————

深夜。

保安军金牛巷内。

王进的母亲王李氏突然从噩梦中醒来，一时心神不宁。

不会是进儿在战场有什么危险吧？

念头一起，便再难止住。王李氏干脆从床上爬起来，也不点灯，就盘坐在床头上，在心中默默地念起了经文。

那还是昔年在东京的时候，她曾经随丈夫王升去过几次大相国寺，听里面的僧人讲经。用心之下，她记住了几段经文，回家之后，常常诵读，竟再也不会忘记。

每当心神不宁的时候，她就会在心中默念经文。

“噗通”

院里传来一些响动，声音在静夜里听得格外清晰。

王李氏心中一惊，这是家中进来贼人了。她先是心中慌张，想大声呼喊，又怕激怒贼人。

手中忽然摸到昨晚随手放置在床头上的擀面杖，她心中一定，举起擀面杖，悄悄躲在门后。

“吱呀”一声。

房门被拨掉木栓，有人从外面推门而入。王李氏手起杖落，擀面杖重重地敲在一人的后脑勺上。

“咚”

“哎哟。”

一声闷响之后，紧接着一声痛呼，进来之人歪倒在地。

王李氏心中雀跃，正想借着外面的星光低头去查看，不料背后突然传来一股大力，她被人踹飞出去。

“砰”

王李氏一头撞在墙上，顿时昏死过去。

————————

孟寒亭与营指挥使陈正打过招呼后，便出了军营。

陈正刚才又叮嘱他，要让大家抽时间照顾好王进的母亲。

想起这个，孟寒亭不由哑然失笑。这事根本不用自己开口，宁志超那几人比自己还积极，隔三岔五要去一趟，帮大娘挑挑水、搬搬东西。

倒是自己，这段时间忙，直到今天才抽出一点时间来。

孟寒亭绕了两圈，见无人跟踪，便转入金牛巷，飞快跑进王家小院。

“大娘、大娘！”

眼前一幕让他目呲欲裂，王李氏躺在地上，身边全是鲜血。

孟寒亭颤抖着伸出手指，探向王李氏鼻子下，察觉她已毫无气息，生机全无。