棠国府·正院

府门“吱呀”一声被推开。

棠宁扶着春桃的手走下马车，入府。

廊下的小丫鬟见了，躬身道：“姑娘回府了。”

棠宁颔首，沿着抄手游廊往正厅去。

只觉心头那点因琴声而起的微澜，还未完全平复。

正厅雕花隔扇半敞，檀香袅袅。

棠宁踏进去，目光先落向父亲棠渊，再转向母亲苏氏，待扫到案旁立着的人影时，脚步一顿。

那人一身劲装，额角凝着薄汗，想来是刚从演武场回来的兄长棠煜，眉眼间满是少年人的爽朗意气。

她眼前炸开前世炼狱。

兄长被乱刀断肢，浑身浴血钉在府门，哀嚎直至气绝。

棠宁后背漫上一层冷汗。

她连忙放缓呼吸，敛去失态。

苏氏见她立在门口，笑着招手：“宁儿来了，快到为娘身边坐。”

棠宁走过去坐下，轻声唤道：“爹爹，娘亲。”

抬眼时，正撞见棠煜朝她望来，笑意更盛。

她眼帘微垂，避开那灼人的目光，良久才低低补了一声：“兄长。”

棠煜爽快应声。

棠渊抬眸，眉头微蹙：“方才出去一趟，回来便神色淡淡，可是在外头走得乏了？”

苏氏拉过她的手，语气关切：“往日宁儿出去逛一趟，回来总要念叨几句新奇事，今日却这般安静，可是有何心事？”

棠宁摇头，将听松阁偶遇朱净的事压在心底，只道：“宁儿无事，只是听松阁的琴音悦耳，回来还在回味罢了。”

棠煜伸手揉了揉她的发顶：“妹妹素爱这些风雅闲事，再过几日便是上巳，京中贵女多往曲江宴游，届时兄长陪你去走走，也好散散这深闺的闷气。”

他话音未落，棠渊往八仙桌上一拍，沉声道：“宴饮？眼下朝局不稳，裁军一事暗流涌动，矛头直指我棠家军权。此等关头，少出府为妙。”

棠煜脸上的笑意顿时敛去，拍案而起。

“爹爹毋须忧心，宵小之徒不足为惧！只是妹妹长困于深宅，纵使偶有出门，眉宇间也难见半分真正的欢悦，这般闷着，怕是要闷坏了心性。”

“兄长不必忧心。”

棠宁抬眸，“宁儿觉得守着庭院，读几卷诗书，理一理旧弦，倒也清净自在。”

她顿了顿，又看向棠渊。

“爹爹，宁儿近日读史，见许多忠臣良将，皆是被身边人构陷，落得身败名裂的下场。爹爹手握兵权，更要谨防身边之人，莫叫小人钻了空子。”

棠渊眼中闪过一丝诧异，捻着胡须沉吟片刻。

“哦？你这丫头，倒有几分见地。寻常闺阁女子读史，不过看个兴亡故事、风月情长，你却能悟出此等道理，倒是难得。”

棠宁垂目，掩去眼底的深意。

那些血的教训，皆是前世亲身所历，她淡淡道：“不过是一点浅悟罢了。”

棠渊眸光微沉，缓声道：“虽是浅悟，却也在理。”

苏氏见气氛凝重，笑着岔开话头，端起茶盏递给棠渊。

“老爷也别太过多思，左右有煜儿护着府里，断不会有什么闪失。”

棠渊接过茶盏抿了一口，摆手道：“罢了，天色不早，你们也累了，各自回院歇息吧。”

棠煜也起身道：“妹妹一路奔波，早些歇着才是。”

棠宁辞别爹爹与兄长，正准备前往漪澜院，却被母亲苏氏唤住，引着她往游廊僻静处走，行至无人处，苏氏才放缓脚步。

“上巳节曲江宴，京中世家公子多半都会去。宁儿若实在想去，为娘便寻个由头，同你爹爹……”

“娘亲。”

棠宁打断她的话，“宁儿如今只想陪着爹娘和哥哥，儿女情长之事，从未想过。”

苏氏无奈地叹了口气，便没再劝。

棠宁辞别母亲，独自回了漪澜院。

她坐在窗前，指尖叩着案几，心里默默算着日子。

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北平王府·书房

朱净将一枚密函推至烛火旁，余光落在腰间玉佩的丝绦上。

那丝绦被拂过的地方，还留着一点褶皱。

他抚摸着那道褶皱，脑海里忽而掠过听松阁中，棠宁听琴的模样。

他眉峰蹙了一下，随即又恢复了惯常的清冷，抬手将密函投入了烛火。

暮风拂过，卷起满院桐叶，深宅之内，风波已然暗起。