第二天一大早，陈无量从床上爬起来的时候，嗓子比昨天更哑了。

他对着铜棒的断面照了照自个儿的喉咙，红肿得跟塞了个核桃进去似的，吞口水都带着针扎的劲儿。

洗了把脸，换了身干净衣裳，出门往胡同深处走。

无量堂日常经营要用白纸和纸钱，惯常从胡同尽头老周的纸扎铺进货，十几年的老交情，赊账从来不催。

走到纸扎铺门口，陈无量脚底下顿了一步。

铺子关着门。

不是那种打烊关门，是连招牌都摘了的关门。

“老周纸扎”那块木牌子从门头上卸下来了，靠在墙根底下搁着，牌子上的金漆字还新着。

门板上贴了一张红纸条，上头俩字，搬迁。

陈无量拍了两下门板，没人应。

他绕到后巷，翻了纸扎铺的后墙，落地的时候膝盖骨嘎巴一声闷响，他扶着墙缓了两秒才站稳。

后院堆着半成品的纸人纸马，花圈骨架散了一地。

后屋的门虚掩着，里头窸窸窣窣有动静。

陈无量推门进去。

老周蹲在地上收拾东西，六十来岁的瘦老头，一双手糊纸扎糊了四十年，指甲缝里永远塞着浆糊渣子。

他正把柜台底下的存货往麻袋里装，听见门响，猛一抬头，脸上的血色呼地抽走了。

“我的妈呀……”

“是我。”

陈无量走进去，在一堆纸扎料子中间找了个马扎坐下。

“老周，你搬哪儿去？”

老周拍着胸口喘了半天才缓过来。

“陈掌柜，你吓死个人了，大早上翻墙进来，跟你那行当的客户似的。”

“先回答我，搬哪儿去？”

老周把手里的麻袋搁下，抹了把额头上的汗。

“城南吧，我小舅子那边有间空屋子，先凑合待着。”

“好端端的搬什么家？你这铺子干了多少年了？”

老周的眼珠子往门口方向转了一圈，确认没别人，才压低声音开了口。

“两天前来了俩人。”

“什么人？”

“外地的，口音听不出哪儿的，穿得挺规矩，一个灰夹克一个黑风衣，三十来岁，进门不买东西，站在柜台前头问了我三件事。”

陈无量靠在墙上，拿铜棒在地上画了个圈。

两天前。

他昨晚才进的徐家灵堂，这俩人比他还早一天就摸到胡同里来了。

“哪三件事？”

“头一件，问悲鸣门还有没有传人。”

“你怎么答的？”

“我说我一个糊纸扎的，我哪知道什么悲鸣门。”

老周搓着手指头。

“他们也没追着问，点点头就翻了第二件。”

“第二件。”

“问无量堂的掌柜多大岁数。”

“你说了？”

“我说二十来岁吧，具体多大我也不清楚。”

老周的声音越压越低。

“第三件最邪乎。”

“问什么？”

“问陈半仙的坟在哪儿。”

陈无量画圈的手停了。

“我说不知道。”

老周把一条腿盘起来坐在地上，离陈无量近了些。

“他们听我说不知道，也没为难我，俩人对了个眼神，转身就走了。”

“就这么走了？”

“走之前在我柜台上放了样东西。”

老周起身走到柜台后头，从最底层的抽屉里摸出一个布包，打开，里头裹着一把小刀。

陈无量伸手接过来。

刀长约七寸，木柄铁身，分量不重，刀口磨得锃亮。

刀背上刻着一行小字，他举到眼前看了一下。

因果未了，赊刀为记。

他拇指摁在那行字上蹭了蹭，字是錾刻的，手法老练，一刀一划干脆利落，没有补刀的痕迹。

“他们留刀的时候说什么了？”

“灰夹克那个说，这刀赊给我，三天之内搬走，刀就不用还了。”

老周的手指头绞在一块儿，指节都发白了。

“陈掌柜，我干了一辈子纸扎，什么鬼东西没见过，可赊刀人的规矩我听人讲过，赊出去的刀不收钱，到时候了自个儿来取，取刀的时候就是收债的时候，这种买卖我搁不起。”

“所以你就搬了。”

“不搬等着过年啊？”

老周苦着脸。

“我又不是你陈掌柜，八尺灵堂里头跟棺材板较劲的主儿，我就一糊纸人的手艺人，惹不起还躲不起？”

陈无量把刀翻了个面。

刀柄末端有个圆形的铆钉，铆钉上没有标记，柄身和刀身的接口处箍着一圈细铜丝，缠得紧实，铜丝表面有薄薄一层包浆，不是新做的。

“刀我收走了。”

“您拿走您拿走，可千万别说是从我这儿拿的。”

“放心吧老周。”

陈无量把刀用布包好揣进怀里，站起来。

“你那仨问题的事儿也烂在肚子里，谁问都说不知道。”

“那是自然。”

陈无量走到门口，老周在后头喊了一声。

“陈掌柜，等等。”

他转身。

老周站在纸扎堆里头，两只手搓着裤腿上的浆糊印子，一脸的欲言又止。

“你还有话说。”

“有句话我不知道当讲不当讲。”

“都到这份上了还不当讲？”

老周咽了口唾沫。

“你爷爷当年也来我这儿买过东西。”

陈无量的手搭在门框上没动。

“买什么？”

“不是纸钱，也不是花圈。”

老周的眉头拧得跟麻花似的，像是在从记忆里使劲刨东西。

“是一种老式的纸，他管那个叫封路纸。”

“封路纸？”

“对，专门烧给活人用的。”

陈无量搭在门框上的手指头收紧了，指甲嵌进木头缝里。

“什么叫烧给活人用？”

“我也是头回听说。”

老周摆着手。

“你爷爷来买的时候我就问过，他说这东西不是给死人烧的纸钱，是给活人封路用的，我问封什么路，他没讲。”

“买了多少？”

“三刀，一刀一百张，三刀三百张。”

陈无量想追问，嗓子眼里一阵痉挛，他偏过头闷咳了两声，硬把那口痰咽了回去。

“他说要封什么路？”

“就说要封一条路。”

老周的声音小了下去。

“哪条路没说，我也没敢追着问，你爷爷那人你知道的，他不想说的事，十头牛都拉不出来。”

陈无量手指头在门框上磕了两下。

“买纸的时候是什么时候？”

“得有十一二年了吧。”

老周仰着头想了想。

“在他失踪之前，大概一年多的光景。”

陈无量站在门口没吭声。

封路纸，烧给活人用的，三百张，封一条路。

他爷爷在失踪前一年多就开始准备了。

“老周，谢了，搬家的时候缺人手言语一声。”

“得嘞，你也多保重。”

陈无量出了纸扎铺后院，翻墙落地的时候膝盖又响了一串，嗓子眼里痒得想咳又不敢咳，生怕把刚结的痂咳裂了。

他拎着铜棒往胡同口走，走了几步又停下来。

回头看了一眼纸扎铺的后墙。

赊刀人。

天机门柳三绝的路子。

先是千机门沈渡布了棺中棺的猎杀局，现在天机门的赊刀人也摸到了胡同口，而且比千机门早了一天。

两头在同时下手，还是前后脚配合着来的？

他把这个念头按了下去，拐出胡同，往庙街方向走。

庙街有个开杂货铺的叫马大舌头，干过几年跑腿的活儿，湘西那片的山路门儿清。

去万堡山之前，他得先问问路。